PREMIÈRE VICTOIRE EN CHAMPIONNAT DE FRANCE DES RALLYES POUR QUENTIN GILBERT AU ROUERGUE

RALLYE DU ROUERGUE 2018 QUENTIN GILBERT victorieux le 8 juillet

À l’issue d’un Rallye ‘Aveyron Rouergue Occitanie’ extrêmement indécis, Quentin Gilbert s’est offert ce week-end, son premier succès en Championnat de France des Rallyes.

Le pilote de l’équipe 2C Compétition a su éviter les nombreux écueils d’une épreuve animée avant d’arracher la victoire dans la dernière boucle et de réaliser ainsi, une excellente opération au classement général.

Au coude à coude depuis la première journée et la terrible première étape qui a laissé de nombreux favoris sur le carreau, Pierre Roché au volant de sa Skoda Fabia R5, du Team FJ et Quentin Gilbert qui pilote, lui, la Skoda Fabia R5, du Team 2C Compétition, se sont offerts un beau duel lors de la seconde étape samedi 7 juillet…

A l’issue d’un final à couper le souffle, c’est finalement Quentin Gilbert qui s’impose pour la première fois en Championnat de France. Pierre Roché et Jordan Berfa avec sa Hyundai i20 R5, complètant le podium final d’un ‘Rouergue’ fidèle à sa réputation…

Dans la foulée de son récent podium au Rallye ‘Vosges Grand Est’ et de sa victoire au Mouzon Frézelle, Quentin Gilbert avait l’objectif de poursuivre sur sa belle série.

Le Rouergue lui donnait d’ailleurs l’occasion de renouer avec Renaud Jamoul pour reformer l’équipage franco-belge, sacré Champion du Monde Junior en 2015.

Parti en pneus durs, Quentin se plaçait immédiatement dans le top cinq. Contrairement à plusieurs prétendants, le Vosgien déjouait les pièges de Campouriez – Le Nayrac, véritable juge de paix du parcours, pour se hisser sur le podium avant de signer le scratch sur l’ES4.

Deuxième à 11’’2 du leader samedi matin, le pilote de la Skoda Fabia R5 haussait le ton pour réduire progressivement l’écart. Malgré un tête-à-queue dans l’ES8, il revenait à six dixièmes de seconde de la tête à mi-journée avant de s’emparer des commandes dès l’ES10.

Leader avec… un dixième de seconde seulement d’avance au départ de la dernière spéciale, Quentin scellait son succès en réalisant le meilleur temps.

RALLYE-DU-ROUERGUE-2018-QUENTIN-GILBERT

Assuré de son succès, il lâchait radieux:

« Cette première victoire en Championnat de France des Rallyes fait énormément de bien. »

Avant d’ajouter:

« Nous nous sommes imposés d’un rien! Le niveau de stress était énorme, j’ai rarement connu cela… C’est génial de gagner dès le retour de Renaud à ma droite. Nos quatre années d’expérience ensemble ont assurément joué un grand rôle dans ce résultat. »

Quentin poursuivait en précisant:

« Nous avions connu une bonne séance d’essais en essayant d’avoir une voiture plus docile dans les sections sinueuses »

Avant d’indiquer encore:

« Nous étions partis en pneus plus durs dans l’optique d’être plus performants sur l’ensemble de la première étape. L’écrémage s’est toutefois fait rapidement en tête. C’est un peu dommage, car je suis persuadé que la bagarre aurait pu être encore plus intense ! »

Et l’heureux vainqueur concluait:

« Après un premier jour sur la retenue, nous avons trouvé un réglage qui m’a donné confiance. Dès lors, j’ai pu attaquer davantage et nous sommes remontés petit à petit. Malgré notre tête-à-queue dans l’ES8, nous avons repris du temps sur Pierre Roché avant une dernière boucle très compliquée sur un goudron fondu. C’était difficile d’attaquer dans ces conditions, car nous ne voulions pas compromettre nos chances d’un bon résultat. »

RALLYE DU ROUERGUE 2018 QUENTIN GILBERT victorieux le 8 juillet

Remonté au pied du podium au classement général du Championnat de France des Rallyes, Quentin Gilbert réalise également une excellente opération en s’offrant son deuxième succès consécutif au Trophée Michelin, dont il occupe désormais la deuxième position avant le prochain rendez-vous, le Rallye Mont-Blanc Morzine (6-8 septembre).

Ce qui lui faisait dire:

« C’est de bon augure pour la suite de la saison. Nous revenons dans le match au championnat et nous avons retrouvé les crocs pour enchaîner jusqu’à la fin de l’année. Je tiens vraiment à remercier l’équipe et nos ouvreurs pour leur travail exceptionnel. Même s’il reste du boulot, nous avons franchi un nouveau cap ce week-end et nous sommes tous extrêmement motivés pour poursuivre sur cette lancée. Nous allons passer de bonnes vacances avant de mettre l’été à profit dans un seul but : rejouer la victoire au Mont-Blanc ! »

François LEROUX

Photos : Jeff THIRY et TEAM