Colton Herta décroche ce samedi 24 avril, la pole position du Grand Prix de Saint-Pétersburg sur la piste de Floridienne, qui accueille ce week-end la deuxième manche du Championnat IndyCar 2021, habituellement épreuve d’ouverture du calendrier de la série.
Cette pole du pilote Andretti lui permet de se racheter après l’accident dans lequel il a été impliqué il y a deux semaines lors de la course inaugurale au Barber Motorsport Park !
Le jeune Californien, âgé de 21 ans, qui s’était déjà hissé en tête dès sa première tentative, a au final devancé et battu Jack Harvey, également en piste avec le package d’Andretti prêté et loué à l’équipe Shank. Mais l’Anglais s’en veut car il a retardé son entrée sur la piste, pour économiser et optimiser les performances des pneus de sa monoplace Dallara Honda. Il s’élancera néanmoins de la 1ére ligne ce dimanche !
Troisième place pour le leader des 1ers essais libres, l’Américain Josef Newgarden, suivi de son coéquipier chez Penske, le Français Simon Pagenaud.
Excellente cinquième position pour un autre Français Sébastien Bourdais, qui sur une piste située à quelques pas de chez lui, maintient l’équipe Foyt à un niveau élevé.
Sixième rang pour le Mexicain Pato O’Ward, le pilote McLaren qui a tourné avec de nouveaux pneus durs au lieu des pneus tendres usagés. Peut-être, conscient des difficultés du premier tour, souhaite-t-il conserver les gommes les plus délicates pour son 1er relais ?
Auparavant a Q2 a vu, entre autres, le vainqueur de la 1ére course de Barber Park, l’Espagnol Alex Palou, dixième seulement devant Alexander Rossi, également peu performant ce samedi…
De ce fait, le très chevronné Néo-Zélandais Scott Dixon s’est montré le meilleur représentant de la maison Ganassi obtenant la huitième place, sa monoplace étant endommagé par une voiture sortant des stands devant lui !
Il est devancé par le Néerlandais Rinus VeeKay, un espoir au Gros potentiel …
Une erreur en Q1 a vu l’autre pilote Penske, l’Australien Will Power finir loin de sa série seulement dixième, après avoir légèrement touché le mur.
L’Australien a toutefois de quoi se réjouir car en fait, il a annoncé le renouvellement pluriannuel de son contrat avec l’équipe Penske !
Romain Grosjean qui débarque des Grands Prix de F1 on le sait et qui débute en Indycar tout comme le Champion des V8 Supercars Australienne, Scott McLaughlin se sont retrouvés dans le même groupe.
Ils s’élanceront respectivement des dix huitième pour le Français et quatorzième pour le Kiwi. Petites contre performance de jeunesse en Indy, pour les deux habitués à rouler sur des circuits en ville, tel le GP de Monaco pour Grosjean et leS innombrables épreuves en ville en V8 !
A leur décharge, ils découvrent ce tracé de St Petersburg que les autres pratiquent annuellement depuis dix ans pour les plus anviens pilotes de la série !
Enfin, ultime précision, le multiple Champion de l’autre célèbre série US, de la NASCAR, Jimmie Johnson qui lui aussi également découvre le pilotage d’une monoplace Indy cette année, lui il occupe la vingt-troisième position sur la dernière ligne aux cotés du jeune Canadien Dalton Kellett
Peter GRISWOLD
Photos : INDYCAR -TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA SÉANCE DES QUALIFICATIONS
1 – Colton Herta (Dallara-Honda) Andretti – 1’00″3210 – Q3
2 – Jack Harvey (Dallara-Honda) Meyer Shank – 1’00″5709 – Q3
3 – Josef Newgarden (Dallara-Chevy) Penske – 1’00″6078 – Q3
4 – Simon Pagenaud (Dallara-Chevy) Penske – 1’00″6353 – Q3
5 – Sébastien Bourdais (Dallara-Chevy) AJ Foyt – 1’01″0017 – Q3
6 – Pato O’Ward (Dallara-Chevy) AMSP – 1’01″0799 – Q3
7 – Rinus VeeKay (Dallara-Chevy) Ed Carpenter – 1’00″4858 – Q2
8 – Scott Dixon (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 1’00″4997 – Q2
9 – Graham Rahal (Dallara-Honda) Rahal RLL – 1’00″5678 – Q2
10 – Alex Palou (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 1’00″6220 – Q2
11 – Alexander Rossi (Dallara-Honda) – Andretti – 1’00″6476 – Q2
12 – James Hinchcliffe (Dallara-Honda) Andretti – 1’00″8671 – Q2
13 – Ryan Hunter-Reay (Dallara-Honda) Andretti – 1’00″8524 – Q1 Groupe 1
14 – Scott McLaughlin (Dallara-Chevy) Penske – 1’00″7044 – Q1 Groupe 2
15 – Takuma Sato (Dallara-Honda) Rahal RLL – 1’00″9167 – Q1 G1
16 – Marcus Ericsson (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 1’00″7058 – Q1 G2
17 – Felix Rosenqvist (Dallara-Chevy) AMSP – 1’00″9569 – Q1 G1
18 – Romain Grosjean (Dallara-Honda) Dale Coyne – 1’00″8127 – Q1 G2
19 – Conor Daly (Dallara-Chevy) Ed Carpenter- 1’01″4220 – Q1 G1
20 – Will Power (Dallara-Chevy) Penske – 1’01″1140 – Q1 G2
21 – Ed Jones (Dallara-Honda) Dale Coyne – 1’01″4453 – Q1 G1
22 – Max Chilton (Dallara-Chevy) Carlin – 1’01″5065 – Q1 G2
23 – Jimmie Johnson (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 1’01″8364 – Q1 G1
24 – Dalton Kellett (Dallara-Chevy) AJ Foyt – 1’02″1165 – Q1 G2