Si Valterri Bottas s’était montré le plus vite ce mercredi 19 février, lors de la premiere partie de cette première journée des essais collectifs d’avant-saison, sur la piste du circuit de Catalunya à Montmeló, au nord de Barcelone, avec comme meilleur chrono 1’17 313
Au cours de la deuxième session cet après-midi, son équipier, le multiple Champion du Monde, le Britannique Lewis Hamilton, a encore abaissé ce temps, l’améliorant avec 1’16 976 Bottas avec les 1’17 313, établi en matinée pointant à 0.337
Troisième rang de ce mercredi pour la BWT Racing Point-Mercedes du Mexicain Sergio Perez avec 1’17 375, à 0.399
Top 5 du jour pour la Red Bull-Honda du Hollandais Max Verstappen avec 1’17 516 à 0.540 et pour l’Alpha Tauri du Russe Daniil Kvyat avec 1’17 698 à 0 722
Suivent, la McLaren-Renault de l’Espagnol Carlos Sainz Jr., avec 1’17 842 à 0 866 puis les deux pilotes Renault, l’Australien Daniel Ricciardo précédant le jeune Français Esteban Ocon, de retour au volant, avec respectivement 1’17873 à 0.897 et 1’18 004 à 1.028
Ocon qui confiait :
« C’est génial de revenir au volant d’une F1. J’avais un grand sourire en quittant le garage, car cela faisait un moment que je n’avais plus eu ma propre monoplace. C’est vraiment extraordinaire de penser aux milliers d’heures de travail qui ont été consacrées à la création de cette voiture et de la voir prendre vie en piste. Concernant notre programme, nous avons pris un bon départ et nous disposons d’une bonne base de travail. Nous savons que nous devons continuer à travailler cette semaine et apporter des améliorations d’ici la première course. Nous devrons être précis en faisant en sorte que le moindre détail compte. J’ai hâte de poursuivre ces progrès tout au long de la semaine. »
Signalons la journée difficile de la Scuderia Ferrari qui a du faire appel aux services de son jeune pilote Monégasque pour remplacer l’Allemand Sebastian Vettel, initialement prévu, mais qui, malade à du se résoudre à déclarer forfait, remplacé donc par Charles Leclerc.
Ce dernier finalement bien loin seulement 11e du tableau récapitulatif des chronos de ce mercredi, Leclerc n’ayant pu faire mieux que 1’18 289 à 1.313
Mais le Monégasque qui a bouclé 132 tours, n’a jamais recherché la pure performance, la ‘Rosso’ tournant toujours chargée d’essence selon le programme établi par les techniciens de Maranello, terminant donc seulement onzième en 1’18 « 289.
Quinzième et dernière place du jour pour l’Alfa Romeo de l’Italien Antonio Giovinazzi, avec 1’20 096 à 3.120
Alfredo SORIA
Photos : TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA 1e JOURNÉE DES ESSAIS DE Montmeló
- Hamilton (GB-Mercedes), 1’16 »976 (94 tours)
- Bottas (Finlande-Mercedes), à 0 »337 (79)
- Perez (Mexique-Racing Point-Mercedes), à 0 »399 (58)
- Verstappen (Hollande-Red Bull Honda), à 0 »540 (168)
- Kvyat (Russie-Alpha Tauri-Honda), à 0 »722 (116)
- Sainz (Espagne-McLaren-Renault), à 0 »866 (161)
- Ricciardo (Canada-Renault), à 0 »897 (56)
- Ocon (France-Renault), à 1 »028 (62)
- Russell (GB-Williams-Mercedes), à 1 »192 (73)
- Stroll (Canada-Racing Point-Mercedes), à 1 »306 (52
- Leclerc (Monaco-Ferrari), à 1 »313 (132)
- Latifi (Canada-Williams-Mercedes), à 1 »406 (63)
- Kubica (Pologne-Alfa Romeo Racing), à 1 »410 (59)
- Magnussen (Danemark-Haas Ferrari), à 1 »490 (106)
- Giovinazzi (Italie-Alfa Romeo Racing), à 3 »120 (79)