INDYCAR : LE CANADIEN JAMES HINCHCLIFFE S’IMPOSE DANS L’IOWA

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James Hinchcliffe qui roule pour l’équipe Sam Schmidt-Peterson,
faisait parti de ces pilotes qui ont effectué une saison moyenne.
Le Canadien se rattrape dans l’Iowa avec un premier succès 2018.

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Le poleman, Will Power du Team Penske largue les amarres au drapeau vert… Mais au bout de quelques passages, Josef Newgarden, son équipier parti à ses cotés est dans ses rétroviseurs. Le Champion en titre dépasse son équipier peu après. James Hinchcliffe pilote Sam Schmidt cette saison, qui s’était pourtant élancé loin du onzième rang, et sacrément vite remonté, double à son tour l’Australien Power.

Les écarts restent stables jusqu’aux ravitaillements. Zach Veach d’Andretti est victime d’un début d’incendie, mais il poursuit. Scott Dixon, le leader du Championnat qui roule au Chip Ganassi, demande un nouveau réglage de l’aileron avant. Rien n’y fait : le leader du classement se retrouve au cœur du gruppetto! Spencer Pigot du Ed Carpenter joue son avenir en Indycar…

Il apparaît au quatrième rang. Peu après le tiers de la course course, Veach frotte le mur. Drapeaux jaunes. Les trois premiers, Newgarden, Hinchcliffe et Robert Wickens, s’engouffrent dans les stands.

Lors du troisième run, Hinchcliffe et Pigot sont déchainés. « 404 » passe brièvement second, puis il revient sur Newgarden, avant qu’Hinchcliffe ne se dédouble. Takuma Sato pilote Rahal se mèle à la lutte, il déborde Hinchcliffe… Et Pigot en profite pour dépasser les deux voitures. Newgarden revient sur Power, alors sixième mais bientôt à un tour!

Le poleman ne se laisse pas prendre un tour mais Hinchcliffe saisit l’opportunité et va doubler le leader! Newgarden et Hinchcliffe roulent plusieurs fois à deux de front, devant Pigot et Wickens qui font de même. A cinq tours du but, Ed Carpenter part en tête à queue sous le nez de Takuma Sato, qui retaille l’aileron de l’Américain. Drapeaux jaunes naturellement !

Newgarden et Wickens, au bord de la panne sèche, ravitaillent. Le moteur Honda de Ryan Hunter-Reay d’Andretti …. expire! Un coup dur pour le triple-vainqueur de l’épreuve et surtout, ça va se payer cher au classement…de l’Indycar 2018

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Cela faisait un an et demi qu’Hinchcliffe ne s’était pas imposé! Le Canadien l’emporte et triomphe et remonte enfin sur la plus haute marche du podium.

« Pour toute l’équipe, c’est une super sensation. Les gars ont fait de l’excellent travail dans les stands. Nous ne nous sommes pas forcément bien qualifié, mais nous avions une excellente monoplace. C’est le nombre de tours restants en fin de course qui a fait que je suis resté en piste. »

Quatre et cinq en vue de l’arrivée, Pigot et Sato se retrouvent propulsés deux et trois, suite aux arrêts de Newgarden et Wickens!

C’est le premier podium de « 404 » et ça lui permettra peut-être de sauver sa peau…

Les Français ne sont d’ordinaire pas à l’aise sur les petits ovales. Simon Pagenaud de Penske termine huit et Sébastien Bourdais de Dale Coyne, onze. Un résultat au-delà des espérances, donc.

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Au classement, Dixon reste leader, avec 411 points, mais il perd une dizaine de points d’avance. Newgarden est le nouveau dauphin avec 378 points. Alex Rossi le pilote Andretti, pointe au troisième rang avec 370 points.

Doublé par Hinchcliffe, Pagenaud se retrouve neuvième avec 279 points. Bourdais, lui, est juste derrière avec 254 points.

La semaine prochaine, c’est Toronto. Un terrain de jeu qui conviendra davantage aux Français…

Joest Jonathan OUAKNINE

Photos : INDYCAR