29 voitures seront en piste ce week-end pour participer à la troisième manche du Championnat d’Europe d’Endurance, les 4 Heures du Red Bull Ring, en Autriche

La troisième manche de l’European Le Mans Series se disputera sur le superbe tracé du circuit du Red Bull Ring, tracé au cœur des montagnes de Styrie au sud de l’Autriche, en fin de semaine, les 11 et 12 juillet.

Situé entre Zeltweg et Knittefeld, le Red Bull Ring est un circuit très apprécié par les teams et les pilotes, et vient d’être le théâtre de la victoire de Nico Rosberg lors du dernier Grand Prix de Formule 1.

 

 

 

Dans la catégorie LMP2, pas moins de 12 voitures seront alignées sur la grille de départ,avec notamment l’Oreca 05 de l’équipe Française Thiriet by TDS Racing et ses pilotes, le trio Pierre Thiriet, Ludovic Badey et Tristan Gommendy, victorieux de la seconde épreuve ELMS 2015, à Imola et actuellement en tête du classement provisoire du Championnat

 

 

En effet l’écurie Thiriet méne avec deux petits points d’avance sur les Britanniques du Team Greaves Motorsport, dont la Gibson 015S gagnante elle de la manche d’ouverture de la saison à Silverstone,  sera pilotée par Gary Hirsch, Björn Wirdheim et Jon Lancaster.

 

 

Une autre écurie Anglaise, celle du JOTA Sport, seule écurie ELMS sur le podium des dernières 24 Heures du Mans, est troisième au classement général provisoire à six points seulement des leaders.

Après avoir partagé son volant avec deux nouveaux pilotes au Mans, Simon Dolan retrouvera ses coéquipiers ELMS en Autriche, Filipe Albuquerque et Harry Tincknell.

 

La formation Russe SMP Racing basée dans le sud de la France au Luc, et qui avait fait ses débuts à Imola avec les deux nouvelles BR01, s’est également illustrée au Mans, puisque l’écurie est parvenue à voir le drapeau à damiers avec les deux voitures, une belle performance pour une voiture ‘âgée’ de  deux mois seulement !

Les BR01 n°27 et n°37 seront présentes en Autriche, pilotée respectivement par Maurizio Mediani, David Markosov et Nicolas Minassian et un équipage 100% Russe, lequel sera composé de Mikhail Aleshin et des frères Kirill et Anton Ladygin.

 

 

Là encore auteur d’une réussite au Mans pour sa première participation puisqu’il est allé au bout de la nuit, le Team francilien Ibanez Racing alignera à nouveau deux voitures sur la piste Autrichienne. Les deux ORECA03 Nissan seront entre les mains de deux tandems, Pierre Perret et Yutaka Yamagishi d’une part et José Ibanez et Ivan Bellarosa, d’autre part.

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Après une belle cinquième place au double tour d’horloge Sarthois du mois de juin, et une seconde place à Imola, l’écurie Irlandaise Murphy Prototypes est déterminée à continuer sur sa lancée en Autriche. Nathanaël Berthon, Mark Patterson et Michael Lyons piloteront l’ORECA 03R Nissan.

La quatrième ORECA 03 Nissan du plateau sera celle de l’équipe Eurasia Motorsport, entre les mains du Chinois Pu Jun Jin et du Hollandais Nico Pieter de Bruijn.

 

 

Léo Roussel, David Cheng et Julien Schell seront à nouveau au volant de l‘unique Morgan du plateau LMP2, du Team Pegasus Racing.

Enfin, la grille de cette catégorie des prototypes LMP2, sera aussi complétée par deux Ligier JS P2, la n°40 de l’écurie US, Krohn Racing de Tracy Krohn, Niclas Jonsson et Julien Canal – seule voiture équipée du moteur Judd, et par la n°25 du Team Portugais Algarve Pro Racing, motorisée elle par Nissan.

 

 

Cette dernière fait sa première apparition en ELMS cette année, elle sera pilotée par James Winslow, Michael Munemann et Andrea Roda.

 

LES GINETTA A LA LUTTE EN LMP3

 

La catégorie LMP3 sera représentée par trois  écuries et quatre Ginetta Nissan sur le Red Bull Ring. Le Team Espagnol, SVK by Speed Factory, actuellement second au classement LMP3 alignera la n°15 pour Konstantin Calko, Jesus Fuster et Dainius Matijosaitis, cependant que le Team LNT disposera de ses deux voitures.

 

 

Les vainqueurs de Silverstone dont l’ancien Champion Olympique de cyclisme aux JO de Londres, le Britannique Sir Chris Hoy épaulé par Charlie Robertson dans le baquet de la n°3, visent un meilleur résultat que celui d’Imola, alors que sur la voiture-sœur, la n°2, le Français Gaëtan Paletou, malchanceux au Mans sera associé en Autriche au Russe Mark Shulzhitskiy.

 

 

Enfin, le Team Villorba Corse complétant le plateau des LMP3, avec la Ginetta Nissan n°5, pilotée par les Italiens Roberto Lacorte et Giorgio Sernagiotto.

 

FORMIDABLE LUTTE EN LMGTE

 

Alors que l’on approche de la mi-saison, la lutte pour le titre dans la catégorie LMGTE bat son plein. Les sept premières écuries ne sont en effet séparées que par neuf points !

L’écurie AT Racing est la seule à arborer le drapeau Autrichien, et elle est actuellement en tête du classement. Au volant de la F458 Italia n°56, Alexander Talkanitsa Senior et Junior associés à Alessandro Pier Guidi, auront naturellement à cœur de briller sur le Red Bull Ring, devant leur public.

 

 

Vainqueurs à Imola, ils disposent actuellement de trois points d’avance sur leur plus proche rivale, la Porsche 911 RSR n°86 du Team Gulf Racing UK que se partagent Michael Wainwright, Adam Caroll et Daniel Brown.

 

 

À quatre points des leaders, Proton Compétition occupe la 3éme place du classement LMGTE avant cette épreuve. A noter que le seul pilote Autrichien du plateau, Richard Lietz pilotera la Porsche 911 RSR n°88 aux côtés des Allemands Sebastian Asch et Christian Ried, pour sa course à domicile.

Après deux 4émes places à Silverstone et Imola, le trio Andy Priaulx, Henri Hassid et Jesse Krohn, à bien l’intention de monter sur le podium avec la seule BMW Z4 du plateau LMGTE, engagée par le BMW Team MarcVDS.

 

 

Les huit autres engagés de la catégorie LMGTE sont toutes des Ferrari 458 Italia.

La Scuderia AF Corse en alignera deux : la n°51 de Peter Mann, Raffaele Giammaria et Mateo Cressoni qui ont obtenu le meilleur des résultats  des équipes ELMS aux 24 Heures du Mans, en terminant 5éme de la catégorie LMGTE Am, et la n°55 entre les mains des Britanniques Duncan Cameron, Matt Griffin et Aaron Scott, actuellement 5émes au classement général à sept points seulement du Team AT Racing.

 

 

JMW Motorsport occupe la 4éme place du classement LMGTE, grâce à sa deuxième place en Angleterre, la F458 jaune n°66 sera pilotée en Autriche par un trio Britannique, composé de George Richardson, Robert Smith et Samuel Tordoff.

Le Team Danois, Formula Racing alignera la n°60 pour Johnny Laursen, Mikkel Mac et l’Italien Andrea Rizzoli.

 

ASTON-BMW ET FERRARI EN GTC

 

Dans la catégorie GTC, trois marques et cinq voitures se battront pour le podium Autrichien :

BMW, Ferrari et Aston Martin.

Après une victoire à Silverstone et une 4éme place en Italie, le Team TDS Racing et sa BMW Z4 GT3 n°59 pilotée par les tricolores Dino Lunardi, Eric Dermont et Franck Perera, pointe en tête du classement de la classe avec cinq points d’avance sur la Ferrari AF Corse n°64.

 

 

Francesco Castellacci, Stuart Hall et Rino Mastronardi, vainqueurs à Imola, seront au volant de  la Ferrari AF Corse n°62, alors que Giorgio Roda, Marco Cioci et le Russe Ilya Melnikov, piloteront la n°63 du même Team.

 

 

La seule et unique Aston Martin du plateau ELMS de la formation Australienne Massive Motorsport, sera pilotée par un trio 100% Danois, composé de Casper Elgaard, Simon Moller et le Champion du monde WEC LMGTE, Am Kirstian Poulsen.

 

Les 4 Heures du Red Bull Ring, troisième manche ELMS 2015, se disputeront les samedi 11 et dimanche 12 juillet prochain.

A noter que ce week-end de sport automobile rassemblera aussi les pilotes de la Formule Renault 3,5 pour le cinquième meeting de la saison, ainsi que le huitième meeting du nouveau Championnat TCR International Series.

 

François LEROUX

Photos : Max MALKA