Une bien mauvaise information…
Alors que l’année 2018 se termine, une fameuse page du Sport Automobile s’est tournée. En effet, le célèbre Musée de Donington, situé à côté du circuit éponyme, dans les Midlands au cœur de l’Angleterre, vient en effet de fermer définitivement ses portes !
Créé juste avant la seconde guerre mondiale sous l’appellation ’’RACE MUSEUM’’, qui déjà à l’époque pouvait s’enorgueillir d’exhiber des voitures de course de l’Entre Deux Guerres aussi prestigieux que les MERCEDES-BENZ, AUTO UNION, ERA, BUGATTI ou ALFA ROMEO, est rapidement devenu un véritable sanctuaire du Sport Automobile.
Racheté, modernisé et rebaptisé ‘’DONINGTON GRAND PRIX EXHIBITION’’ en 1973 par Tom WHEATCROFT, un riche agent immobilier Britannique, ce Musée est rapidement devenu un lieu incontournable pour tout amateur de monoplaces de GP, à l’image du GOODWOOD FESTIVAL.
Tom WHEATCROFT, ensuite et au fil des années était parvenu à y rassembler quelques 130 voitures de GP, dont des collections complètes, comme la majorité des monoplaces des marques VANWALL, BRM ou périodiquement Mc LAREN, pour en faire le Musée avec la plus grande collection de monoplaces de GP au monde et parmi laquelle quelques grands Champions motocyclistes n’étaient pas oubliés.
Si bien que lors d’épreuves de compétition sur ce magnifique circuit naturel de Donington, au pied du non moins célèbre château, les férus de compétition n’auraient pour rien au monde voulu rater l’occasion de visiter ce célèbre Musée en bordure de circuit, où vu le succès, il fallait régulièrement faire la queue pour pouvoir y pénétrer et admirer les superbes voitures pilotées autrefois par les FANGIO-NUVOLARI-ROSEMEYER-CLARK-STEWART-McLAREN-PROST ou Ayrton SENNA !
L’immense Champion Brésilien, y ayant assurément remporté le dimanche 11 avril 1993, l’une de ses plus belles victoires en F1 et sous des trombes d’eau, le Grand Prix d’Europe, triomphant avec… un tour d’avance sur les Williams-Renault de Damon Hill et d’Alain Prost !
Tous les autres pilotes classés finissant à deux, trois, quatre et même cinq tours !
Hélas et comme bien souvent, succession oblige, il semblait bien que ses jours soient comptés…
Effectivement, à la suite du décès de Tom WHEATCROFT survenu en 2009, ce fabuleux patrimoine successoral revenant à la famille, dans un premier temps, c’est le fils Kevin WHEATCROFT qui s’attacha à pérenniser les lieux.
Malheureusement, la conjoncture ne lui permettant plus de faire face au coût d’entretien de ce fabuleux site dédié à la compétition automobile , il a dû se résoudre à fermer définitivement les portes de ce véritable sanctuaire.
Quant aux monoplaces exposées, on peut juste espérer qu’elles soient dispersées sur d’autres Musées à travers le monde, ne fusse que pour maintenir le souvenir de quelques grandes écuries aujourd’hui disparues.
Manfred GIET
Photos : Publiracing Agency et AutoNewsInfo