L’écurie Porsche vient d’annoncer ce jeudi au Mont Fuji que son pilote Australien Mark Webber, Champion du monde en titre sacré en 2015 au volant de l’une des deux Porsche 919 Hybrid, avec ses deux équipiers l’Allemand Timo Bernhard et le Néo-Zélandais Brendon Hartley, all i se retirer de la compétition et prendre sa retraite sportive au soir de la neuvième et dernière épreuve de la saison mondiale d’endurance WEC, à Bahrein.
Porsche précise encore que Mark Webber demeurera au sein du Team en tant que’Ambassadeur de la marque de Stuttgart, tout en occupant aussi un poste de consultant pour la TV.
Mark Webber se retire donc de la haute compétition à 40 ans, il est né aux antipodes, le 27 août 1976 à Queanbeyan en Australie
Interrogé sur sa décision, Mark Webber explique:
« La vitesse, les sensations et la compétition vont me manquer, mais je tenais à partir sur une bonne note, et j’ai hâte de prendre mes nouvelles fonctions comme ambassadeur de la maison Porsche. Ce fut un grand changement de passer de la Formule 1 au pilotage d’un proto mais cette expérience entièrement nouvelle, est arrivé au bon moment pour moi. J’ai découvert que j’apprécier de partager un volant et l’alchimie entre moi, Timo et Brendon s’est bien passé nous sommes devenus complices et c’est une sensation dont je me souviendrai toujours. J’imagine que je vais ressentir de drôles de sensations au moment de disputer ma dernière course à Bahreïn, mais pour le moment, j’aspire essentiellement à prendre encore bien du plaisir au volant à l’occasion de mes trois dernières épreuves.»
Le Fuji ce week-end donc, Shanghai ensuite dans deux semaines et Bahreïn enfin le 19 novembre
Oliver Blume, Président du Board Exécutif de Porsche, confie:
« Mark Webber représente toute la philosophie de la maison Porsche, la sportivité, sa force d’endurance, la franchise et l’indispensable notion de travail pour pouvoir réussir. C’est un garçon formidable, enthousiaste, toujours constamment à l’écoute. Je tiens à remercier Mark pour ses excellentes performances avec nous dans le Championnat du Monde d’Endurance WEC et je suis vraiment ravi qu’il ait accepté de rester lié à Porsche. »
De son côté Fritz Enzinger, le patron du programme d’endurance LMP1 à Stuttgart, ajoute:
« Cela m’attriste d’apprendre que Mark va nous quitter et abandonner son volant. Lors de la préparation de notre programme et la mise en place de ce projet, Mark nous a sacrément aider et fait avancer grâce à son immense expérience et il s’est immédiatement à l’équipe. Une fois installé derrière son volant, Mark se montre un guerrier, ne cedant jamais même dans les luttes contre ses rivaux, roues contre roues. C’est pourquoi il réussit toujours car Mark reste un pilote qui réfléchit à la stratégie et possède l’esprit d’une équipe d’endurance. Cela lui a permis de figurer comme l’un des meilleurs pilotes d’endurance et le titre de Champion du Monde d’Endurance 2015 obtrnu avec Timo Bernhard et Brendon Hartley resultait d’une certaine logique. J’ajouterais qu’avant qu’il se retire, grâce à ses performances, nous espérons bien obtenir à nouveau les titres de Champion du Monde constructeur et pilotes en 2016. »
Précisons encore qu’outre son titre mondial WEC conquis le 21 novembre en 2015, Mark Webber a décroché six victoires au volant de la Porsche 919 Hybride
Avant de rejoindre l’écurie Porsche et de débarquer dans l’univers de l’endurance à plein temps, il y a trois ans au début de la saison 2014, il avait déjà roulé à la fin des années 90 notamment avec l’écurie Mercedes aux 24 Heures du Mans, Mark Webber a disputé douze saisons en F1, de 2002 à 2013, au sein de quatre équipes :
Minardi, Jaguar, Williams et Red Bull
Avec comme meilleur résultat une 3ème au Championnat du Monde Pilotes en 2010, 2011 et 2013 au volant de sa Red Bull-Renault, sans oublier ses neuf victoires en Grand Prix
A titre personnel je conserverais le souvenir d’un parfait gentleman, un mec très classe
Et notamment de la journée passée à ses côtés à l’invitation d’Infiniti sur le circuit Britannique de Rockingham, il y a quatre ans, en compagnie de mon excellent confrère, Julien Fébreau.
Ce jour-là Mark, alors pilote de F1 chez Red Bull a été aux petits soins pour nous, très attentif et disponible :
Un SEIGNEUR
Comme il l’a encore et toujours été ces dernières saisons lors de nos rencontres sur les circuits du WEC
Gilles GAIGNAULT
Photos : Thierry COULIBALY – Red BULL
RAPPEL DU CLASSEMENT FINAL DU CHAMPIONNAT DU MONDE DES PILOTES
1.Bernhard-Hartley-Webber, Porsche 166 points
2.Lotterer-Tréluyer-Fässler, Audi, 161 pts
3.Dumas-Jani-Lieb, Porsche, 138,5 pts
4.Di Grassi-Duval-Jarvis, Audi, 99 pts
5.Davidson-Buemi, Toyota, 79 pts
6.Wurz-Sarrazin-Conway, Toyota, 79 pts
7.Nakajima, Toyota, 75 pts
8.Tandy, Porsche & Oreca, 70,5 pts
9.Bamber-Hülkenberg, Porsche, 58 pts
SA CARRIÈRE
2016 : Porsche WEC, LMP1, Victoires au Nürburgring, à Mexico City et Austin
2015 : Porsche WEC, LMP1, Champion du Monde d’Endurance avec Timo Bernhard et Brandon Hartley, 4 victoires au Nürburgring, à Austin, au Fuji et à Shanghai,3 pole positions, Second aux 24 Heures du Mans
2014 : Porsche WEC, LMP1 , 3éme à Silverstone, au Fuji et à Bahreïn, Pole position à São Paulo
2013 : 3éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault
2012 : 6éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault, 1er au GP de Monaco et à Silverstone
2011 : 3éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault, 1er à São Paulo
2010 : 3éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault, 1er à Barcelona, Monaco, Silverstone, et Budapest
2009 : 4éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault, 1er au Nürburgring et à São Paulo
2008 : 11 éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault
2007: 12éme du Championnat du monde de F1 avec sa Red Bull-Renault
2006 : 14éme du Championnat du monde de F1 avec sa Williams
2005 : 10éme du Championnat du monde de F1 avec sa Williams
2004 : 13éme du Championnat du monde de F1 avec sa Jaguar
2003 : 10éme du Championnat du monde de F1 avec sa Jaguar
2002 : 16éme du Championnat du monde de F1 avec sa Minardi Asiatech
2001 : Vice-Champion de Formule 3000 avec 3 victoires, pilote d’essai chez Benetton Renault
2000 : 3éme du Championnat de Formule 3000 avec 1 victoire, pilote de test chez Arrows)
1999 : Championnat FIA GT avec AMG Mercedes et aux 24 Heures du Mans
1998 : Second du Championnat FIA GT avec AMG Mercedes, 5 victoires
1997: 4éme du British Formula 3 Championship, 1 victoire
1996 : Second du British Formula Ford Championship, 4 victoires, Victorirux du Formula Ford Festival de Brands Hatch
1995: 4éme du Championnat d’Australie de Formula Ford, 3éme du Formula Ford Festival de Brands Hatch
1994 : Début dans le Championnat Australien de Formula Ford
1991 à 1993 : Karting en Australie