Les qualifications des 4 Heures du Red Bull Ring se sont achevées sur les écarts les plus serrés dans le top 6 de chacune des quatre catégories.
Paul-Loup Chatin a offert à l’équipe IDEC Sport sa deuxième pole position en ELMS (European Le Mans Series) cette saison mais la troisième si on y ajoute celle aussi décrochée et obtenue aux 24 Heures du Mans.
Titré Champion d’Europe en compagnie de Nelson Panciatici et d’Oliver Webb, à l’issue de la saison ELMS 2015, le Français s’adjuge le meilleur temps en 1’19 »246 dans son dernier tour lancé, avec 19 centièmes d’avance sur les ORECA 07-Gibson N°29 de Nicolas Jamin du Duqueine Engineering et N°24 de Norman Nato de Racing Egineering.
Suivent deux autres Oreca 07 qui complètent le Top 5, celle de Nicolas Lapierre du DragonSpeed et d’Andrea Pizzitola au volant de l’une des deux du G-Drive Racing
Le top 5 se tient en seulement trois dixièmes de seconde et les onze premiers sont séparés par moins d‘une seconde!
Dans la catégorie LMP3, Mikkel Jensen a été le plus rapide au volant de la Ligier N°9 d’AT Racing avec un temps de 1’26.408, devançant de 0,111 Mathieu Layahe avec la Norma N°17 d’Ultimate.
Norma N°19 de Lucas Légeret du M.Racing-YMR, âgé de 17 ans, est troisième à 0 »175 du meilleur temps. Cependant, pour avoir dépassé les limites de la piste durant son tour le plus rapide, le meilleur temps de Jensen a été annulé, ce qui le place finalement en sixième position et promeut la Norma N°17 en pole.
Tout comme en LMP2, la compétition en catégorie LMP3 est très serrée, avec tout juste huit dixièmes d’écart entre les dix premiers.
Titré en LMGTE en 2017, le Team Britannique JMW Motorsport,s’élancera depuis la première ligne de cette catégorie en ELMS pour la première fois depuis la course Hongroise de 2013, avec un temps de 1’28 »827 signé Miguel Molina au volant de la Ferrari 488 GTE aux couleurs vives de l’écurie.
Le pilote Espagnol précède de 0 »098 seconde, la Porsche N°88 de Matteo Cairoli du Proton Competition et de 0 »140 seconde la Ferrari N°83 d’Andrea Bertolini du Krohn Racing.
Les 4 Heures du Red Bull Ring auront lieu ce dimanche 22 juillet. Le départ de la course est prévu à midi.
Jeff CARTER
Photos: Antoine CAMBLOR