C’est sur une piste déclarée humide par la Direction de course que le départ de la sixième épreuve de la catégorie Proto est donné à Magny Cours, de jour, ce samedi 19 octobre 2019 mais qui s’achèvera bien en pleine nuit !

La prudence est de mise chez toutes les équipes, qui ont fait le choix de chausser les pneumatiques idoines. Sébastien Page, au volant de la Norma M30 n°7 de Realteam, est l’auteur d’un bon départ lui permettant de conserver l’avantage dans le premier virage.

 

 

Cependant, Matthias Kaiser, deuxième au volant de la Ligier JS P3 N°26 du Wimmer Werk Motorsport, reste suffisamment proche du leader pour le déborder dans le virage suivant.

Dans le peloton, on ne se fait pas de cadeaux, jusqu’à aller au contact au Château d’Eau, entre les pilotes Graff et Team Virage !

Dès lors, Kaiser s’envole pendant que la bataille fait rage derrière lui. Nicolas Melin se montre particulièrement efficace dans les premiers tours, hissant la Norma N°21 du DB Autosport au troisième rang, après s’être élancé de la sixième place sur la grille.

Parmi les pilotes en verve en début de course, Snoussi Ben Moussa. Le pilote de la Ligier N°84 de La Filière Frédéric Sausset, malgré un passage par les stands avant même le départ, suite à un léger problème de portière, refait son retard en affichant un excellent rythme, parvenant à accrocher le top 5.

 

 

Les suiveurs s’attardent pendant plusieurs minutes sur le duel qui a opposé la Norma N°7 et la Ligier N°14 de la formation Polonaise Inter Europol Compétition. Au volant de cette dernière, Constantin Scholl s’illustre et se hisse d’ailleurs en deuxième position.

Avant la fin de la première heure, un Full Course Yellow interrompt les débats, car la Norma N°21 de l’équipe DB Autosport est en tête-à-queue dans le premier secteur et, dans la manœuvre, il a percuté l’arrière de la Ligier N°84. Ben Moussa ne peut pas éviter le contact et rentre aux stands avec une voiture endommagée (triangle arrière droit).

Les dégâts sont rapidement réparés, et la N°84 repart et reprend la piste, contrairement à la N°21 qui est contrainte à l’abandon.

Cette neutralisation est le moment propice choisi par les leaders pour réaliser les premiers passages par les stands.

Ce premier arrêt a une importance capitale pour la Ligier N°14. Au sein du team Polonais, on choisit de chausser … les pneus slicks ! Paul Scheuschner, sur cette Ligier, ressort alors troisième, derrière l’ancien leader, Kaiser, et le nouveau leader, William Duncan, au volant de la Norma N°10 du Team Excool.

Ce dernier est rattrapé par ses poursuivants et, au cours du 34e tour, Scheuschner s’empare du commandement et s’envole en tête.

Le pari des pneus slicks est bon puisqu’il mène la course pendant 26 tours consécutifs.

Mais soudainement, coup de théâtre dans la troisième heure, la N°14 est poussée dans son garage. L’arbre de transmission, à l’arrière gauche, est cassé et plus de 20 minutes seront nécessaires pour changer la pièce.

 

 

Pendant ce temps-là, Kaiser récupère les commandes de la course tandis que la Norma N°7 des polemen enchaîne les arrêts aux stands et glisse dans la hiérarchie.

Sur une stratégie décalée, la Norma N°10 revient régulièrement aux avant-postes mais alors que Vincent Capillaire, deuxième à bord de la Ligier N°26, a déjà purgé les trois pénalités de handicap pour équilibrer les équipages, Garry Findlay transmet le volant de la N°10 à Matthew Manderson, qui ressort en deuxième position, derrière le leader.

Dans la quatrième et dernière heure de course, la pluie fait son retour et s’intensifie au fil des minutes. Les pilotes s’arrêtent pour rechausser des pneus pluie et Capillaire maintient le bon cap en tête.

Derrière lui, Manderson est moins à l’aise, perd pratiquement dix secondes par tour face à un David Droux véloce et incisif au volant de la Norma N°7. Le pilote Suisse est alors le seul à tourner en dessous des 2 minutes !

Il est à l’attaque ! L’écart chute rapidement et, à treize minutes de la présentation du drapeau à damier, Droux dépasse Manderson pour le gain de la deuxième position.

 

 

Solide leader de la course et du Championnat, Vincent Capillaire se montre prudent et franchit la ligne d’arrivée avec plus d’un tour d’avance sur ses poursuivants.

Accompagné par Matthias Kaiser, le Manceau grimpe sur la première marche du podium, devant David Droux et Sébastien Page. Le podium étant complété par Garry Findlay, William Duncan et Matthew Manderson, à l’issue de leur première course dans la discipline.

 

 

Une course périlleuse pour Snoussi Ben Moussa et Nigel Bailly, le duo de la Ligier N°84 remporte la classe Ultimate.

Le trio Vincent Capillaire, Matthias Kaiser, Wimmer Werk Motorsport et Ligier remportent le Championnat Proto de l’Ultimate Cup Series Auto, avant même la finale au circuit Paul Ricard, début novembre.

Cette saison , ils se sont imposés à quatre reprises en cinq participations. Et méritent amplement leur titre

 

François LEROUX

Photos : Hugues LAROCHE