Un match entre les pilotes de la catégorie R 5 pour la victoire finale ce dimanche au Var, pour terminer la saison en beauté, après la seconde journée ce samedi !

Qui aurait pu imaginer une étape aussi dantesque ce matin où toutes les WRC, ont une à une disparu du Classement général ce soir ?

Pourtant, l’étape s’annonçait comme une formalité pour les WRC car d’entrée, le pilote Citroën, Stéphane Lefebvre dégaine le premier un nouveau temps scratch, suivi d’Ancian qui signe un superbe deuxième temps. Salanon suit et en profite pour reprendre la deuxième place du Général  provisoire. Lions s’accroche derrière et Margaillan confirme son retour en rentrant dans le Top 5. Devançant le Champion de France Michel, une fois de plus, cependant que le pilote ‘officiel’ Hyundai, Abbring ne signe que le huitième temps !

L’Es 5 confirme la tendance avec de nouveau le scratch pour la DS3 de Lefebvre devant Salanon suivi cette fois par Abbring, Lions et une fois de plus Margaillan.

Mais dans la suivante, premier coup de théâtre de la journée, avec la casse d’une cardan sur la DS 3 WRC du leader Lefebvre ! Qui perd d’un coup 34 secondes et la tête du rallye, mais Salanon n’en profite pas en touchant un talus croyant même à une crevaison.

Abbring, le jeune Hollandais, pilote officiel Hyundai, en profite pour s’emparer du classement général avec sa R 5 nouvelle génération au nez des WRC…

À la pause de la première boucle de la matinée, Abbring rejoint en leader son assistance à Port Grimaud, devant Salanon à seulement… deux dixièmes de seconde, cependant que Lefebvre pointe à dix secondes et Lions à moins de 30 secondes.

La reprise des hostilités se termine dans l’Es 7 pour Lefebvre qui part à la faute, la DS 3 roule au ralenti avec une roue arrière tordue… Cela se terminera finalement par l’abandon sur le routier pour le pilote officiel Citroën.

David Salanon ne se fait pas prier pour s’emparer de la tête du Général, il signe le scratch dans cette courte spéciale, devant Bonato, Abbring ,Michel et même devant… un jeune pilote d’une cinquantaine d’années, un certain… Gilles Panizzi, lequel intègre le Top 5 et matte les jeunes aux dents longues car à cet instant le revenant occupe même la sixième place au général devant Margaillan.

Dans la suivante, David Salanon creuse l’écart, car Abbring ne peut que constater l’écart de puissance, d’un coup presque une demi seconde au kilomètre ! Avec huit secondes de retard à l’arrivée et Bonato encore dans le Top 3 à moins d’une seconde du pilote Hollandais.

Panizzi impressionne avec un 4ème temps devant  le nouveau Champion du Monde d’Endurance WEC samedi dernier à Bahrein, Romain Dumas qui rentre dans le Top 5, autant dire que cela a dû voler dans la Porsche 997 GT… qui se classe devant la meute des R 5.  À cet instant  on pointe à une belle cinquième place au Général, Panizzi et à la septième Dumas.

 

Alors que Salanon semble intouchable devant, un autre ‘jeune loup’ surprend avec une ancienne groupe A, François Delecour qui pointe à la douzième place du Classement provisoire!

Dans l’avant dernière spéciale du jour, scratch pour Bonato devant Salanon, suivi  d’Abbring et Panizzi et Michel, classés dans le top 5  et enfin débarrassé de Margaillan qui a hélas crevé !

Pas de bouleversement au Général, on notera juste que Romain Dumas gagne encore une place et que le jeune Ciamin intègre le Top 10 à une belle neuvième place.

L’Es 10 de Pignans s’annonce comme le final de cette étape avec au menu 39 km et l’hécatombe continue !

Salanon, part à son tour à la faute…

Good Bye, les WRC  pour la victoire finale ce dimanche à Ste Maxime au Général du Var !

Bonato y signe le scratch devant Michel et Abbring.Panizzi signe un superbe 4ème chrono mais qui vient d’apprendre la triste nouvelle d’avoir la douleur du décès de son père.

AutoNewsInfo présente ses sincères condoléances à Gilles Panizzi.

Pour sa part, Margaillan pointe de nouveau encore dans le top 5

Au soir de la deuxième étape, Kevin Abbring, se retrouve leader devant Bonato à 16 secondes qui peut encore jouer la victoire, Michel complétant l’actuel podium, mais semble trop loin pour tenter de viser la victoire.

Panizzi  se retrouve un magnifique quatrième au scratch, devant Pierre Roche dans le Top 5.

Le jeune Ciamin figure lui dans le top 8 et Margaillan, pointe dixième ce soir. Juste devant Manu Guigou, premier en R 3, tout comme Rouillard premier en Porsche devant Dumas et Cédric Robert toujours premier en R 2.

On notera aussi, malheureusement l’abandon de François Delecour sur ennui mécanique…

Qui remportera le Rallye du Var 2016 avec cette cascade d’abandons ?

Rien, n’est acquis ce soir !

 

Éric DOBROWOLSKY

Photos :
Jean-François THIRY