Lors de son dernier conseil communal, la ville de Spa répertoriée comme la Perle des Ardennes, célèbre pour ses thermes, la qualité de ses eaux minérales, son casino inauguré… en 1763, le plus ancien du monde, ainsi que le célèbre circuit de Francorchamps tout proche, a décidé d’introniser l’ancien pilote Belge Jacky ICKX, en tant que citoyen d’honneur de son entité, comme l’avait déjà fait la Ville de Stavelot en 2017 et la ville du Mans en 2000 !

 

 

Après Michaël SCHUMACHER, qui a connu cet honneur en 2012, c’est la deuxième fois qu’échoira cette distinction à un pilote automobile au cours d’une cérémonie prévue en avril prochain.

Au vu de la personnalité et du palmarès de Jacky ICKX, véritable légende vivante du sport-auto Belge et même mondiale avec ses six victoires au MANS, cette décision a été saluée par l’ensemble de ses fans.

 

 

Enfin, diront la plupart alors que beaucoup d’autres sont toujours étonnés qu’au niveau du circuit Ardennais, on n’ait toujours pas dénommé une courbe à son nom, ce qui pourtant est prévu … depuis 2018, où il était question de renommer le virage N° 9 qui succède au 180° de ‘’Bruxelles’’ et désigné comme le ‘’Speaker Corner’’ mais qui selon le site officiel du circuit Spadois, porte toujours bien cette dénomination alors que depuis  2008 la courbe du raccordement à Stavelot a été rebaptisée ‘’Virage Paul Frère’’, l’autre icône Belge du sport-automobile, disparu la même année à l’âge de 91 ans.

 

 

Tout comme son aïeul national de la discipline, Jacky ICKX a aussi toujours beaucoup œuvré au développement de ce d’aucuns qualifient de ’’ toboggan Ardennais’’ devenu une véritable référence en matière de circuit et qui raccourci à 7,004 Km fait l’unanimité au sein des calendriers internationaux, grâce surtout à la compétence et l’expérience de l’icône Belge lors de l’élaboration des plans du nouveau tracé et qui remonte à 1979 !

Depuis les années 60’ son nom reste cependant déjà étroitement lié au circuit de Francorchamps, rebaptisé entretemps Circuit de SPA-FRANCORCHAMPS depuis les années 1970, alors qu’aucune section du tracé Ardennais, ne fait partie du patrimoine de la ville de Spa, contrairement aux villes riveraines de Malmedy et Stavelot et dont le village de Francorchamps, fait partie de cette dernière.

 

 

Si Jacky ICKX a roulé en moto vitesse pure (GP de Belgique 1962 où il se vit refusé au départ de la course parce qu’il n’avait pas l’âge minimal requis de l’époque… 18 ans!), voiture de Tourisme, Sports-Protos, F1, sur l’ancien grand tracé que beaucoup considéraient un peu comme un ‘’ascenseur pour l’échafaud’’ en raison de sa dangerosité et des vitesses excessives atteintes, l’ancien circuit routier était indéniablement son tracé fétiche estampillé de quelque uns de ses plus beaux exploits.

En 1966 en remportant avec l’allemand Hubert HAHNE les 24 Heures de FRANCORCHAMPS, nouvelle mouture sur une BMW 2000 Ti, Jacky faisait en sorte que le nom de ICKX, devienne associé au Circuit National de Francorchamps à l’époque, puisqu’un an auparavant, son frère aîné, Pascal y avait déjà décroché les lauriers de la même épreuve sur une BMW 1800 TISA cette fois, associé à Gérard LANGLOIS.

Les plus anciens se rappelleront cependant d’un 1er mai 1967 mémorable à l’occasion des 1000 Km de FRANCORCHAMPS, où sous une pluie battante, le jeune ICKX qui avait tout juste 22 ans, associé à l’américain Dick THOMPSON, au volant d’une MIRAGE M1 FORD, avait creusé un écart de…  40 secondes dès le premier tour, avant de remporter l’épreuve devant SIFFERT-HERMANN (PORSCHE 910) et ATTWOOD-Lucien BIANCHI (FERRARI 330 P3) et ce avec plus d’un tour d’avance après une véritable démonstration de pilotage dans des conditions partiellement dantesques qui lui valurent de se faire découvrir sur la grande scène internationale.

 

 

Dans la foulée, Jacky ICKX remportera encore les lauriers à quatre autres reprises de cette classique Ardennaise :

En 1968 sur FORD GT40, 1974 sur MATRA MS 670, ainsi qu’en 1982 et 1983 sur PORSCHE 956, alors qu’en 1970, 1972 et 1975, il devra se contenter de deuxièmes rangs respectivement sur des FERARRI 512S, FERRARI 312PB et ALFA ROMEO T33.

Aux 1000 KM de SPA 1973, il accrochera un autre trophée à son palmarès, en réalisant le tour le plus rapide jamais enregistré sur le grand tracé de Francorchamps au volant d’une FERRARI 312 P, avec un temps de 3’12’’70… à 263,415 Km/h de moyenne, pour boucler les 14,120 Km de la piste, record qui cependant ne sera jamais homologué officiellement parce qu’à l’époque, les records devaient avoir été réalisé en course et pas aux essais !!!

Ce qui fera d’une autre légende, le Français Henri PESCAROLO… le recordman absolu de l’ancien tracé, suite à son tour réalisé en course le lendemain, à une moyenne de 262,461 Km/h sur une MATRA 670 !

 

 

Rappelons que Jacky ICKX a été aussi deux fois vice-champion du Monde en F1 (1969 et 1970), deux fois Champion du Monde en Endurance, six fois victorieux aux 24 Heures du MANS, vainqueur au Paris-Dakar, Champion CANAM aux USA, Champion d’Europe de F2 ,Champion d’Europe Tourisme, Champion de Belgique en Trial Moto, Champion de Belgique des Courses de Côte, Champion de Belgique en Voitures de Tourisme et également neuf fois Champion de Belgique des pilotes, excusez du peu et son impressionnant éclectisme!

 

 

 

Au vu de son palmarès et de ce qu’il a apporté au tracé Ardennais, la logique voudrait que Jacky puisse inaugurer de son vivant un virage du circuit à son nom, ce qui serait un beau passage à témoin pour l’ensemble de l’œuvre de sa carrière !!!

 

 Manfred GIET

Photos : PUBLIRACING Agency – Bernard BAKALIAN