Kris Meeke enflamme jeudi soir le Rallye Monte-Carlo !

 

Reliant Monaco d’où était donné le départ en fin d’après-midi devant le casino, à Gap, la première étape du Rallye Monte-Carlo était constituée de deux spéciales nocturnes.

Dans le coup dès l’ES1, Kris Meeke et Paul Nagle réalisaient une grande performance mais victime d’un tête à queue, la paire Britannique devait laisser les honneurs à la VW Polo des Champions du Monde, l’équipage Français Sébastien Ogier-Julien Ingrassia !

Mais rebelote dans le secteur suivant, avec cette fois le temps de référence pour la DS3 qui signait le scratch propulsant en tête du classement général provisoire me tandem Meeke-Nagle!

Sur l’autre voiture engagée par l’Abu Dhabi Total WRT, les Français Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau se positionnaient, eux, dans le Top 10.

 

 

Dès le milieu de la journée, la Principauté de Monaco se mettait à l’heure du Rallye Monte-Carlo, avec le lancement officiel du Championnat du Monde WRC des Rallyes 2016.

Au cours de l’après-midi, les principaux concurrents dont les pilotes Citroën, Khalid Al-Qassimi et Kris Meeke, embarquaient quelques célébrités et journalistes à bord de leur WRC pour un baptême tout en glisse sur une portion du mythique circuit de F1 !

 

Une fois la nuit tombée, à partir de 18 Heures 15’, les concurrents franchissaient le podium de départ, installé sur la Place du Casino.

Direction Entrevaux, pour le départ de la toute première spéciale de l’année.

Malgré on l’a dit, un tête-à-queue lui coûtant six à sept secondes, Kris Meeke s’installait en deuxième position à l’issue de cette première spéciale d’ouverture, les 23,25 km de cette ES1, celle d’Entrevaux – Rouaine

 

 

Exploitant parfaitement sa monte pneumatique – composée de deux Michelin Pilot Sport SS5 (slicks super tendre) et deux Pilot Alpin PA4 CL (cloutés) montés en diagonale – le Britannique réalisait ensuite le meilleur chrono dans la seconde et dernière de ce début de nuit, sur les 20,38 km de cette ES2 entre Barles et Seyne.

Repoussant  la Polo d’Ogier à 11’’, le pilote Abu Dhabi Total WRT s’emparait ainsi de la tête du Rallye Monte-Carlo pour la toute première fois de sa carrière !

 

 

Stéphane Lefebvre et Gabin Moreau réalisaient également un début de course satisfaisant. Pour le jeune duo – qui débutait sa collaboration en course – l’objectif était de venir à bout de ces deux épreuves chronométrées.

Prenant progressivement la mesure de la monte pneumatique croisée, le Champion FIA Junior WRC 2014, s’offrait le septième chrono de l’ES2.

Neuvième du classement général provisoire il ralliait le parc d’assistance à moins de 15’’ du Top 5. Une jolie performance !

 

 

Après cette entrée en matière, la deuxième étape du 84éme Rallye Monte-Carlo se disputera ce vendredi autour de Gap, avec six spéciales totalisant 116,5 km. Les voitures sortant du parc fermé à partir de 8h45.

Prémière des six spéciales à partir de 10Heures 20

 

PAROLES DE PILOTES

 

Kris Meeke, confiait :

« J’étais satisfait de la première spéciale, malgré un tête-à-queue qui m’a fait perdre un peu de temps. Nous savions que le point critique se situerait dans l’ES2, avec les derniers kilomètres recouverts de neige et de glace. Le choix de pneumatiques était conditionné par ce paramètre, mais nous avons finalement tous retenu la même option. Grâce au comportement de la voiture avec les pneus croisés, je me suis senti en confiance dès le début et j’ai pu réaliser cette performance. Il ne faut pas s’enflammer, nous n’avons fait que deux spéciales pour le moment ! Il est difficile de prédire ce qui nous attend demain. Nous avons vu sur la liaison que la température extérieure était déjà de -9°C, les premières spéciales devraient donc nous réserver quelques pièges verglacés. »

 

Stéphane Lefebvre  de son côté expliquait:

« Avec Sisteron-Thoard, ces deux spéciales étaient celles que je redoutais le plus. Par rapport aux reconnaissances, les conditions de route étaient totalement différentes. Heureusement, mes ouvreurs ont fait du très bon travail et il n’y avait pas un piège qui n’était pas noté. C’est une bonne soirée, au cours de laquelle nous n’avons pas fait de faute. C’est particulièrement satisfaisant dans la mesure où il s’agissait de mes premières spéciales avec Gabin en copilote. Je m’étais fixé pour objectif de ne pas lâcher trop de temps sur les premiers et je pense attaquer plus fort demain. Les spéciales de cette deuxième étape sont globalement les mêmes que l’an passé et je pense que cette expérience m’aidera à progresser. »

Quant à Seb Ogier, lui il lâchait :

« Nous ne sommes qu’au tout début de la manifestation, et on a encore beaucoup de travail devant nous. Cependant, nous pouvons être très satisfaits.  Déjà avec le début nous avons fait le job. Nous avions encore relativement une bonne adhérence sur ces spéciales d’ouverture. La deuxième était considérablement difficile, car il y avait une quantité croissante de neige et de glace vers la fin. Je ne prenais pas de risques majeurs sur ces passages délicats. »

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Jean François THIRY et TEAMS

CLASSEMENT GÉNÉRAL APRÈS LA 1ére JOURNEE

 

1. Meeke / Nagle (DS 3 WRC) 13’06’’1
2. Ogier / Ingrassia (VW Polo-R WRC) à 6’’9
3. Mikkelsen / Jaeger (VW Polo-R WRC) à 20’’0
4. Neuville / Gilsoul (Hyndai i20 WRC) à 31’’4
5. Paddon / Kennard (Hyundai i20 WRC) à 34’’9
6. Ostberg / Floene (Ford Fiesta RS WRC) à 35’’3
7. Latvala / Anttila (VW Polo-R WRC) à 38’’7
8. Kubica / Szczepaniak (Ford Fiesta RS WRC) à 45’’8
9. Lefebvre / Moreau (DS 3 WRC) à 48’’6
10. Sordo / Martin (Hyundai i20 WRC) à 51’’8

 

LE DÉTAIL DES DEUX 1éres SPECIALES

LA DS3 DE KRIS MEEKE REMPORTE LA SECONDE SPECIALE ET S’EMPARE DE LA TÊTE DU MONTE CARLO

LA POLO D‘OGIER DEJA LEADER AU MONTE CARLO