L’ancien Champion du Monde des Rallyes, le Suédois Stig Blomqvist a remporté ce week-end, à l’issue de dix jours de course, la septième édition du très redoutable East African Safari qui se déroulait sur les pistes du Kenya et de la Tanzanie.

Blomqvist malchanceux en 2013, ce Safari Kenya Classic se déroulant une année sur deux, perdant ce Safari, le dernier jour !

 

 

Gilles Gaignault qui suivait il y a deux ans, l’équipage Français Philippe Vandromme-Frédéric Vivier, nous rappelant ses mésaventures de cette édition 2013!

Blomqvist qui occupait le commandement, devant céder la victoire à la suite d’une crevaison lors de l’ultime spéciale qui lui avait fait alors concéder quatre minutes…

 

 

Stig qui confiait sur le podium d’arrivée :

« Le Safari n’est jamais facile. Aujourd’hui pour cette dernière étape, cela était une journée assez facile, nous savions que nous avions suffisamment d’avance. Hier, il y avait beaucoup de trafic et nous avons été la première voiture sur la route et c’est toujours un peu difficile d’ouvrir. Ce rallye a été assez rude. Un peu de pluie et un peu de tout. Mais je gagne et suis vengé de 2013 où j’avais perdu le dernier jour sur crevaison. »

Stig triomphe enfin, et succède au palmarès au duo Kényan– forfait en dernière minute cette année – formé de la paire Ian Duncan-Amaar Slatch au volant d’une Ford Capri, victorieux le 30 novembre 2013, en 16h54’46’’ et qui l’avait devancé il y a deux ans, le tandem composé de Stig Blomqvist et Staffan Parmander avec sa Porsche 911 du Team Tuthill, se classant second en 16h58’00’’.

 l’arrivée ce samedi 28 novembre à Mombassa sur les bords de l’océan Indien, Blomqvist devance deux autres Porsche 911, celles du Belge Grégoire de Mévius et celle d’un autre nordique, Richard Goransson qui complètent le podium final.

 

 

Et pour sa première participation à cette épreuve magique et mythique mais tellement difficile, redoutée par les plus grands rallymen, l’unique équipage Français, le tandem  que formait François Lethier et Arnaud Debron, est bien à l’arrivée avec le Coupé 504 Peugeot, au terme des 3000 km d’enfer

 

LE FILM DE LA SECONDE SEMAINE DE L’ÉQUIPAGE FRANÇAIS LETHIER-DEBRON

 

Lundi 23 novembre, journée dédiée au repos pour les équipages. Pour les mécaniciens du FYL Racing Team, on commence très tôt pour éviter les grosses chaleurs. A 7 heures la voiture est sur les chandelles pour une révision complète.

Changement du démarreur, des amortisseurs, du pont, des cardans, des freins, démonter et nettoyer les carburateurs, monter 4 roues en pneus neufs, faire la vidange, changer les essuie-glaces, rechercher un problème électrique sans oublier lavage et dépoussiérage de la voiture.

A 13h, la voiture entre en parc fermé, les trois mécaniciens du team ont fait un travail exceptionnel sous la houlette du mentalist de l’équipe, « Monsieur Jean » qui s’occupe du moral de l’équipage et soutien les mécaniciens dans leur travail.

L’auto est presque neuve pour affronter la seconde partie du rallye.

 

Mardi 24 Novembre – La 6è Etape – NSYA lodge /Mt Meru – 347km et 232 km en E.S

 

Encore une très grosse journée pour débuter cette seconde partie du rallye qui ramène les concurrents vers le Kenya et Mombasa. Stig Blomqvist est toujours en tête gérant parfaitement sa course, mais derrière lui, Grégoire de Mévius pousse très fort. C’est une bataille de champions à coup de secondes.

Le talent, expérience, connaissance du terrain, la sagesse et l’humilité sont les qualités des champions.

Pour François Lethier et Arnaud Debron la journée  de repos a été bénéfique. L’équipage français et la 504 Peugeot ont encore une dure journée qui les attend.

Une première E.S prometteuse avec un 10ème temps scratch, dans la suivante la malchance frappe à nouveau. Double crevaison et casse d’une rotule avant qui immobilise la 504 dans l’E.S, ce qui a pour conséquence de ne pas sortir de l’épreuve pour pointer et ne pas pouvoir courir la 3ème et dernière épreuve de la journée et sont donc en dernière position du classement.

Le soir l’équipe du FYL racing Team n’a pas le moral compte tenu de cette succession de mauvais résultats, mais la volonté de terminer l’épreuve motive toute l’équipe. Nouvelle descente dans le classement puisque François et Arnaud sont derniers.

 

 

Mercredi 25 novembre, 7ème étape (Mt Meru / Mt Meru – 460 km avec 268 km en 3 E.S).

 

Stig Blomqvist et Stéphane Prevot caracolent  en tête, d’ailleurs au classement général, c’est un festival de Porsche. Porsche qui n’a pourtant jamais encore remporté l’East African Safari.

Mais l’épreuve est loin d’être terminée, encore deux longues journées et 6 E.S. De la chaleur, des pistes cassantes, beaucoup de poussière qui mettent les hommes et les voitures à rude épreuve.

Enfin une  journée complète pour François et Arnaud et trois E.S courues sans incident. La première, 150 km, la seconde 28km et la dernière qui clôture la journée 87km.

Bref une épreuve du Championnat du Monde des Rallyes  en un seul jour. Le team qui avait du mal à se concentrer pour retrouver toute son énergie suite à tous ces problèmes de course retrouve le moral.  La Peugeot a parfaitement fonctionné.

Elle n’est pas toute jeune pour sauter des talus ou bien se sortir des rivières sans aide, mais la vieille lionne résiste et son pilote commence à comprendre ce que veut dire le proverbe « Qui veut aller loin ménage sa monture », ce que doit lui répéter de temps à autre Arnaud Debron.

Jeudi 28 novembre, 8ème Etape – Retour au Kenya.

 

A la veille de l’arrivée du rallye à Mombasa, le patron du rallye cette année se nomme Stig Blomqvist, mais rien n’est encore joué car il reste 200km de spéciales, toutefois, ce sont les Porsches qui occupent les premières places.

Excellente journée pour François et Arnaud, deux spéciales au programme de cette journée sur les trois. Dans la première E.S, la lionne a retrouvé la forme et profite de la savane et un bon résultat 18ème temps.

La voiture se comporte bien sur des pistes toujours cassantes et des liaisons très longues. Dans la seconde, François qui est en pleine forme envoie du lourd et signe un 8ème temps scratch, ce qui redonne le moral à toute l’équipe, surtout les mécaniciens qui font un travail exceptionnel.

 

 

Après une assistance de vingt minutes sur le bord de la piste mais tout de même à l’ombre d’un géant africain, un majestueux baobab avant de passer la frontière  et l’entrée au Kenya non installée sur une route ou autoroute mais une piste avec un mur et de véritables portes qui permettent le passage entre les deux pays.

Pas trop le temps pour le team de regarder le paysage, mais lorsqu’un troupeau d’éléphants traverse la piste, on s’arrête pour les laisser passer. Il y a tout de même des moments d’émotion dans cette magnifique épreuve.

Marco, Pascal et Romain, les mécaniciens du team ont refait la voiture en deux heures, il faut que le rallye se termine car ils n’ont plus de pièces de rechange.

Vendredi 29 Novembre – dernière  étape – Trite Hills Lodge / White Sands – 360km et 198km en 3 E.S

 

Triplé Porsche sur le podium de l’East African Safari 2015.

Coup de chapeau et respect à Stig Blomqvist et Stephane Prevot qui ajoutent leurs noms au palmarès de cette 7ème édition du Safari Kenya Classic.

Monsieur Blomqvist n’a pas été Champion du monde par hasard. Richard Goransson et Grégoire de Mevius complètent ce podium.

Ce sont trois grands pilotes avec beaucoup de métier, des grands professionnels du sport automobile.

François Lethier le terrible et son ami Arnaud Debron, grand copilote de rallye- raid, ont ramené la lionne jusqu’au podium final, non sans mal car ce vendredi matin sortie de piste à vive allure, un arbre qui traverse…

La lionne avait mal aux pattes arrières, changement du pont  arrière en … vingt minutes et l’auto fonce pour la dernière E.S.

 

Alors qu’ils sont sur le podium, un dernier gag de François, il n’a pas serré le frein à main et alors qu’il se congratule avec Arnaud,  l’auto glisse toute seule et François court après celle-ci qui descend doucement vers le public, bref François et l’auto ont fait leur dernier show en guise de salut.

Un grand merci à l’équipe BMA qui durant toute la course, a bien aidé l’équipe du FYL Racing Team. Bravo à Marco, Pascal et Romain, les mécaniciens qui ont fait  un superbe travail dans ce grand rallye où il découvrait tout, ils ont fait un sans-faute pendant toute cette semaine de course.

 

LE CLASSEMENT GÉNÉRAL

1. Stig Blomqvist – Stephane Prevot (Porsche 911) en 15h40’07  –  2. Richard Goransson – Emil Axelsson (Porsche 911) en 15h48’06 – 3. Grégoire de Mévius – Nicolas Gilsoul (Porsche 911) en 16h06’39 – 4. Alastair Cavenagh – Gavin Laurence (Porsche 911) en 16h53’10  – 5. Bernard Munster – Johan Gitsels (Porsche 911) en 16h56’43  –  36 – François Lethier -Arnaud Debron (Peugeot 504 Coupé) en 26h13’12

 

 

 

L’East African Safari est une épreuve exceptionnelle que les plus grands pilotes ont souhaité gagner et qui demande de la chance,  stratégie, du calme, de la sagesse afin d’amener sa voiture jusqu’au podium.

Quant à l’équipe du FYL Racing Team, elle a beaucoup appris, sur la voiture tout d’abord, sur la manière de faire de l’assistance sur un grand rallye, la gestion des hommes et du matériel.

Cette épreuve a été une belle aventure humaine. Le FYL Racing Team a réalisé son objectif d’être présent  à l’arrivée et pense déjà à la prochaine édition.

 

Patrick MANNOURY

Photos : ORGANISATION  – TEAM et Pete MEYES

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http://www.autonewsinfo.com/2015/11/25/safari-kenya-classic-2015-fidele-a-la-legende-175508.html