WTCC : TRIPLÉ CITROËN AU SLOVAKIA RING AUX QUALIFICATIONS ! MULLER EN POLE

WTCC-2015-SLOVAKIA-YVAN-MULLER-en-pole-le-20-juin.jpg

Avec trois pole positions chacun depuis le début de la saison, Muller et López préservent l’invincibilité de la Citroën C-Elysée WTCC dans cet exercice.

Septième, Ma Qing Hua pourra viser un très bon résultat dans la course 2.

Vendredi, la première séance d’essais libres était particulièrement animée, avec des passages par le bac à graviers pour Yvan Muller et José María López. Samedi matin, les deux premiers du Championnat du Monde se rassuraient en signant tour à tour les meilleurs chronos des deux autres sessions d’entrainement.

WTCC-2015-SLOVAKIA-ARMADA-des-CITROËN

Après la faible averse tombée dans les dernières secondes des essais libres, les nuages gris massés au- dessus du Slovakia Ring se dégageaient à l’approche des qualifications. À l’issue des vingt premières minutes, toutes les Citroën C-Elysée WTCC gagnaient leur ticket pour la Q2 :

José María López et Ma Qing Hua s’adjugeaient les deux meilleurs chronos, tandis qu’Yvan Muller et Sébastien Loeb se positionnaient aux sixième et septième rangs. Sur la voiture préparée par Sébastien Loeb Racing, le Marocain Mehdi Bennani était douzième.

Dès leur premier tour lancé de Q2, Yvan Muller, José María López et Sébastien Loeb s’installaient aux trois premières places. Constatant que l’équilibre de sa voiture ne lui permettrait sans doute pas de faire aussi bien et de rentrer dans le top 5, Ma Qing Hua décidait de jouer placé pour la seconde course. Il héritait de la septième performance, synonyme de deuxième ligne sur la grille de départ.

WTCC-2015-SLOVAKIA-YVAN-MULLER-CITROEN-C-ELYSEE

La chasse à la pole position s’achevait avec la Q3. Premier pilote Citroën à prendre la piste, Sébastien Loeb mettait en échec les deux Vesta qui s’étaient élancées auparavant. Malgré un premier secteur moins rapide, José María López battait le nonuple Champion du Monde des Rallyes pour 6/10e. Mais comme en Hongrie et en Russie, Yvan Muller était le plus fort.

Avec trois secteurs violets – signe du meilleur temps absolu – l’Alsacien battait le record de la piste en 2’03’’736, repoussant son équipier à plus de 2/10e !

ILS ONT DIT

WTCC-2015 -Carlos-TAVARES-President-Groupe-PSA

Carlos Tavares, PDG de PSA Peugeot Citroën :

« Le résultat de cette séance de qualifications est le fruit d’une association entre une équipe rigoureuse et organisée, une voiture très compétitive et des pilotes de haut niveau. Quand ces étoiles s’alignent, le résultat est remarquable. J’apprécie tout particulièrement la dimension humaine qui règne au sein de l’équipe. Le management, les mécaniciens et les pilotes travaillent avec une grande complicité et un objectif commun : faire gagner Citroën. »

WTCC-2015-SLOVAKIA-YVAN-MULLER-signe-la-pole-le-20-juin

Yvan Muller : « Nous avons progressé tout au long des essais libres, puis pendant les différentes phases de qualifications. J’étais content de l’équilibre de ma Citroën C-Elysée WTCC en Q1, et nous avons encore amélioré les réglages en Q2 avant de faire un dernier step en Q3. La voiture était vraiment parfaite, j’ai pu mettre mes roues où je le souhaitais et mon tour a été quasiment parfait. Maintenant je vais un peu savourer cette pole position avant de penser aux courses ! Ce n’est pas un circuit facile pour une traction et nous devrons gérer le lest de 60 kg, dont sont dispensées les deux voitures qualifiées juste derrière nous. »

WTCC-2015-SLOVAKIA-JOSE-MARIA-LOPEZ-portrait

José María López : « C’était à nouveau une belle bagarre face à Yvan. Son tour a été fantastique et je ne vais pas me chercher d’excuse : il était le plus rapide cet après-midi. Je suis satisfait de mon tour de Q3, c’était la première fois que je descendais sous les 2’04’’ depuis le début du week-end. J’ai perdu pas mal de temps dans le premier secteur, alors que c’est habituellement dans cette portion que je suis le plus rapide. Il va falloir étudier tout cela sur les acquisitions de données. Je ne suis pas déçu, même si j’aurais préféré être en pole. C’est un beau résultat pour l’équipe. »

WTCC 2015 – SLOVAKIA – Sebastien LOEB Portrait

Sébastien Loeb : « Je suis content d’être de retour en Q3 après un week-end frustrant à Moscou. Ma Citroën C-Elysée WTCC avait de bons réglages, nous avons bien progressé depuis la Hongrie et la Russie. En Q3, j’ai fait quelques toutes petites fautes, notamment dans les virages n°3 et 6. À part cela c’était bien, mais mes équipiers sont un peu plus forts en ce moment. »

WTCC-2015-MA-QING-HUA-Portrait.

Ma Qing Hua : « J’avais une très bonne voiture en Q1, avec un comportement très stable. Mais la piste a évolué et je n’ai pas retrouvé cet équilibre en Q2. Comme j’avais beaucoup de sous-virage, j’ai décidé de ne pas trop attaquer pour viser un résultat autour de la huitième place. J’ai été un peu trop vite, mais cette septième position me permet tout de même de viser un bon résultat en course 2. »

François LEROUX

Photos : TEAMS et DPPI