La paire formée par l’ancien Champion du Monde de Formule 1, le Britannique Jenson Button et son partenaire Japonais Naoki Yamamoto, sont devenus ce week-end, les Champions du Championnat Nippon du Super GT japonais 2018.
Le duo a réussi à s’imposer lors de la finale disputée sur le Circuit de Motegi dans un duel spectaculaire, devançant leurs rivaux direct, le duo avec le Nippon Ryo Hirakawa et so équipier Néo-Zélandais, Nick Cassidy, seulement quatrièmes, franchissant la ligne d’arrivée, à la troisième place derrière une autre Honda NSX, celle de l’équipe ARTA de l’équipage Nojiri-Izawa partie en pole et la Lexus LC500 de Cerumo du tandem Tachikawa-Ishiura.
Mais la fin de course a été chaude bouillante, car les deux équipages des équipes Kunimitsu (Button- Yamamoto) et Tom’S (Hirakawa-Cassidy) jouant le titre dans les derniers tours, lorsque Jenson Button a été confronté à des conditions de piste difficiles et ce en raison du trafic, car parfois gêné par les leaders de la classe GT300 qui eux aussi se bagarraient.
À 5 tours du drapeau à damiers, l’assaut décisif s’est présenté lorsque Hirakawa revenait rapidement sur Button et tentait de trouver de la place lors des dépassements, en tablant sur les meilleures performances de sa Lexus face à celles de la Honda NSX, alors aux mains du Britannique sur les lignes droites.
Mais visiblement il était trop tard et, peut-être, qu’Hirakawa à ce moment-là, en avait déjà beaucoup trop demandé à ses pneumatiques…
Et finalement la Honda NSX de Button le devançait pour la troisième place de cette dernière course de la Saison à Motegi, synonyme du titre 2018 du Super GT.
Pour Button, ce succès représente au Pays du Soleil Levant, une performance incroyable, dans l’un des Championnats considérés un peu partout à travers le monde comme l’un des plus compétitifs…
Bill TAMAMA
Photos : SUPER GT – TEAMS
CLASSEMENT DE LA COURSE DE MOTEGI
1 – Nojiri-Izawa (Honda NSX) ARTA, les 53 tours, en 1h31’09”252
2 – Tachikawa-Ishiura (Lexus LC500) Cerumo à 1”806
3 – Yamamoto-Button (Honda NSX) Kunimitsu à 8”096
4 – Hirakawa-Cassidy (Lexus LC500) Tom’s à 9”672
5 – Kunimoto-Yamashita (Lexus LC500) Bandoh à 23”171
6 – Oshima-Rosenqvist (Lexus LC500) LeMans à 35”697
7 – Matsuda-Quintarelli (Nissan GT-R) Nismo à 36”167
8 – Kovalainen-Kobayashi (Lexus LC500) Sard à 40”731
9 – Motoyama-Chiyo (Nissan GT-R) Bmax à 40”803
10 – Oliveira-Takaboshi (Nissan GT-R) Kondo à 44”458
11 – Sasaki-Mardenborough (Nissan GT-R) Impul à 45”226
12 – Baguette-Matsuura (Honda NSX) Nakajima à 47”861
13 – Nakajima-Sekiguchi (Lexus LC500) Tom’s à 1’00”811
14 – Mutoh-Nakajima (Honda NSX) Mugen à 1’07”524
15 – Tsukakoshi-Kogure (Honda NSX) Real à 1’29”483
CLASSEMENT FINAL DU CHAMPIONNAT NIPPON DU SUPER GT 2018
- Yamamoto-Button : 78 points – 2. Hirakawa-Cassidy : 75 – 3. Nojiri-Izawa : 71– 4. Tachikawa-Ishiura : 59 – 5. Sekiguchi : 55.