Rencontré jeudi soir lors du cocktail organisé par l’AFPA (Association Française de la Presse Automobile) lors des journées Presse du Mondial de l’Automobile, Patrick Zaniroli l’organisateur du Rallye-raid la « Transafricaine  » s’est montré très confiant :

«  Nous avons réuni un très beau plateau de 100  concurrents ce qui est plutôt pas mal en cette difficile période conjoncturelle. Et l’épreuve s’annonce très ouverte. Le départ est fixé au 11 noembre prochain »

Comme on le voit, les «  Africains  » anciens des premiers Dakar d’antan se retrouveront une fois de plus nombreux pour regouter aux joies du pilotage sur les pistes qui ont fait le succès et la réputation de la course créée par le regretté Thierry Sabine.

Gilles Gaignault

Depuis l'annonce par Hubert Auriol au début de l'été de sa naissance, l'Africa Race n'a cessé de défrayer la chronique dans le milieu du Rallye Tout Terrain Français et International.

A tel point qu'aujourd'hui, il se dit tout et n'importe quoi.

Voici par conséquent, point par point, où en est précisément l'Africa Race, un peu plus de trois mois avant son départ.

Marseille comme ville de Départ

C'est confirmé, cette première édition de l'Africa Race prendra son départ depuis Marseille. La cité phocéenne accueillera le vendredi 26 et le samedi 27 décembre 2008 les vérifications techniques et administratives de l'Africa Race. Le prologue se déroulera le dimanche 28, suivi de l'embarquement au port de Marseille. Direction Nador au Maroc où les concurrents débarqueront le mardi 30 au matin.

Mauritanie

La Mauritanie, pays traversé par l'Africa Race, a occupé l'actualité. Au mois d'août, le Président élu démocratiquement a été démis de ses fonctions. Hubert Auriol se trouvait alors à Nouakchott et il a d'ailleurs pu relater les événements à divers journaux européens. Un communiqué du Parlement Européen daté du 15 septembre 2008, indique que le dialogue a repris entre l'Union Européenne et la Mauritanie, notamment avec le Premier Ministre en place, dans le but de reprendre au plus vite des échanges commerciaux.

Un parcours pour les puristes des Rallyes Africains

Après une première session de reconnaissances en Mauritanie au cours de l'été, l'équipe de l'Africa Race va partir à la fin de ce mois pour entériner définitivement la dernière partie du tracé et réaliser la totalité du road book. L'Africa Race sera dans la pure tradition des Rallyes Africains.
Au programme, la palette complète des terrains rencontrés en Afrique, associée aux difficultés qui ont permis d'écrire la légende de la discipline comme le hors piste et les dunes. Le parcours mettra à l'honneur le pilotage et l'endurance, tout en évitant au maximum les portions cassantes qui martyrisent hommes et mécaniques. Une chose est sûre, les concurrents vont être comblés !

  Stéphane Peterhansel  victorieux au Portugal

Ce week-end l’équipe Mitsu a remporté la Baja Portugaise avec Peterhansel, Luc Alphand finissant troisième derrière le VW Touareg de l’Espagnol Carlos Sainz, l’ancien double Champion du Monde des Rallyes.

Pendant que Luc préparait le prochain Dakar, ses équipiers " les pistards " Guillaume Moreau et Patrice Goueslard bataillaient eux en Angleterre aux 1000 Km de Silverstone, remportant finalement grâce à leur troisième place, le titre LMS- 2008 dans la catégorie GT1 au volant de la Corvette du Team Luc Alphand Aventures.

Pour en revenir au Rallye-raid et à cette Baja Portugaise, la quatrième place revient à un autre VW touareg, piloté par le Sud Africain Giniel de Villiers qui précède le BMW X3 CC  de Nasser Al-Attyah.

Le troisième Mitsu de Joan Roma finit sixième devant Filipe Campos et Guerlain Chicherit  tous les deux au volant de BMW X3 CC 

 Belle troisième place pour le pistard Luc Alphand
 

Gilles Gaignault