Surprise ce samedi sur la piste du Circuit des Frères Pedro et Ricardo Rodriguez, située au cœur de l’impressionnante ville de Mexico.
En effet alors que le jeune Hollandais de l’écurie Red Bull-Renault Max Verstappen semblait avec l’excellent temps de 1’16″574, devoir décrocher sa toute première pole-position en F1, il a dû finalement s’incliner devant céder le temps de référence signé in extrémis à la Ferrari de Sebastian Vettel, auteur d’un 1’16″488!
Synonyme de pole.
La quatrième cette année qui est aussi la cinquantième en carrière en GP.
Vettel qui expliquait:
« Je suis parvenu à boucler un sacré tour. Pourtant, j’ai fait une faute au virage 6. L’équipe a vraiment bien travaillé pour améliorer la voiture dans la nuit. »
Il devance du coup la Red Bull-Renault de Verstappen de quatre-vingt-six millièmes !
Verstappen qui devra donc encore patienter pour avoir l’honneur de s’élancer enfin depuis la pole.
Dépité, il confiait:
« Je suis très déçu, deuxième ce n’est pas ce que je souhaitais »
Quant au leader du Championnat qui postule dès ce dimanche à obtenir son quatrième titre mondial, le Britannique de Mercedes Lewis Hamilton, lui, il n’obtient que le troisième chrono en 1’16.934, à 0.446!
Lâchant à sa descente de sa monoplace :
« Je ne pouvais pas les battre. »
Totalisant 66 points d’avance sur Sebastian Vettel alors qu’il ne reste plus que trois GP, Lewis Hamilton peut être sacré Champion du Monde ce dimanche à Mexico si:
– Il termine dans les cinq premiers de ce GP du Mexique, même si Vettel l’emporte
– Si Vettel termine deuxième et qu’il finit au moins neuvième
– Si Vettel ne se classe pas dans les deux premiers
Suivent ce samedi derrière Vettel, Verstappen et Hamilton, la deuxième Mercedes du Finlandais Valtteri Bottas, la seconde Ferrari de son compatriote Kimi Raïkkönen et la plus rapide des Force India-Mercedes, celle du jeune espoir Français Esteban Ocon, brillant sixième.
Et qui est parvenu à devancer son équipier le ‘régional de l‘étape’ le Mexicain Sergio Pérez, seulement… dixième, lui !
Également précédé par l’autre Red Bull-Renault de l’Australien Daniel Ricciardo et par les deux pilotes Renault, l’Allemand Nico Hülkenberg, devançant son nouveau partenaire qui a récemment remplacé le Britannique Jolyon Palmer, l’Espagnol Carlos Sainz Jr., transféré de Toro Rosso.
Côté Français, outre Ocon, les deux autres tricolores, pointent plus loin, beaucoup plus loin, Romain Grosjean avec sa Haas-Ferrari, n’obtenant que le dix-septième rang, cependant que Pierre Gasly, s’élancera en vingtième et dernière position, n’ayant pas participé à cette séance des qualifications…
Son équipe Toro Rosso, préférant vérifier son moteur Renault en manque de performance dès le début de la troisième séance des essais libres, plus tôt en matinée ce samedi.
Ce GP du Mexique s’annonce difficile pour le ‘ rookie’ qui a découvert la F1 tout dernièrement en Malaisie mais n’a pas disputé dimanche dernier le GP du Texas, se trouvant au Japon pour courir l’ultime manche du Championnat Nippon de la Super Formula, finalement annulée pour cause d’un typhon !
Et ce d’autant plus qu’il n’a pas non plus roulé lors de la première des deux sessions libres vendredi, Toro Rosso faisant rouler le ‘richissime’ Indonésien Sean Gelael !
John ROWBERG
Photos :
PIRELLI et TEAMS
GRILLE DE DÉPART DU GD. PRIX DU MEXIQUE
- ligne
Sebastian Vettel (Ferrari) 1’16″488 – Q3
Max Verstappen (Red Bull-Renault) 1’16″574 – Q3
- ligne
Lewis Hamilton (Mercedes) 1’16″934 – Q3
Valtteri Bottas (Mercedes) 1’16″958 – Q3
- ligne
Kimi Raïkkönen (Ferrari) 1’17″238 – Q3
Esteban Ocon (Force India-Mercedes) 1’17″437 – Q3
- ligne
Daniel Ricciardo (Red Bull-Renault) 1’17″447 – Q3
Nico Hülkenberg (Renault) 1’17″466 – Q3
- ligne
Carlos Sainz Jr. (Renault) 1’17″794 – Q3
Sergio Perez (Force India-Mercedes) 1’17″807 – Q3
- ligne
Felipe Massa (Williams-Mercedes) 1’18″099 – Q2
Lance Stroll (Williams-Mercedes) 1’19″159 – Q2
- ligne
Brendon Hartley (Toro Rosso-Renault) Pas de chrono Q2
Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) 1’19″176 – Q1
- ligne
Pascal Wehrlein (Sauber-Ferrari) 1’19″333 – Q1
Kevin Magnussen (Haas-Ferrari) 1’19″443 – Q1
- ligne
Romain Grosjean (Haas-Ferrari) 1’19″473 – Q1
Fernando Alonso (McLaren-Honda) Pas de chrono – Q2 *
- ligne
Stoffel Vandoorne (McLaren-Honda) Pas de chrono – Q2 **
Pierre Gasly (Toro Rosso-Renault) Pas de chrono – Q1 ***
* Pénalisé de 20 positions
** Pénalisé de 35 positions
*** Pénalisé de 25 positions