Comme d’habitude et sans aucune surprise, tant la différence entre les deux Toyota TS050 Hybrid et leurs adversaires est immense, les deux prototypes Japonais se sont montrés les plus rapides de la première  séance des essais d’inter-saison du Prologue du Championnat du Monde d’Endurance WEC, qui se déroulent sur deux jours ce mardi 23 juillet et demain mercredi 24 juillet.

 

Sur la piste du Circuit de Catalunya à Montmeló au nord  à Barcelone, c’est la N°7 avec au volant l’Argentin José Maria Lopez – qu’épaulent Mike Conway et Kamui Kobayashi – qui a été le pilote le plus vite, signant le temps de référence avec 1’29.991

 

 

Il précéde la voiture-sœur, la seconde Toyota, la N°8 pilotée par le Suisse Sébastien Buemi qui en partage le volant avec Kazuki Nakajima et Brendon Hartley – ce dernier remplaçant Fernando Alonso qui n’a pas souhaité poursuivre en WEC après son titre mondial et ses deux victoires au Mans-, Buemi donc second lui avec 1’30.258, à 0.267

 

 

Suivent les deux Rebellion R13, la N°3 confiée à Bruno Senna, le Brésilien, qui roule avec le Français Nathanaël Berthon et l’Américain Gustavo Menezes, troisième temps en 1’31.603, à 1’ 612 devançant la N°1 de l’équipage constitué du Français Norman Nato, du Brésilien Filipe Nasr avec deux des pilotes de la 3, Senna et Menezes, également alignés sur cette N°1, quatuor crédité de 1’32.091, à 2.100, 0.488 plus lente que la 3 !

 

 

 

Le Top 5 étant complété par la premiére des LMP2, l’ORECA 07 du Team United qui a abandonné son châssis Ligier, la N°22, que pilotait Paul di Resta, lequel décroche le meilleur temps des LMP2 avec 1’33’’344, à 3.553

Ensuite, on pointe L’Alpine A470 N°36 de l’écurie Signatech, seconde LMP2 grâce au Brésilien André Negrão avec 1’33.652, à 0.308 de l’ORECA 07 United et une autre ORECA 07, la N°29 du Team Racing Nederland avec Giedo van der Garde, troisième de la catégorie avec 1’34.176.

 

 

À retenir encore la dixième place seulement de la seule des deux nouvelles Ginetta G60-LT-P1 qui a roulé et tourné, l’équipe Ginetta de Lawrence Tomlinson de retour en Mondial WEc.

La N°6 pilotée par le Français Stéphane Sarrazin, dixième chrono avec 1’34.670, à 4.679 de la pole de la Toyota N°7 ! La N°5 étant restée au box !

 

 

Doublé des Ferrari F488 de la Scuderia AF Corse en GTE/PRO avec dans l’ordre la N°51 d’Alessandro Pier Guidi le plus rapide avec 1’44.040 qui devance de 0.627 la N°71 de Davide Rigon, second avec 1’44.667. Les deux Porsche 911 RSR -19 – la nouvelle dénomination – suivent, la N°91 de Bruni-Lietz avec 1’44.922 précédant la 92 de Estre-Christensen, quatrième avec 1’44.970. L’unique Aston Martin Vantage présente, la N°97 de Maxime Martin, n’a pu faire mieux avec Maxime Martin dans le baquet que 1’46.090.

 

 

Enfin, en GTE Am, le Team Project 1 obtient les deux meilleurs chronos pour ses deux 911 RSR, la N°57 de Matteo Cairoli avec 1’45.009 devançant la N°56 de Jörg Bergmeister, avec 1’45.620.

Ensuite on trouve encore une Porsche, celle du Dempsey-Proton Racing, la N°77, créditée, elle de 1’45.730

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Antoine CAMBLOR