Souveraines lors de deux des trois sessions des essais libres, la Porsche 919 Hybrid de l’équipage Timo BERNHARD, Mark WEBBER et Brendon HARTLEY, s’est logiquement à nouveau montrée la plus rapîde de la séance des qualifications des Six Heures de Bahreïn disputées en fin d’après-midi sur la piste du circuit de Sakhir
A la moyenne des deux pilotes retenus pour cet exercice et crédités de 1’39.802 et 1’39.670, soit 1’39.736, c’est donc cette Porsche N°17 qui s’élancera depuis la pole ce samedi, avec à ses côtés, la voiture-sœur, la seconde 919 Hybrid, la N°18 de Romain Dumas, Neel Jani et Marc Lieb, seconds eux avec une moyenne de 1’40.100 (1’40.362 et 1’39.838) à 0.364
Fritz Enzinger, vice-président du programme LMP1 expliquait à l’issue des qualifs:
« Huit week-ends de course et une pole pour la huitième fois ! Cela est tout simplement incroyable. Maintenant, nous devons garder les pieds sur terre et la tête froide et rester concentré jusqu’à la dernière seconde et l’ultime tour en course, parce que après avoir déjà décroché le titre mondial des constructeurs, nous voulons maintenant gagner le championnat du monde des pilotes aussi . Merci à l’équipe, je suis impatient d’être samedi. »
Quant à Andreas Seidl, le Team Principal de l’équipe Porsche, lui il indiquait :
« Ce record de huit qualifications montre que nous avons la meilleure équipe opérationnelle, la voiture la plus rapide et les meilleurs pilotes. Mais beaucoup d’éloges, doit aller aussi naturellement à notre partenaire de pneumatiques, la maison Michelin pour la coopération parfaite pendant toute la saison. En ne disputant qu’un minimum de tours en qualifications, encore une fois toute l’équipe a réalisé un top-résultat grâce à un excellent niveau de concentration. Suite aux résultats des essais libres, nous avons obtenu ce que nous visons en qualifications. En fait, voilà un début parfait pour la course et nous allons maintenant nous concentrer pleinement sur notre préparation. Nous nous attendons à un combat long et difficile avec Audi ».
Du côté des pilotes, Timo Bernhard, lâchait:
« Je suis très heureux pour toute l’équipe. Brendon et moi-même on a fait du bon boulot, et la voiture était vraiment bonne, bien réglée. Nous avons marqué le seul point pour la pole position, et c’était le but et la cible d’aujourd’hui. Néanmoins, ce qui compte se passe demain. Ce sera certainement une course très excitante. Toujours beaucoup de choses peuvent se produire. Mais nous savons que nous avons la voiture, nous avons la vitesse et nous avons l’équipe derrière nous. Ceci est un sentiment très agréable. »
Brendon Hartley, enchaînait:
« Tout s’est parfaitement passé. C’est formidable d’être en pole à nouveau, et ce point pourrait être crucial pour demain, car il nous donne un peu plus d’espace pour respirer. Timo a parfaitement fonctionné, ce fut une belle performance de notre part. »
Romain Dumas, poursuivait:
« Ce fut un bon tour pour moi et Marc a fait un travail formidable. Nous sommes là où nous devrions être. Nous avons besoin d’encore d’améliorer l’avant, mais dans l’ensemble ce fut une bonne qualification pour Porsche. »
Et Marc Lieb, concluait :
« Je suis très heureux parce que j’ai réalisé une bonne performance en qualifications. Dans la troisième séance d’essais libres j’ai rencontré de gros problèmes avec la façon dont la voiture était réglée. Mais ensuite, nous avons pris un risque, en changeant beaucoup de choses et cela a payé. Nous avons fait un grand pas en faisant cela. Sans une petite erreur dans le dernier virage, je serais peut-être allé dans le chrono réalisé par Timo.»
Suivront sur la deuxième ligne, les deux Audi R18 e-tron quattro, la N°7 de Benoit Treluyer, Marcel Fassler et André Lotterer devançant en 1’41.303 (1’40.648 et 1’41.958) à 1.567, l’autre Audi R18 e-tron quattro, la N°8 de Loic Duval, Lucas Di Grassi et Oliver Jarvis, créditée de 1’41.407 (1’41.379 et 1’41.436) à 1.671
Ensuite, comme c’’st le cas depuis le début de cette saison et lors de chaque course, on pointe derriére les quatre voitures Allemandes, les deux bolides Japonais, les Toyotav TS040 Hybrid.
La N°1 d’Anthony Davidson, Sébastien Buemi et Kazuki Nakajima en 1’42.158 (1’42.021 et 1’42.296) à 2.422, précédant la N°2 d’Alexander Wurz, Stéphane Sarrazin et Mike Conway, sixièmes seulement en 1’42.462 (1’42.392 et 1’42.532) à 2.726
Derrière, on pointe les deux Rebellion R-One – AER, la N° 13 devançant la 12. Puis la CLM P1/01 – AER du Team By Kolles de Simon Trummer et Pierre Kaffer
La première LMP2 est encore l’Alpine A450b de l’écurie Signatech, déjà leader de deux des trois sessions des essais libres et qui confirme, en signant une fois encore le temps de référence de cette catégorie en 1’49.993 (1’49.829 et 1’50.157), à 10.257 pour cet équipage composé de Nelson Panciatici, Paul-Loup Chatin et Tom Dillmann, ce deux derniers étant les pilotes désignés pour ces qualifications.
L’Alpine devance la meilleure des Ligier JSP2, la N°26 de l’équipe Russe G-Drive, de Roman Rusinov, Julien Canal et Sam Bird, seconde en 1’50.102 (1’50.696 et 1’49.509) à 10.366 et l’ORECA 05 du Team de Hong-Kong, KCMG, que se partagent Matthew Howson, Richard Bradley et Nick Tandy, troisièmes en 1’50.060 (1’50.910 et 1’50.071) à 10.754
En LMGTE Pro, la pole revient à la Ferrari F458 N°51 de la Scuderia AF Corse du tandem formé de Gianmaria Bruni et de Tony Vilander en 1’58.347 (1’58.187 et 1’ 58.508) devant l’Aston Martin Vantage V8, la N°95 des Danois Christoffer Nygaard, Marco Sorensen et Nicki Thiim, en 1’58.659, à 0.312
En LMGTE, meilleur temps pour l’ Aston Martin Vantage V8, la N°98 de Paul Dalla Lana, Pedro Lamy et Mattias Lauda, en 2’00.522, à 2.175 devant la Chevrolet Corvette C7 de l’écurie Larbre Compétition, pilotée par Gianluca Toda, Paolo Roberti et Kristian Poulsen en 2’00.944, à 2.597
Gilles GAIGNAULT
Photos : Max MALKA et TEAMS
LA GRILLE DE DÉPART
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Bernhard-Webber-Hartley (Porsche 919 Hybrid) Porsche 1’39″736
Dumas-Jani-Lieb (Porsche 919 Hybrid) Porsche 1’40″100
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Fassler-Lotterer-Treluyer (Audi R18 e-tron) Audi Sport 1’41″303
Di Grassi-Duval-Jarvis (Audi R18 e-tron) Audi Soirt 1’41″407
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Davidson-Nakajima-Buemi (Toyota TS040 Hybrid) Toyota TMG 1’42″158
Wurz-Sarrazin-Conway (Toyota TS040 Hybrid) Toyota TMG 1’42″462
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Imperatori-Kraihamer-Tuscher (Rebellion R-One-AER) Rebellion 1’46″660
Prost-Beche (Rebellion R-One-AER) Rebellion 1’46″918
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Trummer-Kaffer (CLM P1-AER) ByKolles 1’48″281
Panciatici-Chatin-Capillaire (Alpine-Nissan) Signatech 1’49″993
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Howson-Bradley-Tandy (Oreca-Nissan) KCMG 1’50″060
Rusinov-Canal-Bird (Ligier JSP2-Nissan) G Drive 1’50″102
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Yacaman-Derani-Gonzalez (Ligier JSP2-Nissan) G Drive 1’50″720
Webb-Cumming-Ragues (Morgan-Sard) Morand 1’51″302
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Sharp-Dalziel-Hansson (HPD) Extreme Speed 1’51″610
Aleshin-Minassian-Markozov (BR01-Gibson) AF Racing 1’52″020
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Leventis-Watts-Kane (Gibson 015s-Nissan) Strakka 1’52″260
Brown-Fogarty-Van Overbeek (HPD) Extreme Speed 1’55″472
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Bruni-Vilander (Ferrari 458) AF Corse 1’58″347
Rigon-Calado (Ferrari 458) AF Corse 1’58″380
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Nygaard-Sorensen-Thiim (Aston Martin Vantage) Aston Martin 1’58″659
MacDowall-Rees-Stanaway (Aston Martin Vantage) Aston Martin 1’58″777
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Pilet-Makowiecki (Porsche 911) Manthey 1’58″988
Turner-Adam (Aston Martin Vantage) Aston Martin 1’58″659
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Lietz-Christensen (Porsche 911) Manthey 1’59″111
Dalla Lana-Lamy-Lauda (Aston Martin Vantage) Aston Martin 1’59″807
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Roda-Ruberti-Poulsen (Corvette C7-R) Larbre 2’00″522
Shaytar-Bertolini-Basov (Ferrari 458) SMP 2’00″944
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Perrodo-Collard-Aguas (Ferrari 458) AF Corse 2’00″988
Ried-Long-Seefried (Porsche 911) Dempsey 2’01″796
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Castellacci-Goethe-Hall (Aston Martin Vantage) Aston Martin 2’02″348
Mapelli-Al Qubaisi-Bachler (Porsche 911) Proton 2’03″517