Cette 8éme étape entre Bortala et Ürümqi, la plus longue de ce Silk Way Rally 2016 avec ses 905 km, n’avait rien d’un long fleuve tranquille!
Disputée, en grande partie, dans la vallée du Junggar, la spéciale a vu la première victoire d’étape du Saoudien Yazeed Al Rahji et de sa MINI ALL4 Racing, la N°103.
Mais la vedette du jour fut incontestablement le mercure, qui grimpa allègrement dans le thermomètre aujourd’hui…
Trente-huit degrés : c’est la température qui règne sur la ligne d’arrivée de cette 8 e spéciale, écrasée sous le soleil.
Arrivés juste devant Cyril Despres, Sébastien Loeb et Daniel Elena avec leur Peugeot DKR2008 N°102, ont ouvert la grande majorité de la piste aujourd’hui. Les nonuplues Champions du Monde des Rallyes, lorgnent toujours sur une première victoire d’étape.
Deuxièmes à 31 petites secondes d’Al Rahji, ils devront encore patienter…
Troisièmes de l’étape, Stéphane Peterhansel et Jean-Paul Cottret pointent à 51 secondes.
Deuxième à l’arrivée, mais 4 e de l’étape à 4’19, Cyril Despres et David Castera avec l’autre Peugeot DKR2008, le N°100, ralentis par un mauvais réglage de suspension, restent néanmoins leaders du général avec 6’58 d’avance sur Loeb et 14’50 sur Vladimir Vasilyev et Konstantin Zhiltsov le premier équipage du Team X-Raid avec leur MINI ALL4 Racing N°101.
Gilles GAIGNAULT
Photos : SILK WAY DPPI
LE CLASSEMENT DE LA HUITIÈME ETAPE
- Yased Al Rajhi (Arabie) – Timo Gottschalk (Allemagne) MINI ALL4 Racing en 3h 10’ 24
- Sébastien Loeb (France) – Daniel Elena (Monaco) Peugeot en 3h 10′ 55
- S. Peterhansel (France) – Jean-Paul Cottret (France) Peugeot en 3h 11’ 19
- Cyril Despres (France) – David Castera (France) Peugeot en 3h 14’ 43
