En attendant que le déluge annoncé s’abatte sur Sotchi samedi, perturbant le déroulement régulier du week-end du GP de Russie en F1, F2 et F3 et à condition que les prévisions météo locales se trompent…), le premier à être frappé par un ouragan inattendu a été ce vendredi Max Verstappen.
Déjà touché par les trois positions de pénalité sur la grille de départ suite à l’accrochage du départ au GP d’Italie à Monza, le Néerlandais de l’écurie Red Bull sera contraint ce dimanche de partir de la dernière ligne en compagnie de Charles Leclerc pour le nécessaire remplacement du groupe motopropulseur Honda.
Étant le quatrième moteur de la saison, la relégation en bas de la grille pour Verstappen a été implacable, un événement qui pourrait fortement affecter l’issue du championnat…
Oui, car les Mercedes de Sotchi semblent voler, comme cela s’est déjà produit par le passé. Valtteri Bottas visiblement en très grande forme en ce début de week end, s’est reconfirmé en première position également lors de la deuxième séance libre, devant Lewis Hamilton qu’il devance de 44 millièmes.
S’il pleut à nouveau dimanche, tout peut arriver, mais dans des conditions sèches, Hamilton se retrouvera avec une chance notable en termes de duel avec Verstappen au classement général.
Le Néerlandais a réalisé le sixième meilleur temps de cette séance, 1.028 derrière Bottas, un énorme écart compte tenu des performances récentes de Red Bull.
Pierre Gasly brille également, troisième avec l’Alpha Tauri-Honda et à seulement 252 millièmes de Bottas !
Encore une belle performance du pilote français qui a également endommagé l’aileron avant, et qui devance Lando Norris avec sa McLaren-Mercedes. L’équipe anglaise semble voir une autre chance d’étendre le classement des constructeurs sur Ferrari en lutte pour la troisième place, compte tenu du fait que Leclerc s’élancera également au dernier rang pour le changement de moteur avant d’arriver à Sotchi.
Esteban Ocon avec la plus rapide des Alpine-Renault est un bon cinquième, Carlos Sainz Jr septième, devant Fernando Alonso avec l’autre Alpine et un Sebastian Vettel qui maintient Aston Martin-Mercedes dans le top 10.
Vendredi un problème avec le groupe motopropulseur Mercedes de sa McLaren a permis à Daniel Ricciardo de boucler seulement 12 tours.
François LEROUX
Photos : F1 – TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SECONDE SESSION DES ESSAIS LIBRES A SOTCHI
1 – Valtteri Bottas (Mercedes) – 1’33″593 – 19 tours
2 – Lewis Hamilton (Mercedes) – 1’33″637 – 19
3 – Pierre Gasly ( Alpha Tauri Honda) 1’33″845 – 15
4 – Lando Norris (McLaren-Mercedes) – 1’34 » 154 – 17
5 – Esteban Ocon (Alpine-Renault) – 1’34 » 402 – 23
6 – Max Verstappen (Red Bull-Honda) – 1’34 » 621 – 20
7 – Carlos Sainz Jr (Ferrari) – 1’34″678 – 22
8 – Fernando Alonso (Alpine-Renault) – 1’34 » 762 – 21
9 – Sebastian Vettel (Aston Martin-Mercedes) – 1’34″837 – 22
10 – Charles Leclerc (Ferrari) – 1’34″925 – 24
11 – Sergio Perez (Red Bull-Honda) – 1’34 » 938 – 22
12 – Kimi Raikkonen (Alfa Romeo-Ferrari) – 1’35 » 052 – 23
13 – George Russell (Williams-Mercedes) – 1’35 « 094 – 19
14 – Antonio Giovinazzi (Alfa Romeo-Ferrari) – 1’35 » 178 – 15
15 – Lance Stroll (Aston Martin-Mercedes) – 1 ’35 « 334 – 21
16 – Nicholas Latifi (Williams-Mercedes) – 1’35 » 411 – 19
17 – Daniel Ricciardo (McLaren-Mercedes) – 1’35 » 630 – 12
18 – Yuki Tsunoda (Alpha Tauri-Honda) – 1’35 » 954 – 23
19 – Nikita Mazepin (Haas-Ferrari) – 1’36 « 099 – 19
20 – Mick Schumacher (Haas-Ferrari) – 1’36 » 230 – 20
