Ce vendredi 4 mars, l’ancien quadruple Champion du Monde, l’Allemand Sebastian Vettel, a conclu cette huitième et ultime journée des deux sessions des essais d’avant-saison, comme il l’avait entamé il y a une semaine et demi, en obtenant une fois encore le temps de référence !

Avec comme meilleur chrono 1’22.852, Seb signe donc ce vendredi matin  à nouveau le meilleur temps, offrant en pneus super-tendre, à Ferrari pour cette dernière journée, le meilleur temps avant de se lancer lors de l’après-midi dans une simulation de Grand Prix, couvrant finalement 142 tours au cours de ce vendredi.

 

 

Ainsi Vettel  et son équipier Finlandais Kimi Räikkonen se seront accaparés cinq des huit meilleurs temps à l’occasion des deux sessions de tests sur la piste du circuit de Catalunya, à Montmeló, au nord de Barcelone, preuve s’il en est à un peu plus de deux semaines du premier Grand Prix de la Saison 2016, à Melbourne, et la fiabilité et la vélocité des bolides de Maranello.

Les deux pilotes de la Scuderia détenant les deux meilleurs temps absolus de ces huit jours de tests collectifs, Räikkonen avec 1’22.765 devançant Vettel, crédité lui de 1’22.810!

 

 

Vettel et sa Ferrari devancent avec 1’22.852 aujourd’hui, la Toro Rosso-Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz Junior qui lui aussi en matinée et avec des gommes ultra tendres,  décrochait le second chrono en 1’23.134, à 0.282 !

 

 

Seul Felipe Massa est parvenu à améliorer son temps matinal au cours de l’après-midi, décrochant en pneus ultra tendres au volant de la Williams-Mercedes, le troisième chrono en 1’23.644, à 0.792.

 

 

Ensuite, on pointe également en gommes ultra tendres le Mexicain  Sergio Perez avec la Force India-Mercedes, en 1’23.721, à 0.869, puis Lewis Hamilton et la Mercedes W07 qui n’a que peu tourné en matinée victime d’un problème de transmission et seulement cinquième en 1’24.133, à 1.281. Le double Champion du monde cédant son baquet à Nico Rosberg, après la pause.

 

Suivent dans l’ordre, la Red Bull de Daniel Ricciardo, la McLaren-Honda Jenson Button, la Renault de Joyon Palmer, la Sauber-Ferrari de Marcus Ericsson, suivi des deux pilotes Haas, Romain Grosjean laissant dans le courant de l’après-midi, le volant de la monoplace Américaine, à son jeune équipier Mexicain Esteban Gutierrez.

Derrière, apparait la Manor de l’Indonésien Rio Haryanto et la Mercedes de Rosberg qui a peu tourné.

 

 

Avant de quitter Montmeló, Paul Hembery, Directeur de Pirelli Motorsport, confiait :

« À l’occasion de ces derniers essais d’intersaison, les teams se sont davantage concentrés sur la performance et la préparation en prévisions des Grands Prix à venir. Durant ces quatre jours, ils ont en effet réalisé plusieurs simulations de qualifications et de courses. Le meilleur chrono fut une nouvelle fois établi avec le nouveau mélange ultra-tendre, pas forcément adapté aux exigences du circuit de Barcelone, mais dont la plupart des pilotes ont pu vérifier le gain de performance. »

Et le technicien Italien, précisait :

« Bien entendu, il ne s’agit que d’essais, réalisés dans des conditions plutôt fraîches, les écuries devront donc poursuivre leur développement au-delà de la première manche, ce qui influencera immanquablement l’interaction des pneumatiques avec les monoplaces. »

Avant de conclure :

« De notre point de vue, nous sommes très satisfaits des performances, conformes à ce que nous nous étions fixés, tant en termes de compétitivité que de durabilité, même si quatre des mélanges – exception faite de l’ultra-tendre – sont identiques à ceux de l’an passé. Les tests étant désormais terminés, la saison va pouvoir débuter, mettant en scène le plus gros chamboulement apporté au niveau des pneumatiques dans l’Histoire récente de la F1. »

Désormais toutes les écuries vont rejoindre au plus vbiote, leurs bases respectives et ce afin d’y préparer le matériel avant l’embarquement de celui-ci pour l’Australie

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Antoine CAMBLOR et Max MALKA

 

LES CHRONOS DE CE VENDREDI 4 MARS 2016 A CATALUNYA

 

1.Sebastian Vettel (Ferrari) 1’22.852 (142 tours)

2.Carlos Sainz (Toro Rosso-Ferrari) 1’23.134, à  (133 tours)

3.Felipe Massa (Williams-Mercedes) 1’23.644, à 0.792 (129 tours)

4.Sergio Perez (Force India-Mercedes) 1’23.721, à 0.869 (60 tours)

5.Lewis Hamilton (Mercedes) 1’24.133, à 1.281 (69 tours)

6.Daniel Ricciardo (Red Bull-TAG Heuer) 1’24.427, à 1.575 (123 tours)

7.Jenson Button (McLaren-Honda) 1’24.714, à 1.862 (121 tours)

8.Jolyon Palmer (Renault) 1’24.859, à 2.007 (90 tours)

9.Marcus Ericsson (Sauber-Ferrari) 1’25.031, à 2.179 (132 tours)

10.Romain Grosjean (Haas-Ferrari) 1’25.255, à 2.403 (66 tours)

11.Esteban Gutierrez (Haas-Ferrari) 1’25.422, à 2.570 (25 tours)

12.Rio Haryanto (Manor-Mercedes) 1’25.899, à 3.047 (58 tours)

13.Nico Rosberg (Mercedes) 1’26.140, à 3.288 (70 tours)