Un sacré trio rejoint à son tour le Sébastien Loeb Racing!

David Hallyday, Philippe Gaillard et Mike Parisy pilotant la seconde Audi du SLR en GT Tour cette année-là!

Après avoir confirmé la participation en Championnat de France GT Tour de son premier équipage, le trio composé de Lonni Martins, Christophe Hamon et Christian Bottemanne, le Sébastien Loeb Racing nous confirme maintenant l’engagement d’une seconde Audi R8 LMS ultra.

 

 

 

Le Team Alsacien, cofondé par Sébastien Loeb et Dominique Heintz s’appuiera donc sur un second trio de grande expérience et de qualité  et formé de David Hallyday, Philippe Gaillard et Mike Parisy. Un équipage expérimenté et compétitif qui compte bien jouer les premiers rôles.

Sébastien Loeb avait récemment annoncé la construction d’un programme ambitieux en Championnat de France GT Tour. Après la confirmation il y a quelques jours, d’une première Audi R8 LMS ultra, l’engagement d’une seconde voiture ne fait que renforcer la volonté du nonuple Champion du monde des rallyes. Après deux places de Vice-champion, le Team Sébastien Loeb Racing est bien décidé à viser le titre qui a échappé à ses pilotes l’an dernier pour deux petits points seulement.

 

 

Formé autour de Mike Parisy, qui défendait déjà les couleurs de l’équipe avec succès ces deux dernières années en 2013 et 2014, le trio réunit rapidité et expérience. David Hallyday est l’un des plus fins spécialistes du Championnat de France GT et de l’Audi R8, qu’il pilote depuis plusieurs saisons.

Quant à Philippe Gaillard, il connaît parfaitement Mike avec qui il a été aussi sacré Champion de France GT3 en 2009. Parallèlement à l’aspect sportif, et comme pour le premier équipage, ces trois hommes réunissent également des valeurs humaines déterminantes.

Dominique Heintz, Team Principal Sébastien Loeb Racing, confie:

« Nos deux équipages GT correspondent bien aux valeurs de l’équipe »  « Ce sont des pilotes qui se connaissent bien, qui ont l’habitude de se côtoyer et qui s’apprécient. C’était important à nos yeux, au-delà de l’esprit de compétiteur qu’ils affichent. Nous avons fourni beaucoup d’efforts pour aligner ces deux voitures mais aujourd’hui nous sommes satisfaits d’y parvenir. David, Philippe et Mike forment un super trio. Nous connaissons Mike depuis deux ans, ses qualités ne sont plus à démontrer et il est encore plus impliqué dans le team. David est un spécialiste de l’Audi et Philippe est très motivé pour son retour. Ils réunissent chacun de nombreuses qualités qui doivent nous permettre de viser la première place. C’est l’objectif avec les Audi R8 LMS ultra, avec lesquelles nous avons désormais davantage d’expérience. »

 

 

David Hallyday est un des grands habitués du Championnat de France GT, qu’il dispute depuis de nombreuses saisons parallèlement à de multiples participations aux 24 Heures du Mans. Il a enchainé les victoires, y compris avec l’Audi R8 LMS, et ce à partir de 2009. Plusieurs fois sur le podium final, il a été Vice-Champion en 2011 ou encore troisième en 2014, à seulement sept unités du titre.

« Cela fait longtemps que je pilote l’Audi et continuer avec cette voiture était ma priorité » avoue David. « J’apprécie cette auto, je la connais très bien donc c’était important de poursuivre sur cette voie. L’écurie est très performante, elle l’a prouvée dès sa première saison avec la R8 LMS ultra l’an dernier. Mike est un habitué du GT, il est très rapide et c’est un grand bosseur, comme l’étaient mes précédents coéquipiers. Philippe fait partie des pilotes qui vont vite, avec de l’expérience. Je pense que nous formons un bel équipage. La motivation, c’est le titre. Je suis passé très près à plusieurs reprises et l’Audi nous permet de rivaliser avec les meilleurs. Le nouveau format change un peu la donne, c’est intéressant. »

Philippe Gaillard possède lui aussi une belle expérience de la discipline, dans laquelle il a fait ses débuts en 2005. Passé par la Porsche Carrera Cup France, avec un titre de Champion au classement B en 2008, il a été couronné en Championnat de France GT3 en 2009, avec cinq victoires. Il a ensuite goûté à différentes disciplines, dont la Nascar Whelen et les Speed Euro Series, tout en effectuant plusieurs apparitions en GT, avec entre autres un podium en 2012.

« Je voulais revenir en GT dans de bonnes conditions et c’est aujourd’hui le cas, à travers l’équipe, la voiture et les pilotes » explique Philippe. « Le Sébastien Loeb Racing a fait ses preuves et ma visite dans les ateliers m’a confirmé les qualités de cette structure. Je connais Mike avec qui j’ai été champion, son talent n’est plus à présenter. C’est l’un des meilleurs. David connaît parfaitement l’Audi, il est rapide et régulier. De mon côté, c’est un vrai challenge. Je suis de retour, avec un nouveau team, une nouvelle auto, un nouveau coéquipier avec David. Ce sera une grande découverte, mais nous avons les moyens de jouer le haut du tableau. » 

 

 

Mike Parisy a rejoint les rangs du Sébastien Loeb Racing en 2013. Avant cela, il avait remporté la Formule France en 2004, puis le classement Junior de la Porsche Carrera Cup France en 2008, terminant Vice-Champion. Titré en Championnat de France GT3 la saison suivante, il s’est classé deuxième du Championnat d’Europe en 2011. De retour dans l’Hexagone l’an dernier, il avait fini deuxième avec le team, à deux points du sacre.

« Après la deuxième place l’an dernier, il y a un petit goût de revanche » concède Mike. « Je suis heureux de continuer ma collaboration avec le Sébastien Loeb Racing. Nous nous sommes tous beaucoup investis durant l’intersaison et le programme mis en place est intéressant. Nous avons un trio pour aller au combat. J’ai été champion avec Philippe, donc nous avons l’habitude de rouler ensemble. Il est expérimenté, compétitif et je suis convaincu qu’il s‘adaptera rapidement à l’Audi. Je n’ai jamais couru avec David, mais nous avons déjà une certaine complicité et elle ne demande qu’à se développer. Mes deux partenaires sont véloces et fiables. Ils ont de grandes qualités. Le team a plus d’expérience avec l’Audi, donc nous avons des éléments pour gravir la plus haute marche du podium. »

Présent avec deux Audi R8 LMS ultra en Championnat de France GT Tour, le Sébastien Loeb Racing s’alignera également en Porsche Carrera Cup France avec plusieurs pilotes, dont les noms seront dévoilés prochainement.

Le Team est également par ailleurs présent en WTCC avec une Citroën C-Elysée confiée au pilote Marocain Mehdi Bennani.

 

Soleen RIOU

Photos: Antoine CAMBLOR-Max MALKA-Thieryy COULIBALY- Manfred GIET