La 27ème Édition du Tour Auto, s’est achevée ce samedi par trois épreuves spéciales disputées dans l’arrière-pays Provençal et une arrivée jugée à Nice sur la Place Massena.

Partis du Grand Palais à Paris cinq jours auparavant, les 239 équipages garderont de leur participation des souvenirs indélébiles vécus tout au long d’un parcours qui les invitait et comme chaque année, à découvrir les plus belles routes de France.

De Paris à Nice, en passant par les villes étapes de Besançon, Megève, Avignon et Aix-en-Provence, tous ont donc pu admirer la beauté et la variété des paysages traversés.

Tous ont également partagé des moments d’émotion au volant de leurs autos patiemment préparées pour parcourir les 2.100 kilomètres d’un parcours inédit.

Enfin, quelques-uns ont naturellement, également goûté les instants magiques de la victoire…

 

 

De cette aventure humaine et sportive, un vainqueur a été célébré à l’arrivée, il s’agit de l’équipage Suisse formé de Raphaël Favaro et d’Yves Badan, au volant d’une Lotus Elan 26R.

Installés en deuxième position depuis la veille, le tandem a bénéficié des problèmes de boîte de vitesses survenus sur la Ford GT40 du duo Britannique composé d’Andrew Smith et de James Cottingham, dans l’avant-dernière spéciale du Rallye.

Les vainqueurs de l’Édition 2017 ont malheureusement dû renoncer et ce après avoir remporté dix victoires en spéciales sur les quatorze possibles !

Seule la paire formée par leurs compatriotes Chris Ward et Andy Elcomb avec leur Jaguar Type E, était parvenue à briser momentanément cette domination en s’adjugeant deux épreuves spéciales.

Une performance cependant contrariée par un abandon sur le Circuit Paul Ricard qui les privait de toute chance de podium à l’arrivée.

Dès lors, c’est à l’équipage Suisse Raphaël Favaro et Yves Badan avec leur Lotus Elan 26R, que revient la victoire finale au classement général Compétition VHC devant les Français Frédéric Jousset-Paul Miliotis au volant eux d’une Shelby Cobra 289 et Damien Kohler-Sylvie Laboisne, également avec une Lotus Elan 26R.

Autre vainqueur de l’Édition 2018, l’équipage Français Patrick Hautot-Sylvain Cantrel, lequel impose sa Ford GT40 dans le groupe G1 et G2.

Les Américains Cooper Mac Neil-Gunnar Jeannette remportent quant à eux le Groupe H1/H2/I aux commandes de leur Porsche 911 RSR 3.0L.

Et le duo Jean-François et Chloé Pénillard avec une Porsche Pré A, gagne le Classement à l’Indice de Performance.

 

 

La victoire en Régularité revient à l’équipage tricolore Jean Rigondet-Olivier Souillard qui roulaient avec la jolie CG 1200 S, dominateur du premier au dernier jour du Rallye.

Il devance le duo Nicolas Pagano-Michel Périn et leur Alfa Romeo 1750 GTV, qui conserve sa deuxième place de justesse sur la paire Argentine, victorieuse en 2017, composée de Tomas Hinrichsen et Solange Mayo avec la sublime Maserati 200 SI, qui s’impose, en revanche, à l’Indice de Performance.

L’esprit du Tour Auto, a de nouveau conquis un large public. En témoignent les spectateurs venus massivement au Grand Palais, puis à l’arrivée des étapes. Mais également sur les Circuits de Dijon-Prenois, de Bresse, de Lédenon et du Paul Ricard, ainsi que sur les dix épreuves spéciales disputées sur routes fermées.

L’organisateur Peter Auto tenait à l’arrivée à Nice, à remercier ses partenaires de leur soutien, synonyme de pérennité pour cette compétition automobile qui demeure la plus ancienne encore en activité, pour vivre cette expérience unique.

Rendez-vous en 2019 pour la 28ème Édition qui proposera à ses participants un parcours comme chaque année renouvelé.

 

François LEROUX  

Photos : Julien HERGAULT-Stéphanie BÉZARD-PETER Auto