Colton Herta, le jeune espoir d’Harding, a su garder la tête, malgré le pressing de Will Power du clan Penske.
Alexander Rossi, le pilote Andretti, puis Simon Pagenaud le Français de Penske ont tout donné,
mais en gérant sa course, Josef Newgarden, le 3e homme chez Penske, a vogué vers un second titre !
La journée débute par une rumeur… Sébastien Bourdais serait forfait chez Dale Coyne, suite à un mal de dos. un autre tricolore, le Grenoblois établi aux USA, Tristan Vautier le remplacerait ! Néanmoins, le Manceau est bel et bien au rendez-vous de cette finale de Laguna Seca.
Au départ, pas de surprise, le poleman Colton Herta qui roule chez Harding, mène devant Scott Dixon, le vétéran du Chip Ganassi et Alexander Rossi d’Andretti.
En fait, les sept premiers de la grille restent dans le même ordre !
Au bout d’une dizaine de tours, les pneus « tendres » s’effondrent. Simon Pagenaud, l’un des candidats au titre, de l’écurie de Roger Penske, est l’un des tous premiers à ravitailler, avec Alex Rossi et Josef Newgarden, son équipier chez Penske, lui aussi en course pour le titre 2019 !
Newgarden, le leader du Championnat ressort des stands devant ! Et, Rossi, le 3éme pilote, également dans le coup pour décrocher le le titre, sort sous le nez de Pagenaud…
Les deux challengers se battent… Il y a contact et Alex Rossi visite brièvement le bac à sable ! Puis le trio de tète tombe sur un retardataire Jack Harvey du Team Sam Schmidt-Michael Shank, qui va se prendre un tour !
Le Britannique a des pneus morts. Newgarden ‘klaxonne’. Et, sacrément motivé Pagenaud passe et Newgarden et Harvey ! Rossi l’imite.
Puis Simon Pagenaud rattrape son ‘pote’ le Néo-Zélandais Scott Dixon pour le gain de la seconde place, tandis que Newgarden revient sur Rossi. L’ex-pilote de F1 se défend et Felix Rosenqvist, le partenaire de Dixon au Chip Ganassi, en profite pour doubler l’Américain, leader du Championnat et en lice pour la couronne 2019.
À l’issue de la seconde vague d’arrêt, Will Power, l’Australien de Penske, rentre plus tard. Il ressort derrière Colton Herta. Dixon sort les forceps et passe l’Australien. Pagenaud le double également.
A mi-course, Marco Andretti d’Andretti-Bryan Herta-Marco Andretti et Conor Daly… d’Andretti se touchent. Daly part en tête-à-queue et la course est neutralisée.
À la reprise, Takuma Sato de l’équipe Rahal RLL et Santino Ferrucci de chez Dale Coyne, valsent. Le jeune et fougueux Italien reste sur le carreau, mais la course se poursuit.
Un peu plus tard, c’est l’heure des derniers arrêts. Colton Herta et Scott Dixon rentrent en premier. Pagenaud effectue un tour de plus et il passe Dixon… Mais le Néo-zélandais se dédouble.
Will Power est de nouveau en stratégie décalée, ce qui lui permet passer second seulement précédé par Colton Herta. Pagenaud se fait déborder par Félix Rosenqvist pour la 4ème place…
Puis il se dédouble et ensuite, Simon harcèle Dixon. Newgarden, lui, est en roue libre. Il laisse filer l’autre pilote Français Sébastien Bourdais et se retrouve du coup loin, huitième !
Le très expérimenté Will Power tente alors ensuite d’impressionner le jeune Herta, mais c’est l’Australien qui faute et perd du temps. Derrière, Pagenaud tente vainement une ultime attaque.
Au terme d’une course quasiment menée de bout en bout, Colton Herta s’impose, ce qui lui vaut le titre de meilleur débutant. Lots de consolation pour Power, classé second et Dixon, trois !
Coté Français Simon Pagenaud termine finalement quatrième et Sébastien Bourdais sept, malgré son mal de dos.
L’an dernier, Newgarden avait perdu le titre dans le dernier tiers. L’Américain a compris la leçon et il a joué l’épicier, récoltant 641 points.
À bientôt 29 ans, il a désormais deux titres, ayant déjà été couronné Champion Indycar en 2017, dans sa besace et il fait preuve d’une régularité qui a manqué aux autres pilotes Penske, ces dernières années (l’équipe dominait l’Indycar, mais n’avait décroché « que » trois titres.)
Belle deuxième place finale place pour Simon Pagenaud, couronné Champion Indycar en 2016 et sacré Vice-Champion 2019, avec 616 points, qui paye un début de saison un tantinet trop timide…
Mais le Poitevin a partir du mois de mai, a été éblouissant remportant coup sur coup et le GP d’Indianapolis et ensuite les 500 miles, l’épreuve la plus prestigieuse, la plus renommée et la plus richement dotée!
Ce dimanche, c’est lui des trois candidats en lice pour le titre qui se classe le meilleur avec sa 4ème place, Alex Rossi finissant six et Newgaden seulement huit !
Il faudra assurément c’est une évidence compter avec Pagenaud en 2020…
Caramba, encore raté, pour Alex Rossi ! Vice-Champion 2018, il finit seulement trois cette année en 2019, totalisant 608 points. Andretti est l’équipe qui a le plus de voitures (quatre), mais les autres pilotes,visiblement… font du tourisme.
En 2020, Andretti passera… la cinq, avec le recrutement de l’ultra véloce Colton Herta. De quoi espérer une émulation entre équipiers et sans doute barrer la route aux hommes de Roger Penske…
Onzième place finale pour « Papa » Bourdais (dixit son équipier Ferrucci), avec 387 points. Le Français gagne sa lutte interne avec Ferrucci. L’ex-pilote de F2 a impressionné, mais son ‘jmeladonnisme’ permanent devient énervant…
Joest Jonathan OUAKNINE
Photos : INDYCAR et PENSKE
LE CLASSEMENT DE LA DERNIÈRE COURSE DU CHAMPIONNAT INDYCAR 2019 À LAGUNA SECA, LE 22 SEPTEMBRE
1 – Colton Herta (Dallara-Honda) Harding – 90 tours
2 – WIll Power (Dallara-Chevy) Penske, à 0″5878
3 – Scott Dixon (Dallara-Honda) Chip Ganassi, à 6″2404
4 – Simon Pagenaud (Dallara-Chevy) Penske, à 6″3545
5 – Felix Rosenqvist (Dallara-Honda) Chip Ganassi, à 9″5206
6 – Alexander Rossi (Dallara-Honda) Andretti, à 10″3637
7 – Sébastien Bourdais (Dallara-Honda) Dale Coyne, à 10″6831
8 – Josef Newgarden (Dallara-Chevy) Penske, à 19″0447
9 – James Hinchcliffe (Dallara-Honda) SPM, à 22″8186
10 – Ryan Hunter-Reay (Dallara-Honda) Andretti, à 24″7944
11 – Marcus Ericsson (Dallara-Honda) SPM, à 25″7806
12 – Graham Rahal (Dallara-Honda) Rahal RLL, à 26″6517
13 – Max Chilton (Dallara-Chevy) Carlin, à 27″0743
14 – Marco Andretti (Dallara-Honda) Andretti, à 54″4314
15 – Charlie Kimball (Dallara-Chevy) Carlin, à 56″5862
16 – Tony Kanaan (Dallara-Chevy) AJ Foyt, à 1’05″8739
17 – Matheus Leist (Dallara-Chevy) AJ Foyt, à 1’06″5640
18 – Zach Veach (Dallara-Honda) Andretti, à 1’07″9267
19 – Jack Harvey (Dallara-Honda) SPM, à 1′ 10″7956
20 – Spencer Pigot (Dallara-Chevy) Ed Carpenter, à 1 tour
21 – Takuma Sato (Dallara-Honda) Rahal RLL, à 1 tour
22 – Conor Daly (Dallara-Honda) Andretti, à 1 tour
23 – Ed Jones (Dallara-Chevy) Ed Carpenter, à 3 tours
ABANDON :
42° tour: Santino Ferrucci
LE CLASSEMENT GÉNÉRAL FINAL DU CHAMPIONNAT UINDYCAR 2019
- Newgarden : 641 points – 2. Pagenaud : 616 – 3. Rossi : 608 – 4. Dixon : 578 – 5. Power : 550.