JEAN-BAPTISTE MÉLA ET MATEO HERRERO VICTORIEUX A HOCKENHEIM EN ALPINE EUROPA CUP

À Hockenheim, pour la seconde manche du Championnat, le ton est monté d’un cran en Alpine Elf Europa Cup.

Jean-Baptiste Méla, de l’Équipe Autosport GP, s’est offert sa première victoire dans cette discipline lors de la première colurse et ce avant de perdre bêtement un éventuel et possible doublé le lendemain, à cause d’une pénalité…

Victorieux dimanche donc, Mateo Herrero du Milan Compétition, car déjà vainqueur à Nogaro, quitte, lui l’Allemagne en tête du Classement général provisoire.

Pour la première visite de l’Alpine Elf Europa Cup sur l’Hockenheimring, les concurrents disposaient de deux séances d’essais libres vendredi. L’un des lauréats lors des Coupes de Pâques pour l’épreuve inaugurale de la saison, à Nogaro, Mike Parisy de l’équipe CMR, dominait la première session en 1’50’’483, avant que Gaël Castelli, autre pilote de chez CMR, n’abaisse le temps de référence pour l’abaisser à 1’50’’125 !

ALPINE EUROPA CUP 2019 – HOCKENHEIM – JEAN BAPTISTE MELA –

COURSE 1 : MÉLA CONCRÉTISE

Auteur d’un temps en 1’49’’250 dès son deuxième tour lancé, Jean-Baptiste Méla s’offrait à l’occazsion des qualifications, la pole position pour 24/1000e de seconde devant… Mike Parisy, tandis que Gaël Castelli décrochait la troisième place, 46/1000e plus loin.

Sous quelques gouttes de pluie, Jean-Baptiste Méla conservait le commandement au départ, face à Mike Parisy et Gaël Castelli. Yann Zimmer, revenu des USA, qui roule aussi chez CMR et Marc Guillot pour le Milan Compétition, se plaçaient en embuscade, tandis que les cartes étaient redistribuées au cœur du peloton après le contact survenu entre Vincent Beltoise du Racing Technology et Abbie Eaton son équipière chez Racing Technology !

Le quinté de tête distançait rapidement le groupe de chasse, où chaque concurrent essayait de tirer profit de l’aspiration dans la Parabolika. Au quatrième tour, Vincent Beltoise tentait ainsi de ravir la neuvième position à Abbie Eaton…

ALPINE EUROPA CUP 2019 – HOCKENHEIM – ABBEY EATON

… Mais sa manœuvre se terminait dans un double accrochage au freinage de l’épingle avec Mateo Herrero, alors dans son sillage. Les deux hommes rentraient aux stands pour abandonner dans la foulée.

Jean-Baptiste Méla, en tête lui, haussait le rythme à mi-course, mais une erreur permettait à Gaël Castelli de revenir dans ses échappements.

Composant sous la pression pendant plus de dix minutes, Jean-Baptiste Méla résistait, pour finalement s’offrir sa première victoire en Alpine Elf Europa Cup, devant Castelli, qui est aussi son premier succès de la saison dans la catégorie Junior.

Troisième sous le drapeau à damier, Mike Parisy écopait hélas d’une pénalité de dix secondes, le reléguant à la sixième place, pour non-respect des limites de la piste…

Après avoir trouvé la faille sur Yann Zimmer dans le dernier tour, Marc Guillot héritait donc, de la troisième marche du podium tandis que Nicolas Milan, complétait le Top 5.

Auteur d’un double dépassement à l’intérieur sur Mateo Herrero et Abbie Eaton dans les premiers tours, Antoine Miquel du Milan Compétition terminait septième devant un trio d’ Autosport GP composé de Laurent Hurgon, d’Abbie Eaton et de Julien Neveu.

Mathieu Blaise pour le Racing Technology, s’imposait chez les Gentlemen après avoir pris le dessus sur Marc Sevestre d’Autosport GP, en début de course.

ALPINE EUROPA CUP 2019 – HOCKENHEIM – MATEO HERRERO

COURSE 2 : LA TENSION MONTE…

Dimanche, Jean-Baptiste Méla récidivait en qualifications en s’offrant sa deuxième pole position du week-end en 1’48’’623, 4/10e de seconde devant Gaël Castelli et Mateo Herrero.

Si Gaël Castelli se portait à la hauteur de Jean-Baptiste Méla dès le premier virage, ce dernier résistait pour garder l’avantage tandis que Mateo Herrero glissait derrière Mike Parisy, Nicolas Milan et Julien Neveu.

En tête, les débats s’animaient avec les offensives de Gaël Castelli à l’épingle contrées par Jean-Baptiste Méla à la ré-accélération.

Le leader tirait toutefois dans les graviers au deuxième tour et Gaël Castelli ne laissait pas passer sa chance pour s’emparer de la première place.

Derrière, Mike Parisy pressait Jean-Baptiste Méla avant qu’un problème sur sa roue avant gauche ne mette un terme à ses efforts et provoque l’intervention de la voiture de sécurité !

À la relance, le duel entre Gaël Castelli et Jean-Baptiste Méla reprenait, mais les deux hommes se touchaient au huitième tour.

Mateo Herrero en profitait pour s’intercaler entre eux, mais Jean-Baptiste Méla repassait à l’attaque en le dépassant avant de s’attaquer à Gaël Castelli.

Sa dernière manœuvre se terminait dans un accrochage, synonyme d’abandon pour son adversaire et d’une pénalité de trente secondes pour lui…

Et si Jean-Baptiste Méla franchissait bien le premier la ligne d’arrivée, sa pénalité le reléguait… au huitième rang !

Mateo Herrero héritait donc de la victoire devant Marc Guillot et Laurent Hurgon, partis huitième et quatorzième.

ALPINE EUROPA CUP 2019 – HOCKENHEIM – LAURENT HURGON

Quatrième, Vincent Beltoise devançait Abbie Eaton et les Gentlemen, Mathieu Blaise et Marc Sevestre. Franc Rouxel du Racing Technology et Pierre Macchi d’Autosport GP, complétant le Top dix.

Déjà leader après Nogaro, le Junior Mateo Herrero quitte l’Allemagne en tête du classement général provisoire, totalisant dorénavant 48 points avec un point d’avance sur Marc Guillot et neuf sur Gaël Castelli.

Du côté des Gentlemen, Mathieu Blaise est le mieux placé, devant Marc Sevestre et Franc Rouxel.

ALPINE EUROPA CUP 2019 – HOCKENHEIM – MATEO HERRERO

PAROLES DE PILOTES

Jean-Baptiste Méla (vainqueur général et Junior en course 1)

« Dès les essais libres, nous étions performants et cela nous a mis en confiance malgré un petit problème technique dans la deuxième séance. Cela s’est confirmé avec une belle qualification et une course où j’ai su gérer la pression de mes adversaires. Et le dimanche avait encore mieux commencé avec un tour presque parfait en qualifications ! »

Mateo Herrero (vainqueur général et Junior en course 2)

« C’est à la fois un bon et un mauvais week-end. Le côté positif vient du niveau de performances que nous avons su afficher lors de la deuxième course. En revanche, il y avait eu un peu plus de casse la veille, mais on ne pourra malheureusement jamais réécrire le passé. Il faut donc aller de l’avant et se satisfaire de cette deuxième victoire de la saison qui me permet de garder les commandes du championnat. »

Mathieu Blaise (vainqueur Gentlemen des courses 1 et 2)

« C’est un excellent week-end qui se termine ! J’ai pris énormément de plaisir à découvrir Hockenheim au volant de l’Alpine A110 Cup. C’est un circuit extraordinaire et très rapide. J’y ai connu deux très bonnes courses, où j’ai pu terminer premier de ma catégorie à deux reprises même si la manche de dimanche était bien plus chaotique que la première ! »

Le prochain rendez-vous du calendrier mènera les concurrents de l’Alpine Elf Europa Cup sur le Circuit de Spa-Francorchamps (7-9 juin).

François LEROUX

Photos : ALPINE CUP