Le pilote Français Julien Canal remplacera pour la troisième et prochaine manche du Championnat Européen d’Endurance ELMS, l’un des copilotes habituels, Oswaldo ‘Ozz’Negri, Jr, laquelle se déroulera le week-end des 11 et 12 juillet sur la piste du circuit Autrichien du Red Bull Ring, à Spielberg au cœur des montagnes de la Styrie.
Canal y épaulera le propriétaire pilote Tracy W. Krohn et son équipier Nic Jonsson, au volant de la Ligier JS P2 Judd LMP2 du Krohn Racing.
En effet, le Brésilien Negri, qui a co-piloté à la fois lors de la manche inaugurale de la saison à Silverstone puis ensuite à Imola en ELMS avec Krohn Racing, a un conflit avec son équipe US, le Micheal Shank Racing- Curb Agajanian, qui participera aux mêmes dates à l’épreuve Canadienne du Championnat d’Endurance Américain Tudor USCC, à Mosport.
A Houston, Texas, où se situe les ateliers du Krohn Racing, Tracy Krohn, a indiqué :
« Nous sommes heureux que Julien ait été en mesure de se rendre disponible pour remplacer ‘Ozz’ pour la course du Red Bull Ring des ELMS avec nous. »
Avant de préciser :
« Il a de l’expérience et connait déjà la Ligier et cela a déjà prouvé être un avantage pour nous cette année à la fois avec Ozz en ELMS et Joao Barbosa au Mans qui avaient conduit auparavant une Ligier aux States. »
Effectivement Canal, qui pilote cette saison l’une des Ligier JSP2 de l’écurie G-Drive, dans le Championnat du Monde d’Endurance WEC, a rappelons-le, remporté la manche de Silverstone en Avril de cette année et a terminé sur le podium à la troisième place lors des dernières 24 Heures du Mans.
Canal compte également quatre victoires l’an dernier en WEC avec le G-Drive, deux dans la Morgan LM P2 Nissan (Silverstone et Spa) et deux dans la Ligier JS P2 Nissan (Fuji et Shanghai), terminant deuxième du Championnat LMP2.
Antérieurement, à son palmarès on note encore de multiples succès qui comprennent trois victoires consécutives aux 24 Heures du Mans (2010 à 2012) dans la classe GT avec l’équipe Labre Compétition dans la Saleen S7-R (2010) en GT1 et la Chevrolet Corvette CS R (2011, 2012 en GTE-Am).
Enfin, en 2013, Julien a remporté le Championnat WEC en GTE-Am avec trois victoires.
Questionné sur sa venue chez Krohn, il confie :
« Je suis très heureux de faire ma première course avec Krohn Racing. L’équipe Krohn Racing est très professionnelle. J’ai rencontré Tracy en 2011, lorsque nous avons participé ai même Championnat celui de l’ ILMC (Championnat International Le Mans Cup) et aux 24 heures du Mans. Depuis 2011, nous avons participé ensuite aux mêmes Championnats ces dernières années dans la même catégorie, celle du GTE AM. »
Avant d’ajouter :
« Lorsque mon team manager m’a parlé de cette opportunité de courir avec l’équipe Krohn, je l’ai acceptée avec plaisir parce que je pense que la Ligier est l’une des meilleures voitures de la catégorie LMP2 et j’estime et crois que nous pouvons espérer obtenir un bon résultat au Red Bull Ring ».
Ultime info, comme pour toutes les épreuves de l’ELMS cette année, la course se disputera sur une durée de quatre heures .
Peter GRISWOLD
Photos : Max MALKA-Thierry COULIBALY