Gateway Park a toujours bien réussi au Team Penske.
Lors des qualifications, les trois pilotes d’Indycar de l’équipe ont effectué un beau tir groupé.
Josef Newgarden, leader du classement, s’installant en pole, Will Power, au 3e rang et Simon Pagenaud, au 4e rang.
Néanmoins, le second sur la grille est un « Non-Penske » : le surprenant Sébastien Bourdais de Dale Coyne.
Le principe des qualifications de Gateway Park à Madison, est typique des Ovales : deux tours lancés et un chronomètre au cumul des deux temps.
Comme d’habitude, les pilotes Foyt et Carlin squattent le bas de la grille, avec un Marco Andretti d’Andretti-Bryan Herta-Marco Andretti, sur lequel on s’est déjà beaucoup acharné. Notez que Conor Daly de Carlin, a décroché le meilleur temps des essais libres.
Consternation pour Alex Rossi d’Andretti, 11éme seulement, alors qu’après son faux-pas de Pocono, il a besoin de gros points. Il devance un Colton Herta d’Harding, une nouvelle fois décevant…
Scott Dixon du Chip Ganassi, n’est pas un chasseur de pole et c’est sans désavantage par rapport aux Penske. Huit sur la grille, le Néo-Zélandais tentera de se refaire à la stratégie. Signalons le 10éme temps de Felix Rosenqvist son partenaire au Chip Ganassi, bien remis de sa cabriole à Pocono.
Mieux classé des débutants, Santino Ferrucci l’équipier de Bourdais chez Dale Coyne et qaui s’élancera de la 6e place. Un atout dans la course au titre de meilleur débutant.
Takuma Sato du Rahal ferme le top 5. Le Japonais est un attaquant (euphémisme) et il risque de compliquer la tâche de ceux (Dixon, Rossi…) qui chercheront à remonter le peloton durant le premier run.
Au-dessus, c’est le royaume de Penske. Quatrième, Simon Pagenaud est une nouvelle fois dans le coup. Si cela en restait là, il passerait second du Championnat, mais le Français nous a montré que dans les ultimes passages, il sait se transcender…
À ses côtés, Will Power a fait un excellent premier tour lancé (24″1738), mais un deuxième tour plus lent lent (24″2404) alors que les autres amélioraient !
Décidément, l’Australien est un piètre finisseur…
La grande surprise, c’est la belle deuxième place de Sébastien Bourdais le Frenchie de Dale Coyne. « Papa Bourdais » (dixit Ferrucci) a de la ressource !
Va-t-il décrocher son second podium 2019, après Barber Park ?
Enfin, pour la troisième fois cette saison, Josef Newgarden va mener la danse, avec l’objectif de rééditer sa victoire de 2017… Il s’est montré le plus raide avec 186.508 mp/h (300.156 km/h)
Rappelons que la course a lieu durant la nuit de samedi à dimanche.
Joest Jonathan OUAKNINE
Photos : INDYCAR
LA GRILLE DE DÉPART DE GATEWAY PARK À MADISON
1 – Josef Newgarden (Dallara-Chevy) Penske – 186.508 mp/h (300.156 km/h)
2 – Sébastien Bourdais (Dallara-Honda) Dale Coyne – 185.927
3 – Will Power (Dallara-Chevy) Penske – 185.896
4 – Simon Pagenaud (Dallara-Chevy) Penske – 185.143
5 – Takuma Sato (Dallara-Honda) Graham RLL – 185.050
6 – Santino Ferrucci (Dallara-Honda) Dale Coyne – 184.830
7 – James Hinchcliffe (Dallara-Honda) SPM – 184.452
8 – Scott Dixon (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 184.293
9 – Ryan Hunter-Reay (Dallara-Honda) Andretti – 184.206
10 – Felix Rosenqvist (Dallara-Honda) Chip Ganassi – 184.130
11 – Alexander Rossi (Dallara-Honda) Andretti – 184.070
12 – Colton Herta (Dallara-Honda) HSR – 183.399
13 – Spencer Pigot (Dallara-Chevy) Ed Carpenter – 183.211
14 – Marcus Ericsson (Dallara-Honda) SPM – 183.180
15 – Zach Veach (Dallara-Honda) Andretti – 182.547
16 – Graham Rahal (Dallara-Honda) Graham RLL – 182.065
17 – Ed Carpenter (Dallara-Chevy) Ed Carpenter- 181.334
18 – Conor Daly (Dallara-Chevy) Carlin – 179.399
19 – Charlie Kimball (Dallara-Chevy) Carlin – 178.982
20 – Tony Kanaan (Dallara-Chevy) AJ Foyt – 178.974
21 – Matheus Leist (Dallara-Chevy) AJ Foyt – 178.290
22 – Marco Andretti (Dallara-Honda) Andretti – 175.192