Sensationnelle victoire du Français Simon Pagenaud qui signe sa toute première victoire sur ovale en IndyCar Series ce week-end sur le Phoenix Raceway, en Arizona !
Champion Indycar en titre, le pilote du Team Penske en profite pour du même coup s‘emparer de la tête du Classement provisoire du Championnat des Pilotes.

Pagenaud triomphe en devançant son plus proche rival, son propre équipier l’Australien Will Power qu’il précède, l’emportant avec une solide et conséquente avance de 9.1028 secondes.

Ce nouveau succès est le dixième de Simon Pagenaud en IndyCar et surtout le tout premier de l’actuelle saison pour le pilote Français, et répétons-le aussi son tout premier sur une piste ovale.

 

 

Précisons encore que Simon Pagenaud offre également à son écurie, l’équipe de Roger Penske… sa centième victoire sur ovale en IndyCar et sa 450ème toutes disciplines et séries confondues !

À l’arrivée, l’heureux vainqueur lançait :

« Je ne peux pas expliquer comment je suis excité. Les circuits ovales ne sont vraiment pas ma spécialité, j’ai grandi en Europe en débutant par des courses de karting. Et je n’ai découvert le pilotage sur les ovales que tard alors que j’avais 26 ans. Du coup, j’ai dû apprendre des situations de pilotage bien différentes et que je ne connaissais pas. Alors gagner sur ovale c’est tout simplement incroyable. Quelle victoire ! »

 

Simon Pagenaud s’est emparé du commandement de la course à mi-course, en prolongeant son relai au maximum, pour ensuite ne s’arrêter ravitailler au 140ème tour et alors qu’il comptait un tour d’avance sur tous ses adversaires, tous déjà repasser par les stands et pendant que la course était neutralisée derrière la voiture de sécurité, suite à l’accident du Japonais Takuma Sato dans le virage 4.

Après cet arrêt, Simon Pagenaud est finalement revenu en piste en tête et a ensuite mené les 114 derniers tours qu’il lui restait à couvrir.

 

 

Derrière les deux pilotes Penske, Pagenaud et Power, JR Hildebrand finit troisième, son meilleur résultat depuis sa deuxième place obtenue à l’Indy 500 en 2011.

Enfin, signalons que le leader du Championnat avant ce GP. de Phœnix, l’autre pilote tricolore, le Sarthois Sébastien Bourdais a été victime d’un accrochage dès le premier tour avec le Russe Mikhail Aleshin, les Américains Marco Andretti et Graham Rahal et le Britannique Max Chilton.

Finalement classé dix-neuvième, le pilote Manceau perd la tête du Championnat, se retrouvant maintenant quatrième avec 128 points, précédé par son compatriote Simon Pagenaud qui totalise 159 points, et mène devant le Néo-Zélandais Scott Dixon qu’il devance de dix-huit points et Josef Newgarden de vingt-six. Bourdais, pointant, à trente-et-un points.

 

 

La prochaine étape est programmée le 13 mai prochain sur le circuit routier de l’Indianapolis Motor Speedway.

D’ici là, les concurrents de l’IndyCar vont participer à une journée d’essais prèvue sur le Gateway Motorsports Park dès ce mardi 2 mai, la course nocturne devant se dérouler le 28 août prochain.

 

Peter GRISWOLD

Photos :
INDYCAR

CLASSEMENT DU GRAND PRIX DE PHOENIX

1 – Simon Pagenaud (Dallara DW12-Chevy) Roger Penske – 250 tours
2 – Will Power (Dallara DW12-Chevy) Roger Penske à 9”1028
3 – JR Hildebrand (Dallara DW12-Chevy) ECR à 9”3417
4 – Helio Castroneves (Dallara DW12-Chevy) Roger Penske à 16”5864
5 – Scott Dixon (Dallara DW12-Honda) Chip Ganassi – 249 tours
6 – Tony Kanaan (Dallara DW12-Honda) Chip Ganassi – 249 tours
7 – Ed Carpenter (Dallara DW12-Honda) ECR – 248 tours
8 – Charlie Kimball (Dallara DW12-Honda) Chip Ganassi – 248 tours
9 – Josef Newgarden (Dallara DW12-Chevy) Roger Penske – 248 tours
10 – Carlos Munoz (Dallara DW12-Chevy) AJ Foyt – 247 tours
11 – Ed Jones (Dallara DW12-Honda) Dale Coyne – 247 tours
12 – James Hinchcliffe (Dallara DW12-Honda) Schmidt – 246 tours

ABANDONS
221° tour: Ryan Hunter-Reay
181° tour: Conor Daly
142° tour: Alexander Rossi
136° tour: Takuma Sato
1° tour: Mikhail Aleshin
1° tour: Marco Andretti
1° tour: Sebastian Bourdais
1° tour: Max Chilton
1° tour: Graham Rahal

CLASSEMENT PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT INDYCAR 2017

1. Pagenaud : 159 points – 2. Dixon : 141 – 3. Newgarden : 133 – 4. Bourdais : 128 – 5; Hinchcliffe : 120. Helio Castroneves : 118 – 7. Will Power : 91 – 8. Tony Kanaan : 87 – 9. Ryan Hunter Reay : 82 – 10. Ed Jones : 81