A peine la manche Française du Trophée Blancpain le week-end dernier terminée, la caravane prenait immédiatement la direction de la Belgique et du circuit Ardennais de Francorchamps, où se déroulera fin juillet, l’épreuve reine du calendrier, les très réputées 24 Heures de Spa

Et ce afin de participer à la journée du Test Day officiel de ces Total 24 Hours of Spa.

Au terme de ce roulage privé, les soixante bolides en piste, ont comme on peut aisément l’imaginer, quelques jours seulement après la course du Paul Ricard, mis l’eau à la bouche des observateurs.

En effet, le Test Day officiel, a donné un avant-goût intéressant des équipes et des pilotes engagés dans cette édition 2015, des Total 24 Hours of Spa.

 

 

Après huit heures d’essais dans des conditions météorologiques optimales, le temps de référence et meilleur chrono du jour a été signé par la BMW N°45 du BMW Sports Trophy Team Marc VDS, juste devant la Lamborghini N°63 du Grasser Racing Team.

Deux voitures déjà très en vues en Provence la semaine dernière !

Les équipes et les pilotes qui ont participé au Test Day officiel des Total 24 Hours of Spa 2015, ont bénéficié d’une piste sèche de bout en bout et même de quelques rayons de soleil, à la fin de la journée.

Des conditions idéales donc pour se préparer pour la plus longue et la plus difficile course de la saison.

Alors que la session matinale était marquée par une succession d’interruptions au drapeau rouge, la séance de cinq heures de l’après-midi, n’a elle, été que très brièvement interrompue. Les participants ont donc pu bénéficier d’un maximum de temps de roulage sur le fameux toboggan des Ardennes et reprendre ainsi leurs marques.

Finalement le meilleur temps de la journée est, on l’a dit, à mettre à l’actif de la Z4 N°45 du BMW Sports Trophy Team Marc VDS, laquelle a tourné en 2’19.034 durant la séance matinale. L’après-midi, la BMW grise et jaune, a récidivé et de nouveau aussi signé le meilleur temps, avec un 2’19.083, chrono très proche du temps initial de référence.

 

 

Habituée de la Blancpain Endurance Series, la Lamborghini N°63 du Grasser Racing Team, est parvenue à s’intercaler entre les deux BMW de Marc VDS, grâce à une performance de 2’19.143, soit deux dixièmes de mieux que l’autre BMW Z4, la N°46.

Le meilleur temps en Pro-Am a été signé par l’une des Ferrari de la Scuderia AF Corse, la N°47 des nouveaux-venus, le quatuor Lémeret, Pier Guidi, Bruni et Lathouras, avec un chrono de 2’19.549, alors que la plus rapide des voitures de la catégorie Am Cup, fut la Ferrari N°25 du Glorax Racing, lauréate de la catégorie le week-end dernier sur le Circuit Paul-Ricard.

 

 

A l’issue de cette journée, Bas Leinders, Team Principal du BMW Sports Trophy Team Marc VDS, confiait:

« Cela a été une journée fructueuse. Nous sommes parvenus à parcourir un grand nombre de tours et nous avons rapidement trouvé les bons réglages pour nos voitures. Notre participation au Castellet nous a beaucoup aidés à nous adapter aux pneus Pirelli et à déterminer un bon set up de base. Nous allons maintenant pouvoir nous concentrer sur la course en elle-même, l’un des plus grands objectifs de notre saison. »

Pour sa part, Bernd Schneider du GT Russian Team, expliquait:

« Jusqu’ici tout se passe très bien. Nous avons dû nous battre pour trouver un bon équilibre pour notre voiture, mais nous nous sommes bien améliorés en cours de journée. Ce Test Day démontre encore à quel point, les GT3 actuelles sont compétitives, mais je suis convaincu que notre plus ancienne Mercedes SLS AMG peut encore se battre aux avant-postes. »

Côté Bentley Team M-Sport, Steven Kane, indiquait:

« Nous avons essayé de trouver de bons réglages pour une course d’endurance, ce qui signifie que notre voiture est maintenant un peu plus haute pour éviter tout dégât quand nous montons sur les vibreurs. Les Total 24 Hours of Spa sont une course importante et nous adorerions la gagner, mais nous gardons aussi dans un coin de notre tête la volonté de jouer le championnat. Un podium serait donc déjà un bon résultat. »

Chez Audi Sport Team WRT, Laurens Vanthoor, ajoutait:

« Ce fut une journée difficile. A cause des drapeaux rouges de ce matin, je n’ai pas pu rouler beaucoup et nous n’avons apparemment pas trouvé les bons réglages pour notre R8 LMS. C’est une nouvelle voiture qui n’a jamais roulé à Spa et nous avons encore pas mal de travail. »

Quant à Christopher Mies pilote lui du Audi Sport Team Phoenix, il lâchait:

« Nous étions 5éme en matinée et nous sommes finalement 9éme en fin d’après-midi. Ce n’est pas si mal, mais nous avons encore beaucoup de choses à faire sur la nouvelle voiture. Je pense toutefois que nous allons dans la bonne direction. »

Enfin, Stéphane Lémeret de chez AF Corse, concluait:

« Je suis très heureux de la compétitivité de la Ferrari AF Corse et de celle de mes équipiers. Je pense vraiment que nous pourrons viser la victoire en Pro-Am Cup. Quant au classement général, ça dépendra de la solidité et de la fiabilité des voitures de la Pro Cup, mais je suis impatient d’être le dernier week-end de juillet. »

Nous aussi car franchement au vu du déroulement de la récente course du Paul Ricard, cela nous promet une sacrée bataille au cœur de la piste Ardennaise, longue elle non pas de si heures et 1000 m mais de 24 Heures !

De quoi sincèrement se régaler !

 

François LEROUX

Photos : SRO – Dany & Daniel DELIEN

 

LE CLASSEMENT DES ESSAIS PRIVES LE MERCREDI 25 JUIN

 

1 – Martin/Farfus (BMW Z4) MarcVDS  2’19″034

2 – Bortolotti/Palmer/Venturini/Zaugg/Mul (Lamborghini Huracan) GRT Grasser  2’19″143

3 – Palttala/Catsburg (BMW Z4) MarcVDS  2’19″358

4 – Parente/Quaife (McLaren 650 S) Von Ryan 2’19″406

5 – Lemeret/Lathouras/Pier/Bruni (Ferrari 458 Italia) AF Corse 2’19″549

6 – Vanthoor/Rast/Winkelhock (Audi R8 LMS) Audi Belgian WRT 2’19″589

7 – Salaquard/Bonanomi/Vervisch (Audi R8 LMS Ultra) ISR 2’19″706

8 – Meadows/Mücke (Aston Martin Vantage ) Leonard 2’19″723

9 – Mamerow/Mies/Thiim (Audi R8 LMS) Phoenix  2’19″862

10 – Walkinshaw/Plowman/Dolby (Nissan GT-R Nismo ) MRS GT  2’19″905

11 – Hirschi (Jaguar XKR) Emil Frey 2’19″921

12 – Smith/Meyrick/Kane (Bentley Continental) M-Sport  2’20″025

13 – Broniszewski/Bonacini/Lyons (Ferrari 458 Italia)  Kessel Racing 2’20″061

14 – Matchitski/Minshaw/Cocker/Keen (BMW Z4) Barwell 2’20″088

15 – Morley/Johnston/Engel/O (Mercedes SLS AMG) Black Falcon 2’20″174

16 – Russell/Lowndes/Owen (Lamgorghini Gallardo) Lago 2’20″380

17 – Dontje/Jäger/Sylvest (Mercedes SLS AMG) ROWE 2’20″395

18 – Buhk/Soulet/Soucek (Bentley Continental) M-Sport 2’20″396

19 – Osborne/Ratcliffe/Mowle/Muller (BMW Z4) Triple Eight 2’20″441

20 – Vasiliev/Asmer/Karachev (Mercedes SLS AMG) GT Russian 2’20″464

21 – Beche/Perera/Dermont/Hassid (BMW Z4 GT3)  TDS 2’20″476

22 – Koebolt/Bottemanne/Schothorst/Nash (Audi R8 LMS Ultra) Audi Belgian WRT 2’20″478

23 – Mccaig/Modell/Bryant/Sims (BMW Z4) Ecurie Ecosse 2’20″483

24 – Bastian/Dusseldorp/Juncadella (Mercedes SLS AMG) ROWE 2’20″487

25 – Johnston/Bell (Aston Martin Vantage) TF Sport 2’20″541

26 – Zanardi/Glock/Spengler (BMW Z4) Roal 2’20″562

27 – Jimenez/Fraga (BMW Z4) BMW Brazil 2’20″564

28 – Perazzini/Cioci/Potolicchio/Rugolo (Ferrari 458 Italia) AF Corse 2’20″653

29 – Stippler/Ortelli/Muller (Audi R8 LMS) Audi Belgian  WRT 2’20″674

30 – Lotterer/Fassler/Rockenfeller (Audi R8 LMS)  Phoenix  2’20″757