Les 56 voitures engagées aux 24 Heures du Mans 2015 ont toutes passé sans encombre les opérations du Pesage et des sacro-saintes vérifications techniques et administratives.

Une deuxième journée ce lundi qui se déroula de nouveau sous le soleil et en présence de très nombreux spectateurs.

En ce lundi 8 juin, trente-quatre voitures étaient convoquées pour les opérations de contrôles techniques et administratifs, opérations marquées par quelques temps forts mais intéressons nous tout d’abord aux différentes origines des équipes engagées cette année.

Les 24 Heures du Mans constituent l’épreuve majeure du Championnat du Monde d’Endurance WEC de la FIA, pour laquelle les points marqués par les concurrents comptent double.

Troisième manche de l’année après les 6 Heures de Silverstone et les 6 Heures de Spa-Francorchamps, les 24 Heures du Mans peuvent compter cette année sur un contingent de 34 voitures engagées sur l’ensemble du Championnat.

Depuis 1998 et l’avènement d’une série labellisée Le Mans aux Etats-Unis, nommée à l’époque ALMS (American Le Mans Series) devenue désormais Tudor United Sportscar Championship, suivi en 2004 par la création de l’ELMS (European Le Mans Series) et plus récemment de l’Asian le Mans Series, l’ACO (Automobile Club de l’Ouest) n’a eu de cesse de développer ce que l’on appelle la pyramide de l’endurance, dont les 24 Heures du Mans en sont bien évidemment et tout naturellement le sommet.

L’épreuve-phare, la course reine!

En LMP1, 11 des voitures engagées au Mans, le sont aussi en Championnat du Monde d’Endurance WEC.

Les constructeurs inscrits officiellement ont la possibilité d’aligner une troisième voiture aux 24 Heures du Mans. C’est le cas cette année pour Audi, Porsche et Nissan.

 

 

 

Seul Toyota a choisi de n’engager que deux voitures en Sarthe comme sur l’ensemble de la saison mondiale.

Ce qui à notre sens est une grossière erreur au Mans car vu l’imposant trafic sur la piste, de tous temps, les grandes équipes ont toujours alignées entre trois et quatre bolides, car il n’est pas rare d’en perdre une, soit sur un accrochage, soit lors d’un accident, voire une panne mécanique …

Et, Toyota est bien placée pour l’avoir vécu ici-même l’an dernier des le début de course! Il n’empêche, on nous a dit et redit que c’était essentiellement pour une question de budget…

On vous l’accorde, cela fait gentiment rigoler venant de la part d’une marque qui est rappelons-le, le premier constructeur mondial !!!

Passons mais, on en reparlera dimanche après-midi car vu les résultats et les performances  de début de saison, de leurs adversaires directs pour la victoire, les grandes écuries que sont Audi et Porsche, avec à la clé, leurs énormes expériences respectives de l’épreuve Sarthoise d’une part et la présence d’autre part aussi et surtout de trois voitures…

 

 

Dans la catégorie LM P2, tous les concurrents non permanents du Championnat du monde WEC, soit dix des dix-neuf engagés sont issus, à une exception près, de la division inférieure, celle de l’European Le Mans Series.

La Ligier JSP2 du Oak Racing, la N°34, doit son engagement à son titre de Champion d’Asian Le Mans Series en 2014.

Pour les LM GTE Pro, la majorité des concurrents est engagée en FIA-WEC. Seules les deux Chevrolet Corvette viennent du Championnat américain d’endurance, le Tudor USCC.

 

 

Enfin, parmi les 14 engagés de la catégorie LM GTE Am, sept viennent du FIA-WEC, deux du Tudor United Sportcar Championship (N°53 et 62), deux de l’Asian Le Mans Series (N° 67 et 68) et trois de l’European Le Mans Series (N°55, 61 et 66).

Bref, pour résumer, il y a la quantité mais aussi la qualité avec toutes les meilleures équipes du monde de cette discipline qu’est l’endurance en plein boum et renouveau depuis trois ans et la naissance, ou plutôt la renaissance du Championnat du monde d’endurance WEC!

Pour cette deuxième journée du Pesage, le nombreux  public a pu faire un tour du monde virtuel. Les trois voitures issues de l’Asian Le Mans Series lançaient la journée dès 10 heures, avec les deux Porsche Taïwanaises, les N°67 et N°68 du Team AAI et la Ligier JS P2 N°34 du OAK Racing.

 

 

Changement de continent ensuite pour assister à la présentation des trois voitures Russes du SMP Racing.

Les deux Porsche 911 RSR officielles du Team Manthey LM GTE Pro, nous ramenaient en Europe, tout en donnant un avant-goût de présentation de leurs trois sœurs LMP1, attendues dans l’après midi.

 

 

L’apéritif était servi après une transition transatlantique où les concurrents américains étaient à l’honneur avec la Ferrari N°62, la Viper N°53, et les Ligier JS P2 – HPD N°30 et N°31.

Le début d’après-midi ramenait le public en Europe et plus précisément outre-Rhin avec la présentation des trois Porsche 919 Hybrid, très attendues par la foule.

 

Une transition à l’image du voyage effectué par le pilote Allemand Nico Hulkenberg, engagé sur la Porsche N°19, et tout juste revenu du Grand Prix de F1 du Canada où il termina 8éme la veille sur le circuit Gilles Villeneuve à Montréal au volant de sa Force-India.

 

 

L’Alpine A450B N°36 marquait une une halte sur le sol Français. Aston Martin Racing et ses cinq voitures offraient alors aux spectateurs une surprise d’outre-manche.

Celle de la « Art car » de ces 24 Heures du Mans, pour la décoration inédite de la N°97.

 

 

Un motif crée par l’artiste Allemand, Tobias Rehberger dont le design a la particularité de donner à cette voiture une impression de mouvement même lorsqu’elle est à l’arrêt!

Superbe, sublime…

 

 

Détour par le Japon, avec les Toyota TS040 Hybrid, dernières LM P1 attendues dans l’arène? avant de rebasculer au dessus du Pacifique, avec les Américains de Corvette Racing et leurs deux Chevrolet Corvette C7.R.

 

 

Pour clore ce 83éme Pesage, après le défilé des cinq Ferrari transalpines engagées par la très performante Scuderia AF Corse, c’est une Ligier JS P2, celle du Team US, Krohn Racing, à la livrée verte reconnaissable entre toutes qui était la dernière voiture à quitter l’enceinte.

La semaine du Mans continue ce mardi avec, pour les pilotes, la tenue de la photo de famille des 168 engagés, programmée à 11 h 30, après le briefing organisé à huis-clos.

Enfin, à 17 heures, ils rencontreront les passionnés lors de la grande séance d’autographes et de visite des stands ouverte au public.

Les activités sur la piste débuteront ce mercredi 10 juin avec les essais libres de 16 à 20 heures puis qualificatifs de 22 heures à minuit.

Des essais qui devraient se dérouler sur une piste sèche même si de très rares averses sont prévues dans la soirée de mercredi.

Les quatre constructeurs officiels engagés dans la catégorie reine des LM P1, nous donneront déjà un avant-gout de la bataille qui se jouera sur la piste à partir de ce mercredi où se dérouleront les deux 1éres séances des essais !

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : Thierry COULIBALY