Encore un nouveau record d’affluence pour le Rallycross de Lohéac !
La Super finale d’aujourd’hui dimanche 4 Septembre, huitième manche du Championnat du Monde de la discipline qui en compte douze a tenu toutes ses promesses.
Les précédentes manches s’étant déroulées au Portugal, en Allemagne, Belgique, Angleterre, Finlande, Suède et Canada.
Les quatre autres prochaines manches se dérouleront en Espagne, en Lettonie et de nouveau en Allemagne… mais sur une autre piste et enfin pour finir en beauté, en Argentine.
En ce dimanche matin, c’est la pluie qui est l’invité surprise !
Mais la météo qui était d’ailleurs annoncée capricieuse, n’a nullement empêché des dizaines de milliers de fans de rallier et envahir ce petit village gaulois de l’Île et Vilaine et désormais mondialement connu grâce à l’homme qui ici autrefois à lancé le Rallycross, au début des années 70 ! C’est l’éditeur Michel Hommell (Auto Hebdo–Échappement et son petit frère, Échappement Classic… entre autres)
Dans ces conditions, Mattias EKSTRÖM qui a dominé la journée de samedi, tirera-t-il encore son épingle du jeu ?
Vas savoir Charles…
Peter SOLBERG, le double Champion du Monde en titre, en proie a des problèmes moteur et également coupable d’une erreur tactique dans la deuxième manche, redressera t-il la barre ?
Mais finalement la seule question qui intéresse la foule et qui brûle les lèvres du public : «Sébastien LOEB sera t-il vainqueur du rallycross de Lohéac ?»
L’Alsacien qui partout où il se déplace quelque-soit, les épreuves, n’en finit pas d’attirer les foules, enflammera-t-il, les 72.000 personnes présentes tout autour de la piste, dans le stadium ?
En tout cas, Daniel Elena, son fidèle co-pilote des neuf titres de Champion du Monde WRC, et qui désormais le navigue en rallye-raid, a tenu à être là, lui aussi pour soutenir son ‘pote’.
Une chose est sûre, à l’issue des Q3, Q4 et demi-finale, la grande finale Supercar, sera âprement disputée…
La pluie du matin a toutefois quelque peu changé la donne. En effet l’adhérence précaire de la piste, semble plus favorable aux pilotes nordiques. Le Suédois Mattias EKSTRÖM confirme son leadership dans cette Q3 devant le Norvégien Andreas BAKKERUD. La troisième place revenant à un très incisif Johan KRISTOFFERSSON, un autre Scandinave, un Suédois qui roule avec une VOLKSWAGEN POLO.
L’Américain Ken BLOCK pointant au quatrième rang, devant un autre Suédois -décidément- Timmy HANSEN qui était jusqu’à maintenant un peu effacé.
Notre Français Sébastien LOEB rendu prudent par les conditions de piste, se contentant, pour l’instant d’assurer et décroche ainsi une belle sixième place provisoire, acclamé et que cela se sache, soutenu par un public entièrement acquis à sa cause ! …Chauvinisme ?
Signalons que le Russe TIMERZYANOV qui avait animé la session Q1 et qui s’était accidenté dans la Q2, déclare forfait, son auto étant trop endommagée. Également forfait sur casse moteur avec son originale Mini, le quadruple Champion du monde de freeride, Guerlain CHICHERIT.
La Q3 des Super 1600 subit un profond bouleversement.
Aucun des trois premiers de samedi ne confirme aujourd’hui…
L’Estonien Janno LIGUR sur SKODA Fabia, s’impose donc, devant Artis BAUMANIS avec sa RENAULT Twingo. La PEUGEOT 208 de Rudolf SCHAFER, pointant troisième.
Pour la manche Q4, ce sont ensuite Johan KRISTOFFERSSON, Peter SOLBERG et Mattias EKSTRÖM qui effectuent les meilleurs temps sur quatre tours pour les Supercars et Enzo LIBNER, Pavel VIMMER et Ulrik LINNEMANN pour les S1600.
Seules douze voitures sur les vingt-trois Supercars et les vingt-cinq Super 1600 encore en lice, participent aux demi-finales, les finales se disputant avec six concurrents.
Le début d’après-midi ce dimanche, se révèle heureusement beaucoup plus clément. L’apparition du soleil change une nouvelle fois l’adhérence de la piste qui s’est asséchée.
Toutes les équipes changent donc les réglages des autos et ce afin d’exploiter le surcroît de grip de la piste.
Avant les demi-finales, c’est un très gros ‘Show à l’Américaine’ qui fait vibrer le public, toujours plus nombreux.
Et il y a du lourd, avec les pick-up du XTREME SHOW et ses très séduisantes girls !
Comme hier samedi, le public s’enthousiasme bruyamment pour les glissades et vrombissements des gros V8 de 450 chevaux.
La température monte d’un cran dans le stadium avec la démoniaque démonstration de drift. Vaughn GITTIN Junior, Champion du Monde de Drift, déboule en faisant fumer les pneus de sa Mustang V8 de … 650 chevaux !
Le public chauffé à blanc, est maintenant plus que prêt pour les demi-finales et finales de la manche Française du Mondial de Rallycross.
La première demi-finale Super 1600 oppose :
Krisztian SZABO (Skoda Fabia)-Enzo LIBNER (Renault Twingo)-Ulrik LINNEMANN (Peugeot 208)-Artis BAUMANIS (Renault Twingo)-Ondrej Smetana (Ford Fiesta)-Fabien Grosset Janin (Suzuki Swift)
La deuxième demi-finale Super 1600 opposant :
Kasparas Navickas (Skoda Fabia)-Josef Susta- (Skoda Fabia)-Luigi (Skoda Fabia)-Janno Ligur (Skoda Fabia)- Pavel Vimmer (Skoda Fabia)– Maximilien Eveno (Citroën C2)
Sachant que seuls, les trois premiers de chaque demi- finale sont qualifiés, en Super 1600, comme en Supercar, les places sont très chères et forcément les grosses attaques sont de mises…
Les passes d’armes sont nombreuses et les clameurs des spectateurs témoignent immédiatement de l’intensité des courses.
À l’issue de ces runs, les qualifiés pour la finale Super 1600 sont donc :
Krisztian SZABO-Ulrik LINNEMAN-Enzo LIBNER-Josef SUSTA-Kasparas NAVICKAS et Maximilien EVENO
Et finalement le grand vainqueur de cette catégorie, après une bataille acharnée mais loyale, se nomme Krisztian SZABO qui s’impose en triomphant de Ulrik LINNEMANN et Josef SUSTA !
On en arrive aux Supercar
La première demi-finale Supercar oppose :
Mattias EKSTRÖM (Audi S1)-Andreas BAKKERUD (Ford Focus RS)-Petter SOLBERG (Citroën DS3)-Timmy HANSEN (Peugeot 208)-Robin LARSSON (Audi A1) et Reinis NITISS (Seat IBIZA)
La deuxième demi-finale Supercar, regroupant :
Johan KRISTOFFERSSON (VW Polo)-Ken BLOCK (Ford Focus RS)-Sébastien LOEB (Peugeot 208)-Davy JEANNEY (Peugeot 208)-Kévin HANSEN (Peugeot 208) et Andrew SCOTT (Peugeot 208).
Dans la première demi-finale, le grand perdant est incroyablement Mattias EKSTRÖM qui avait jusqu’à maintenant enchaîné les très bonnes performances. La crevaison qu’il a subie, l’empêchant hélas de pouvoir défendre ses chances d’obtenir une bonne place.
Timmy HANSEN finira lui, de son côté, avec un pneu déchiqueté, ayant le même effet pour lui que son compatriote !
Du coup, Les Champions qualifiés pour la grande finale Supercar se nomment :
Andreas BAKKERUD-Petter SOLBERG-Reinis NITISS-Johan KRISTOFFERSSON- Ken BLOCK et… Sébastien LOEB.
La finale va alors être survolée par l’inattendu Johan KRISTOFFERSSON, pendant que derrière lui, la bagarre fait rage pour tenter de s’offrir une place sur le podium.
Sébastien LOEB, Ken BLOCK et Petter SOLBERG assure le spectacle alors qu’Andreas BAKKERUD, se faufile à la deuxième place.
Finalement la Peugeot 208 de Sébastien LOEB finira par réussir, ce qui n’est pas un mince exploit, la D3 Citroën du double Champion du Monde Petter SOLBERG dans le dernier tour, alors que le sympathique Américain, Ken BLOCK, est malheureusement victime, d’un problème mécanique l’empêchant de finir la course.
Le public est heureux, son ‘chouchou’ le nonuple Champion du Monde des Rallyes WRC, finit sur le podium… de cette épreuve Bretonne de Lohéac.
L’Alsacien, véritable cosqueluche de la foule, venu assurément en très grande partie à cause de lui, termine à une belle troisième place seulement précédé par deux grandes figures du rallycross, spécialistes depuis des lustres de la discipline, les Scandinaves KRISTOFFERSSON et Andreas BAKKERUD.
Un autre grand Champion automobile, Jean Pierre JAUSSAUD, pilote éclectique s’il en est puisqu’il a couru sur à peu près tous ce qui a un moteur et quatre roues, était présent invité d’honneur par l’organisation. Lui qui a couru il y a maintenant longtemps en Rallycross sur cette piste nous confie :
« C’est vraiment un spectacle époustouflant et ça va vraiment très vite. Surtout par rapport à la RENAULT R5 Alpine que je pilotais autrefois ici, les 2 et 3 septembre 1978. C’est un excellent souvenir pour moi que je n’oublie pas, car je venais de remporter les ’24 Heures du Mans’ associé à Didier PIRONI, quelques semaines auparavant pour la marque Française. »
Terminons pour conclure que le spectacle a été à la hauteur de l’évènement, et que les commentaires entendus de l’imposant public étaient tous unanimes.
Lohéac, le summum du Rallycross national et plus a encore de beaux jours à vivre…
Et comme disait autrefois, le regretté Coluche au soir de ses spectacles en province :
«À l’année prochaine, les gars »
Emmanuel LEROUX
Photos :
Florian GAUDUCHEAU et Emmanuel LEROUX