Le Belge Thierry Neuville au volant de sa Hyundai i20 WRC Nouvelle génération remporte en 11’39.6, l’ES12 second passage dans St Léger Les Mélèzes – La Bâtie Neuve et ses 17,13 km

Lors du premier passage un peu plus tôt en matinée matin, Andreas Mikkelsen avait réalisé le meilleur temps en 12’01’3 avec quatre pneus cloutés sur sa Polo R WRC. Cette après-midi on annonce que la descente  étroite en sous-bois après Ancelle est toujours complètement enneigée. Ensuite, à la sortie du sous-bois, on récupère une route  ou les épingles se succèdent  jusqu’à l’arrivée.

Signalons encore que Jari-Matti Latvala est signalé arrêté sur la liaison bien qu’il ait déjà perdu beaucoup de temps pour tenter de réparer sa Polo. Son abandon semble proche !

Ogier le leader seulement septième et qui signe un chrono de 12’26.2 plus vite donc que ses 12’45.2, lors du premier passage

 

 

Mais il est devancé dans l’ordre par la Hyundai i 20WR du Belge Thiery Neuville qui en 11’39.6  décroche le temps de référence, devant deux autres Hyundai i20 WRC celle de Hayden Paddon, second en 11’53.0 à 13.4  et par celle de l’Espagnol Dani Sordo troisième en 11’55.1 à 15.5 et suivis par la Ford Fiesta de Mads Ostberg, quatrième en 12’10.9 et par la Polo WRC de son équipier Norvégien Andreas Mikkelsen, moins rapide cependant qu’en matinée et crédité de 12’13.5 contre 12’01’3 et  précédé de 2.6 par son compatriote et de 33 .9 par Neuville.

Belle performance pour la Peugeot 208 T 16 de Suarez excellent sixième en 12’23.4 à 43.8

Et Ogier ?

Le triple Champion du monde en titre et leader,  seulement … septième à 46.6 certes mais qui devance son seul véritable rival pour la victoire finale dimanche en Principauté le Britannique Kris Meeke seulement huitième en 12’28.5 !

 

Ogier qui expliquait : « Oui c’est bien mieux que ce matin mais ça reste difficile sur la partie enneigée avec des pneus slicks. Pour être honnête, je n’ai pas un gros écart, surtout dans ces conditions. Je n’attaque pas au maximum mais je ne peux pas trop gérer non plus »

Cependant que Meeke restait muet se contentant de sortir de la DS3 pour regarder à l’avant-droit !

Quant à Neuville lui il confiait :

« Le choix de pneus n’était pas si mauvais. Nous pouvons être assez satisfaits. Je n’ai pas attaqué trop fort mais nous avons fait une bonne spéciale. Avec le bon choix de pneus, c’est une voiture plutôt rapide.

Sordo indiquant :

« Nous avons les bons pneus pour cette spéciale. La balance de la voiture s’améliore peu à peu. »

Au général, Ogier compte maintenant 29.1 d’avance sur le pilote Citroen et 2’17.1 et 2’47.2 sur Neuville

Suivent, Ostberg à 4’29 et le jeune espoir Français Stéphane Lefebvre avec la deuxième DS3 Citroën magnifique sixième à 7’42.9 devant Bouffier, Tanak, Sordo et Elfyn Evans, respectivement à 7’47.1, 10’31.9, 11’14.3  et 15’54.1

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Jean François THIRY et TEAMS