LES PILOTES CITROËN BIEN MOTIVÉS AVANT LE ‘MONTE CARLO’.

Le patron du TEAM-CITROËN-Yves MATTON avec Stéphane LEFEBVRE

YVES MATTON, Directeur de l’Équipe CITROËN Racing nous explique :

«Comme toujours au début d’un programme, nous estimons que quelques jours de plus n’auraient pas été superflus pour achever le développement de la voiture. Le planning de gestation de la C3 WRC a été le plus compact de l’histoire de Citroën Racing et il faut souligner l’extraordinaire investissement de nos équipes ces derniers mois. Dans le même temps, nous avons envie de voir où nous en sommes. C’est dans notre ADN de compétiteurs. La voiture semble bien née et homogène, mais il faut voir où elle se situe par rapport à ses rivales. Nos équipages auront deux approches différentes. Kris a démontré l’an passé qu’il a le niveau pour gagner ce rallye. Mais il faut faire la différence entre une base d’essais, sillonnée tout au long d’une journée, et quatre jours de rallye avec deux passages de reconnaissances. Il faudra être défensif en début de course, pour situer la concurrence et se projeter sur la durée du rallye. Ce sera différent pour Stéphane. Comme Craig, nous voulons l’emmener vers un niveau où il se battra pour la victoire. Avant cela, il reste une période d’apprentissage, notamment pendant la première demi-saison. Il devra jouer placé pour rallier l’arrivée. Nous n’avons que deux voitures au départ, ce qui signifie que nous n’avons pas de joker.»

WRC-2017-Presentation-Equipe-CITROEN-A-ABOU-DHBI-le-21-decembre-Laurent-FREGOSI

LAURENT FREGOSI, le Directeur technique, poursuit :

«Nous nous présentons avec le sentiment d’avoir fait de bonnes séances d’essais pour préparer ce rallye. Les pilotes se sentent à l’aise avec la C3 WRC et cela nous rend optimistes sur la performance brute de la voiture. Le travail préparatoire du Monte-Carlo a reposé sur deux axes : tester une multitude de montes pneumatiques et explorer les réglages, afin de vérifier si les ‘recettes’ habituelles fonctionnent avec cette nouvelle voiture. Nous nous sommes longuement attardés sur les cartographies du différentiel central actif. Cette nouveauté nous permet d’adapter finement le comportement en fonction des conditions de route. L’objectif est d’offrir aux pilotes une voiture ‘facile’, qui pardonne en cas de changement de grip brutal. Ce premier rallye constituera également un test de fiabilité pour notre voiture. Sur ce terrain, c’est surtout la transmission qui est soumise à rude épreuve lors des reprises d’adhérence.»

PAROLES DE PILOTES

WRC 2017 – Team CITROEN – KRIS MEEKE. Solide leader et chef de file

KRIS MEEKE

«Nous arrivons au moment où nous devons être prêts à prendre le départ d’un rallye, dans les meilleures conditions possibles ! Après les derniers essais, je suis impatient de passer à l’étape suivante. J’ai l’impression que nous serons placés sous les feux de la rampe, mais j’espère parvenir à me concentrer sur mon pilotage. Un Monte-Carlo n’est jamais facile à aborder. À chaque assistance, il faut se creuser la tête pour faire le meilleur – ou le moins mauvais – choix de pneumatiques. Les gens n’imaginent pas la montagne de travail, effectuée lors des séances d’essais, pour accumuler des données et calculer le moment venu la pertinence de telle ou telle option. Dans le domaine, Citroën Racing a une énorme expérience sur laquelle je pourrai m’appuyer. Pour ce premier rallye, j’ai un objectif simple : être relax et me faire plaisir au volant. On dit, à raison, que tout peut arriver au Monte-Carlo.»

Nombre de participations à l’épreuve : 8

Meilleur résultat : 3ème en 2014

WRC-2017-STEPHANE LEFEBVRE- Équipe CITROËN

STÉPHANE LEFEBVRE

«Petit à petit, je prends conscience de l’échéance qui se rapproche. Ce dont nous parlions au futur se conjugue maintenant au présent ! Chaque jour, nous échangeons beaucoup avec les ingénieurs, sur le moindre détail lié à ma voiture. Rien n’est laissé au hasard et c’est réellement fascinant de se retrouver au cœur de cette équipe officielle. Pour ce premier rallye avec ce statut, j’aurai pour objectif de jouer placé et de marquer un maximum de points pour Citroën. Je pense avoir toujours un déficit de roulage avec la C3 WRC et je ne veux pas brûler les étapes. Je dois d’abord prendre la mesure de la voiture en conditions de courses avant d’aller chercher la limite. Je crois que nous sommes tous un peu dans la même situation, avec une grosse part d’inconnu dans tous les domaines.»

Nombre de participations à l’épreuve : 3

Meilleur résultat : 5ème en 2016

WRC-2017-Team-CITROËN-Craig-BREEN

CRAIG BREEN

«Je serai sans doute le pilote avec le moins de pression ce week-end ! Je suis satisfait de commencer ma saison au volant d’une ancienne voiture, car je n’ai pas beaucoup d’expérience au Monte-Carlo. Cette participation me donnera donc l’occasion d’apprendre ce rallye. Ce sera aussi l’occasion de constater l’écart entre les deux générations de World Rally Cars. Ma priorité est d’accumuler des kilomètres, mais je serai également satisfait si je parviens à marquer quelques points. Peut-être seront-ils utiles à l’heure des comptes en fin de saison.»

Nombre de participations à l’épreuve : 2

Meilleur résultat : 13ème en 2015