Un an après des débuts réussis en Alpine Elf Europa Cup à Silverstone, Gaël Castelli de l’équipe CMR, a encore brillé en terres Anglaises. Vainqueur des deux courses disputées sur le rapide tracé Britannique, Gaël Castelli a réalisé la bonne opération du week-end et pourrait être sacré dès Barcelone !
Dès le vendredi, une première hiérarchie se dessine lors des deux séances d’essais libres. Gaël Castelli prend les commandes en 2’12’’753 le matin sur une piste sèche avant de récidiver en 2’13’’351 dans des conditions séchantes. Il devance à chaque fois Jean-Baptiste Méla le pilote Autosport GP et Yann Zimmer, l’un de ses partenaires chez CMR.
ALPINE EUROPA CUP 2019 – SILVERSTONE – GAËL CASTELLI solide leader
COURSE 1 : CASTELLI INTOUCHABLE
Lors des qualifications, Gaël Castelli poursuit sur sa lancée en s’offrant la pole position en 2’12’’347. Sur la grille de départ, Gaël Castelli précède Julien Neveu d’Autosport GP, Mike Parisy, autre pilote CMR, Laurent Hurgon autre pilote Autosport GP-Patrick Roger et Yann Zimmer.
Auteur d’un excellent envol, le poleman creuse immédiatement l’écart sur ses poursuivants tandis que Jean-Baptiste Méla gagne deux places pour se hisser en cinquième position. La situation entre ces deux pilotes évolue dès le deuxième tour puisque Mike Parisy percute Julien Neveu à Stowe, provoquant l’abandon du pilote-ingénieur et un drive-through pour Mike Parisy.
ALPINE EUROPA CUP 2019 – SILVERSTONE – JEAN BAPTISTE MELA
Jean-Baptiste Méla émerge alors au deuxième rang, talonné par Laurent Hurgon, de plus en plus pressant. Derrière eux, Marc Guillot doit composer sous les attaques de Yann Zimmer, Matéo Herrero du Milan Compétition et Vincent Beltoise de l’équipe Racing Technology, mais il finit par perdre gros en sortant large dans l’avant-dernier passage.
Souverain en tête, Gaël Castelli accentue son avance au fil des boucles et s’impose finalement avec plus de huit secondes de marge sur le Junior Jean-Baptiste Méla et Laurent Hurgon.
Après l’excursion hors piste de Marc Guillot, Yann Zimmer se classe quatrième, suivi par Vincent Beltoise et le Bourguignon. Matéo Herrero prend la septième place devant Mathieu Blaise, également pilote Racing Technology, victorieux dans la catégorie Gentleman, face à son rival Marc Sevestre qui roule avec Autosport GP et Stéphane Auriacombe du Milan Compétition.
ALPINE EUROPA CUP 2019 – SILVERSTONE – GAEL CASTELLI
COURSE 2 : CASTELLI ENCORE !
Éliminé de la première manche dès le deuxième tour, Julien Neveu tient sa revanche dimanche matin en obtenant sa première pole position en Alpine Elf Europa Cup devant Laurent Hurgon et Gaël Castelli, absent de la première ligne du classement pour la première fois du week-end.
Le poleman se fait toutefois surprendre au départ par Laurent Hurgon et Gaël Castelli, qui poursuivent leur duel pour la tête de la course tout au long du premier tour. À Vale, Gaël Castelli plonge à l’intérieur pour s’emparer des commandes aux dépens de Laurent Hurgon. Une boucle plus tard, Julien Neveu repasse Laurent Hurgon à son tour au même freinage.
Le peloton est également animé par la lutte entre Matéo Herrero, Yann Zimmer et Jean-Baptiste Méla pour le gain de la quatrième position. Alors qu’il semble avoir pris l’ascendant et prêt à attaquer Laurent Hurgon, Matéo Herrero sort trop large dans le dernier virage et doit renoncer quelques hectomètres plus loin.
La voiture de sécurité fait alors son apparition avant que la course ne reprenne ses droits pour un sprint final de trois tours. Gaël Castelli ne tremble pas à la relance en ne laissant aucune ouverture à ses adversaires et scelle son troisième succès de la saison qui est… le troisième sur les quatre dernières courses!
Malgré la pression de ses poursuivants, Julien Neveu résiste pour se classer deuxième devant Laurent Hurgon et Yann Zimmer. Cinquième, Jean-Baptiste Méla s’impose à nouveau chez les Juniors tout en devançant Marc Guillot, Vincent Beltoise et Nicolas Milan.
ALPINE EUROPA CUP 2019 – SILVERSTONE – STÉPHANE AURIACOMBE
Grâce à son dépassement sur Mathieu Blaise à deux boucles de l’arrivée, Stéphane Auriacombe termine neuvième et empoche sa première victoire dans la catégorie Gentleman dès son premier meeting en Alpine Elf Europa Cup.
Au classement général provisoire, Gaël Castelli profite de son week-end ‘British’ presque parfait pour s’emparer de la première place avec vingt-quatre points d’avance sur Marc Guillot. Ensuite plus loin, totalisant quarante-et-un points de retard, on retrouve Jean-Baptiste Méla, qui possède, lui, désormais douze points de plus que son principal adversaire Matéo Herrero.
ALPINE EUROPA CUP 2019 – SILVERSTONE – BLAISE MATHIEU
Du côté des Gentlemen, Mathieu Blaise porte son avance à six points sur Marc Sevestre, le pilote Autosport GP, avant l’avant-dernier rendez-vous du calendrier sur le Circuit de Barcelona-Catalunya (20-22 septembre).
PAROLES DE PILOTES
Gaël Castelli (vainqueur des courses 1 et 2, leader du classement général)
« Le week-end s’est déroulé comme nous le voulions et nous pouvons en être très fiers. Nous avons été très performants d’un bout à l’autre du meeting, sauf lors de la deuxième séance de qualifications où nous avons tenté quelque chose qui n’a pas porté ses fruits. Avec ces deux victoires, je marque presque le maximum de points et je m’empare de la tête du championnat. C’était mon objectif en retrouvant le circuit de mes débuts en Alpine Elf Europa Cup l’an dernier. J’arrivais donc avec de bons espoirs d’être performant tout en prenant du plaisir et je tiens à adresser un grand merci à toute l’équipe pour son travail presque parfait ! »
Jean-Baptiste Méla (vainqueur Junior en course 1 et 2)
« C’était un week-end positif. Je me suis senti à l’aise dès les séances d’essais libres où j’ai terminé à chaque fois deuxième derrière Gaël qui était vraiment un ton au-dessus des autres. Je suis vraiment content de la première course où j’ai réalisé une magnifique remontée de la septième à la deuxième place avec des dépassements opportunistes. Dimanche, j’ai perdu deux positions dans le premier tour en évitant d’accrocher mes deux équipiers, mais j’ai réussi à entrer à nouveau dans le top cinq. Enfin, je suis surtout content de faire une bonne opération tant au classement général que chez les Juniors avec l’abandon de Matéo Herrero. »
Stéphane Auriacombe (vainqueur Gentlemen en course 2)
« Ce week-end restera gravé dans ma mémoire car je découvrais ce championnat avec une voiture, une équipe et un circuit que je connaissais à peine. Avec un podium samedi et une victoire dimanche dans ma catégorie, autant dire que mes objectifs sont totalement remplis. L’Alpine Elf Europa Cup me plaît énormément. Le niveau est très relevé tout en gardant une bonne ambiance et l’Alpine A110 Cup est exceptionnelle, bien équilibrée et assez joueuse. Et comme elles sont toutes les mêmes, la différence se fait exclusivement sur le pilotage ! »
François LEROUX
Photos : ALPINE CUP – DPPI
