LE SIXIÈME SACRE DE SÉBASTIEN OGIER ET JULIEN INGRASSIA, EN AUSTRALIE

Avant l’ES24, ultime spéciale, la fameuse Power Stage WeddingBells18 qui se disputait sur 7,16 km à partir de 3 h 18 cette nuit de samedi à dimanche 18 Novembre 2018 (Heure Française décalage oblige) Sébastien Ogier savait qu’il allait quel que soit le résultat de ces derniers kilomètres de la Saison 2018 du Championnat du Monde des Rallyes WRC, conserver son titre mondial qu’il détient depuis maintenant six ans

WRC 2018 AUSTRALIE- La FORD FIESTA WRC de SÉBASTIRN OGIER et JULIEN INGRASSIA

En effet, c’est donc totalement décontracté que le pilote Français pouvait entamer et boucler cette Power Stage, le suspense et la tension étant largement retombée, après les sorties successives de ses rivaux pour la conquêtes de cette sixième couronne mondiale, celle de l’Estonien Ott Tänak, le pilote Toyota au cours de l’ES23, faisant suite à celle du Belge de l’écurie Hyundai, Thierry Neuville lors de la précédente, l’ES 22

WRC-2018-AUSTRALIE- Thierry NEUVILLE- No Comment

La sortie de Tanak, laissant ainsi son équipier le Finlandais Jari-Matti Latvala filer vers sa dix-huitième victoire en Mondial WRC et offrant ainsi indirectement le titre de Champion du Monde à Sébastien Ogier !

WRC 2018 AUSTRALIE- SÉBASTIRN OGIER féte son sixième titre mondial.

Ogier qui avant de s’élancer pour parcourir ces 7, km lâchait :

« C’est incroyable, comme il m’est particulièrement difficile de conserver la voiture sur la route même en roulant lentement. J’essaie de terminer et c’est très difficile, c’est fou. »

Finalement la Ford Fiesta de l’équipe Britannique M-Sport que dirige l’ancien Pilote Malcolm Wilson, concluait victorieusement sa campagne 2018, en signant le temps de référence de cette Power Stage, ES 24 !

WRC 2018 AUSTRALIE- La FORD FIESTA WRC de SÉBASTIRN OGIER et JULIEN INGRASSIA

Ogier bouclant le parcours, ultimes kilomètres de l’année en 4’16.2 l’emportant – glanant du coup trois petits points supplémentaires – devant la Toyota du Finlandais Esapekka Lappi – son futur équipier en 2019 chez Citroën – second en 4’16.3 et la Citroën C3 WRC du Norvégien Mads Ostberg, qui en 4’18.9, empochait, lui, le point de cette troisième place.

Ogier qui avant de s’élancer se savait déjà sacré :

« Cette Saison fut franchement très intense, et j’ai appris et eu connaissance du titre entre les deux spéciales sur la liaison, c’était un mélange d’émotions. Je suis tellement fier de mon équipe M-Sport, ils sont les meilleurs. Nous avons passé des moments formidables ensemble. Je voulais juste m’amuser au volant de cette voiture une dernière fois et j’espère ne pas m’être loupé. J’ai hâte de revoir l’équipe au podium. »

WRC 2018 AUSTRALIE- SÉBASTIEN OGIER et JULIEN INGRASSIA avec le patron du Team M SPORT MALCOLM WILSON

Au Championnat du Monde, le pilote Français s’impose finalement avec une avance de dix-huit points devant Thierry Neuville, Vice-Champion du Monde pour la quatrième fois depuis 2013.

Ogier victorieux de quatre des treize manches (Monte Carlo-Mexique-Corse-GB) totalisant 219 points contre 201 au Belge.

WRC-2018-TANAK-OGIER et NEUVILLE-Les 3 premiers du Classement final du Mondial 2018-

Au troisième rang, on pointe l’Estonien Ott Tänak, finalement troisième avec 181 points et ce après une exceptionnelle saison qui l’a vu triompher à quatre reprises (Argentine-Finlande-Allemagne-Turquie) et qui s’annonce comme un futur candidat au titre suprême.

Loin derrière ce trio, le vainqueur du jour, le Finlandais Jari-Matti Latvala, hérite de la quatrième place avec 128 points, devançant in-extremis, son jeune et bientôt ancien coéquipier, Esapekka Lappi, en partance chez Citroën, où il épaulera Ogier et qui complète le Top 5 2018, avec 126 points.

Christian COLINET

Photos : WRC-TEAMS et MICHELIN