La saison 2016 des VdeV Endurance Series est officiellement lancée en Espagne ce week-end, sur la piste de Catalunya à Montmeló, au nord de Barcelone !
Le Circuit de Catalunya est sorti de son silence vendredi matin lorsque les pilotes de l’Endurance Proto ont démarré leur moteur pour donner le coup d’envoi de la saison 2016 des VdeV Endurance Series. Contrairement aux prévisions, le beau temps a prévalu durant cette journée de mise en jambe des protos, auxquels ont succédé les concurrents de l’Endurance GT / Tourisme / LM P3 et des Challenges CN Sprint et Formula.
Un week-end radieux s’annonce désormais pour l’ensemble de l’imposant plateau V de V et qu’a su rassemblé Éric Van de Vyver.
6 Heures VdeV Endurance Proto : TFT ouvre le bal des essais libres
L’écurie TFT a parfaitement négocié l’entame de la saison en monopolisant le sommet des chronos des deux séances et en réalisant le triplé dans la seconde. Ce matin, Ander Vilarino, associé à Alain Ferté et Philippe Illiano sur la Norma M20 FC n°2, chaussa un train de pneus neufs pour établir un temps en 1’43’’351 qui se révélera être la référence du jour.
Son équipier Vincent Capillaire, accompagné d’Antoine Lacoste et Lionel Robert sur la n°8, succéda ensuite l’après-midi à la n°2 qui réalisa tout de même la deuxième performance devant la n°6 de Bazaud-Thirion-Caillon, par ailleurs premiers Prestige. J.R.T s’est placé en embuscade à l’issue de la première session avec la Norma n°56 de Domingues-De Miguel-Tardieu, meilleurs performers en Prestige, tandis que l’équipage de la Norma n°32 CD Sport de Maulini-Bole Besançon-Foubert, a montré qu’il faudra compter sur lui en accrochant les 3 ème et 4 ème temps, à l’instar de Mondolot-Zollinger-Thuner avec la Notma n°43 de l’équipe Palmyr. A noter, enfin, que le trio Pasian-Gauvin-Chila au cilant de la n° 29 du Graff, a par deux fois emmené le peloton des Ligier.
4 Heures Endurance GT / Tourisme / LM P3 : Duel Ligier- Ginetta
Nouveau venu dans les meetings VdeV, le Team Duqueine Engineering, témoigne du sérieux de sa préparation en plaçant son prototype Ligier JSP3 confiée à l’équipage de choc David Droux, Champion du Challenge Monoplace VdeV 2015, David Hallyday, le très rapide pilote-chanteur, et du non moins talentueux Dino Lunardi, en tête des séances 1 et 3.
Le chrono de 1’44’’886 établi le matin restera le meilleur, mais l’équipage Robertson-White du Team CWS Recycling, engagé dans la classe PFV (Proto Fermé V de V) s’en approcha durant la deuxième session en accrochant un temps de 1’45’’240 avec sa Ginetta.
Le duel s’annonce serré entre le constructeur français et son homologue britannique !
Dans le clan des GT, Visiom confirme son statut de Champion en titre en dominant les deux premières séances avec la Ferrari 458 GT2 n°1 que se partagent Jean-Paul Pagny, Thierry Perrier et Jean-Bernard Bouvet, devant la Porsche GT3-R IMSA Performance de Narac-Cornac.
Son dauphin dans la deuxième, AB Sport Auto et son inédite Renault R.S. 01 confiée à Thybaud-Proust-Jousse, affirme en revanche ses ambitions en terminant aux avant-postes de la dernière session, conclue dans la pénombre espagnole.
En GTV2, enfin, carton plein sur ses terres pour le lauréat 2015 de la catégorie, l’équipe Escuela Espagnola de Pilotos et sa Mosler MT 900 confiée à l’équipage composé du trio Kanaroglou-Campos-Hull.
Tandis que la nouvelle Vortex du Team Britannique GPC Motorsport du tandem formé d’Alexander-Coigny, et la Solution F
du trio Charriol-Rayner-Silva, que manage l’ingénieur Hugues Baude, s’échangent les meilleurs temps en S1.
Challenge CN Sprint : Le champion 2014 is back!
Auréolé du sacre il y a deux ans dans ce plateau richement garni réunissant Funyo SP05 et F5, Jean Quelet du Prom’Auto Sport, retrouve avec assiduité les grilles du Challenge et se hisse d’entrée au sommet de la hiérarchie des premiers privés, devançant trois autres SP05 aux mains de Romain Houllier d’HMC Racing, son successeur au palmarès, Arlan Boulain d’AGR Bleu Mercure et Yves Orhant de l’équipe Y.O. Concept, le fondateur de la marque.
Cyril Denis de l’écurie Wintec, 5 ème temps, emmène pour sa part les concurrents possesseurs de Funyo 5, comme il le fit à nouveau l’après-midi.
Boulain prend ensuite sa revanche à l’issue de la deuxième session, devançant cette fois Quelet et Orhant. Les écarts sont serrés et nul ne peut prédire l’identité de celui qui sera le premier vainqueur de ce millésime 2016 !
Challenge Formula : Peroni le plus vite en action
L’Australien Alexander James Peroni, pensionnaire de la structure TS Corse, qui s’est illustré l’an passé dans le Championnat d’Italie de F4, s’est affirmé comme l’homme fort de cette première journée.
Il a en effet par deux fois devancé de plus d’une seconde ses plus proches rivaux, le Français Gilles Heriau de Formula Motorsport lors de la première séance et l’Ukrainien Alexey Chuklin dans la deuxième.
Son équipier, Grégoire Saucy lui a emboîté le pas et confirmé la bonne santé de cette structure RC Formula, après s’être déjà invité dans le tiercé de tête au cours de la session matinale.
Soulignons enfin les meilleures performances respectives de Christophe Hurni de chez Sports Promotion et de Pietro Peccenini de la Scuderia TS Corse, au tableau des Gentlemen Drivers.
Stéphane ENOUT
Photos : Antoine CAMBLOR