Après une heure d’essais sur le sec, ce mercredi 15 juin après-midi, la pluie s’est invitée sur le circuit de la Sarthe.
Et, juste avant que la piste ne soit rendue humide voire mouillée, la hiérarchie voyait déjà les favoris au-devant de la scène, et ce, quelle que soit la catégorie :
En LMP1, l’Audi N°8 en 3’24’’852 devance la Porsche N°1 (3’25’’272), la Toyota N°5 (3’25’’437) puis la seconde Audi, la N°7 (3’25’’526), l’autre Toyota N°6 (3’26’’211) et enfin la seconde Porsche 919, la N°2 (3’27’’242), ces six voitures n’étant séparées que par un peu plus de deux secondes, 2’’390 pour être précis.
Des les premiers tours de cette 84éme édition des 24 Heures du Mans, le match s’annonce serré…
En LMP2, l’Oreca N°33 du Team Philippin Eurasia Motorsport, figurait en haut de la feuille des temps avec 3’40’’781, suivie par une autre Oreca, la N°26 du G Drive Racing (3’41’’410), et la plus rapide des Ligier JSP2, la N°31 du Team Américain, Extreme Speed Motorsport (3’42’’116), qui devance encore une Ligier Américaine, la N°49 du Michael Shank Racing (3’42’’119), puis l’Oreca N° 47 du Team victorieux en 2015, le KCMG, créditée de 3’42’’456 et la 1ére des deux Alpine A460, la N° 36 de l’écurie Signatech Alpine en 3’42’’759.
Les GTE Pro confirmaient l’âpreté de leur lutte, trois des quatre Ford GT s’octroyant les trois premiers temps provisoires, la N°66 en 3’55’’081 devant la N°67 (3’55’’436) et la N°68 (3’55’’928).
Suivent les trois Ferrari 488 GTE avec dans l’ordre, la N°82 du Risi Competizione en 3’55’’975, les N°51 et 71 d’AF Corse avec respectivement 3’56’’022 et 3’56’’549.
En GTE Am, la Porsche N°88 du Abu Dhabi-Proton Racing, signe le dernier temps sous les 4’ en 3’59’’592, devant l’Aston Martin N°98 (4’00’’853), et la Chevrolet N°50 de Larbre Compétition (4’01’’177).
A 17h50, sur la ligne droite des Hunaudières, Pierre Kaffer alors au volant de la CLM/P1 AER du Team By Kolles s’arrêtait, victime d’un début d’incendie, causant l’arrêt de cette séance au drapeau rouge, pour quinze minutes, le temps de dégager cette LMP1.
A 18 Heures, la session redémarrait pour deux heures, jusqu’à 20 Heures.
La 1ére séance des qualifications disputée de nuit, débutant elle, à 22 Heures et jusqu’à minuit.
Gilles VIRMOUX
Photos : Thierry COULIBALY