SÉBASTIEN BUEMI ET L’ÉQUIPE RENAULT e DAMS 1ers VAINQUEURS À HONG KONG

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Champion en titre, couronné fin juin lors de la dernière étape de la seconde saison du Championnat des Monoplaces électriques de la Formula e, le pilote Suisse de l’équipe Renault e.dams, Sébastien Buemi, vient de s’imposer et de triompher dans la première épreuve de la nouvelle saison, qui se déroulait pour la toute 1ère fois en Chine à Hong-Kong.

Le Suisse l’emporte en précédant le Brésilien Lucas di Grassi de l’équipe Allemande Abt Schaeffler Audi Sport, le pilote Allemand Nick Heidfeld du Team Indien, Mahindra Racing, complétant ce premier podium de la saison 2016-2017, en précédant le Français Nicolas Prost, second pilote de l’équipe Renault e.dams.

FORMULA-e-2016-HONG-KONG-Dimanche-9-Septembre-NICOLAS-PROST-Team-RENAULT-e.dams

L’équipe Française Renault e.dams a lancé la troisième saison du Championnat de Formula e sur les chapeaux de roues, avec la septième victoire de son pilote, Sébastien Buemi dans cette catégorie des monoplaces électriques et la remontée de Nico Prost au quatrième rang à l’arrivée de cette manche d’ouverture de la troisième saison, qui débutait ce dimanche en Chine, à Hong Kong.

L’écurie que dirige Alain Prost et Jean Paul Driot, possède trente-sept points au classement général par Équipes, devant l’équipe Allemande ABT Schaeffler Audi Sport et le Team Américain Andretti Autosport, toutes deux secondes ex-æquo, avec dix-huit unités.

IRRÉSISTIBLE BUEMI…

FORMULA e 2016 HONG KONG SEB BUEMI victorieux dimanche 9 Septembre –

Cinquième sur la grille, Sébastien pilotait avec maturité et assurance pour gagner une position au mérite, une autre place en profitant des déboires d’un adversaire dans un incident, avant de s’emparer des commandes à la faveur de la stratégie !

Ce succès lui permet d’amorcer la défense de son titre conquis a début de l’été dernier à Londres, avec vingt-cinq points, sept d’avance devant le Brésilien Lucas di Grassi.

FORMULA e 2016 HONG KONG – Dimanche 9 Septembre- LUCAS di GRASSI termine second.

Si la course de Séb était maîtrisée, celle de Nico Prost était enflammée du début à la fin. Dixième au départ, un problème de sélecteur lui faisait perdre du terrain au cours du premier tour. S’en suivaient des contacts à l’avant et à l’arrière lorsque le peloton se resserrait.

Une fois sur le bon tempo, Nico se montrait déterminé pour effacer un au fil des tours, un à un, plusieurs de ses rivaux, ses rivaux en remontant jusqu’au quatrième rang, à… un souffle du podium !

Derrière Buemi, Di Grassi, Heidfeld et Prost, on pointait dans l’ordre, Antonio Felix da Costa, Robin Frijns, d’Ambrosio, Turvey, Engel et Stéphane Sarrazin, qui complétait ce premier Top 10 de la 3ème saison de la Formula e !

Ensuite, on trouve Piquet Junior, Carroll, Bird, Loic Duval et Félix Rosenqvist, 15ème et dernier classé.

Côté abandon, notons, Daniel Abt, Mitch Evans, Ma Qing Hua, José Maria Lopez et le Français Jean-Éric Vergne

FORMULA e 2016 HONG KONG -Aprés le départ dimanche 9 Septembre

Plus tôt dans la journée, la qualification avait été animée. Des incidents en Q1, Q2 et Q3 provoquaient un retard menant à l’annulation de la Superpole.

Le résultat brut pour Renault e.dams se composait de la cinquième place de Séb en 1’03.317 et de la dixième de Nico en 1’03.759, la pole revenant au premier Champion de la discipline, le Brésilien Nelsinho Piquet, sacré Champion à Londres en juin 2015.

Piquet Junior qui signait effectivement la pole au volant de sa monoplace du Team NextEV, en 1’03.099 devant son propre équipier, le Britannique Oliver Turvey en 1’03.231 et les deux pilotes de l’écurie DS Virgin, le débutant, le pilote Argentin José Maria Lopez, triple Champion du monde des voitures de tourisme WTCC et son partenaire, l’Anglais Sam Bird, respectivement crédités de 1’03.251 et 1’03.258

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Sébastien Buemi qui après l’arrivée confiait :

« J’ai d’abord pensé que nous avions fait une erreur en effectuant notre arrêt au stand pendant l’intervention de la voiture de sécurité, mais comme nous l’avons constaté, tout a parfaitement fonctionné. Je me réjouis de ce résultat même si nous avons clairement dû nous battre pour l’obtenir. En qualification, nous avons vu à quel point tout le monde attaquait et la course n’était pas facile pour nous. J’étais bien plus heureux au volant de la deuxième monoplace aujourd’hui après quelques changements de réglages, mais le week-end a été génial dans son ensemble. C’est une superbe façon de commencer la saison. »

À ses côtés, Nicolas Prost, indiquait, lui :

« Comme j’étais bloqué sur le mauvais mode tout en perdant de nombreuses places, je ne sais pas exactement ce qu’il s’est passé au premier tour. Heureusement, j’ai pu remettre le bon mode dans la ligne droite et je me suis battu comme un diable pour dépasser tous ceux que je pouvais. Je me glissais vraiment dans tous les trous ! Notre course était finalement vraiment bonne et nous avions une excellente stratégie. C’est un résultat fantastique pour l’équipe, je suis vraiment heureux pour tout le monde ! »

Pour sa part, Vincent Gaillardot, Directeur des Opérations Renault, précisait :

« Notre week-end s’est achevé bien mieux qu’il n’avait commencé au shakedown avec un souci sur l’une des voitures de Nico. Aujourd’hui, nous savions dès les essais libres que nous avions du potentiel, mais la qualification a été plus difficile que prévu. Notre performance en course était régulière, nous avions une bonne stratégie et nos deux pilotes ont été solides. Séb a pris la tête sur un concours de circonstances, mais cette victoire a surtout été acquise par une excellente prestation, doublée d’une stratégie efficace. Nico a eu un problème de commutateur au début, mais il a pu reprendre beaucoup de terrain. Tout ce que nous avons vu à Hong Kong est prometteur pour cette saison. »

FORMULA E 2016 HONG KONG L'équipe RENAUL e DAMS féte SEB BUEMI victorieux dimanche 9 Septembre

FORMULA e 2016 HONG KONG L’équipe RENAULT e.dams fête SEB BUEMI victorieux dimanche 9 Septembre

Quant à Jean-Paul Driot, Copropriétaire de la structure Renault e.dams, lui, il enchaînait :

« Il n’y a pas de meilleure manière de commencer cette troisième saison. Ce matin, nous avons vu que la qualification était très serrée, mais la qualité de notre duo et de notre excellente stratégie a payé. Nous sommes heureux d’être la première écurie victorieuse à Hong Kong, tout comme nous l’étions à Monaco. Ce sont de fantastiques jalons. Je suis ravi du travail accompli par l’équipe et de la performance de nos pilotes tout le week-end. E.dams avec le support de Renault forment une formidable combinaison de forces avec une technologie, un professionnalisme et une efficacité produisant d’excellents résultats ! »

Alain Prost, enfin concluait :

« Quelle fantastique façon d’entamer la saison ! Le tout premier ePrix de Hong Kong était spectaculaire et nous avons vu une concurrence très remontée. Je suis particulièrement fier de la manière dont l’équipe a livré une solide prestation tout au long de l’épreuve. Nos deux pilotes ont été excellents et la stratégie a bien fonctionné. La qualification a pu ne pas être aussi bonne que souhaité, mais tout le monde a fourni exactement ce qui était nécessaire en course. Séb a réalisé une course très mature et efficace, et Nico s’est montré très agressif pour remonter après les problèmes du premier tour. Nous sommes tous très impatients d’être à Marrakech. »

Prochaine étape pour l’équipe Renault e.dams, Sébastien et Nico, à l’occasion de la seconde étape, le deuxième rendez-vous de cette troisième saison.
L’ePrix de Marrakech au Maroc, lequel est programmé le 12 novembre prochain.

François LEROUX

Photos :
TEAMS et MICHELIN