Le Britannique Lewis Hamilton a signé le meilleur temps de la 1ère séance des essais libres du GP de France de F1 qui se sont déroulés ce venrdei 22 juin en fin de matinée sur la piste Varoise du Circuit Paul Ricard au Castellet.
Session d’ouverture du retour du GP de France au calendrier après dix ans d’absence – le dernier s’étant déroulé en 2008 mais sur la piste Nivernaise de Magny cours – mais … vingt huit après la dernière course de F1 remportée par la Ferrari du Français Alain Prost en 1990 le dimanche 8 juillet.
Séance surtout marquée par l’accident survenu à la Sauber-Ferrari du Suèdois Marcus Ericsson dont la voiture a pris feu, après qu’il ait tapé les rails dans le double droit du Beausset
Avec comme meilleur chrono, 1’32. 231/1000, le quadruple Champion du monde, précède au volant de sa Mercedes son équipier, le Finlandais Valtteri Bottas, second avec 1’32″371, à 141/1000, et la Red Bull-Renault de l’Australien Daniel Ricciardo, troisième avec 1’32″527, à 296/1000.
Le Top 5 étant lui complété par les deux pilotes Ferrari, le Finlandais Kimi Räikkönen et l’Allemand Sebastian Vettel, respectivement quatrième et cinquième temps, avec 1’33″003 et 1’33″172.
Suivent dans l’ordre, le plus rapide des trois pilotes Français, Romain Grosjean, sixième au volant de sa Haas VF-18 avec 1’33″318, devançant la seconde Red Bull-Renault du Hollandais Max Verstappen avec 1’33″331 et la Toro Rosso-Honda de son compatriote Pierre Gasly, excellent huitième avec 1’33″685.
Top 10 complété, lui, par la première des deux Force India-Mercedes du Mexicain Sergio Pérez avec 1’33″719 et par l’autre Haas-Ferari du Danois Kevin Magnussen, crédité de 1’34″108
À retenir la douzième place de la deuxième Toro Rosso-Mercedes du jeune tricolore Esteban Ocon, devancé par la première des Renault celle de l’Espagnol Carlos Sainz Junior et devant la Sauber-Ferrari du Monégasque Charles Leclerc.
Signalons encore la seizième place du co-vainqueur des récentes 24 Heures du Mans, Fernando Alonso, cependant que son équipier Belge Stoffel Vandoorne, pointe encore plus loin, au dix-neuvième rang !
Gilles GAIGNAULT
Photos : PIRELLI-RED BULL et TEAMS
LE RÉSULTAT DE LA PREMIÈRE SÉANCE DES ESSAIS LIBRES
1 – Lewis Hamilton (Mercedes) 1’32″331 – 25 tours
2 – Valtteri Bottas (Mercedes) 1’32″371 – 29
3 – Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault) 1’32″527 – 25
4 – Kimi Räikkönen (Ferrari) 1’33″003 – 23
5 – Sebastian Vettel (Ferrari) 1’33″172 – 19
6 – Romain Grosjean (Haas-Ferrari) 1’33″318 – 22
7 – Max Verstappen (Red Bull-Renault) 1’33″331 – 15
8 – Pierre Gasly (Toro Rosso-Honda) 1’33″685 – 23
9 – Sergio Perez (Force India-Mercedes) 1’33″719 – 26
10 – Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) 1’34″108 – 23
11 – Carlos Sainz Jr. (Renault) 1’34″258 – 25
12 – Esteban Ocon (Force India-Mercedes) 1’34″484 – 14
13 – Charles Leclerc (Sauber-Ferrari) 1’34″513 – 21
14 – Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) 1’34″592 – 21
15 – Brendon Hartley (Toro Rosso-Honda) 1’34″664 – 25
16 – Fernando Alonso (McLaren-Renault) 1’34″862 – 20
17 – Lance Stroll (Williams-Mercedes) 1’34″881 – 28
18 – Nico Hülkenberg (Renault) 1’34″993 – 24
19 – Stoffel Vandoorne (McLaren-Renault) 1’35″021 – 24
20 – Sergey Sirotkin (Williams-Mercedes) 1’35″105 – 25