Le coup d’envoi de la saison 2015 des World Series by Renault, a été donné jeudi dernier, avec la première journée des tous premiers essais collectifs d’avant-saison en monoplace Formula Renault 3.5 Series.
A noter, la présence de trois pilotes Français: Tom Dilmann – Mathieu Vaxiviére et Aurélien Panis, respectivement chez Carlin, Lotus Charouz et Tech1.
Jeudi et vendredi dernier, vingt-deux pilotes et onze équipes étaient présents sur le Circuito de Jerez. Et, c’est Tio Ellinas, le pilote du Strakka Racing, qui s’est montré le plus rapide de cette 1ére journée, signant le meilleur temps en 1’27’’430 lors de la session de l’après-midi.
A l’issue de cette séance d’ouverture, il précédait le Britannique Oliver Rowland du Fortec Motorsports et l’Espagnol Roberto Merhi de Pons Racing, auteur du meilleur tour en matinée.
Les acteurs de la Formula Renault 3.5 Series débutent donc à leur tour, leur nouvelle campagne au Circuito de Jerez. Sur le tracé qui accueillera en fin de saison, la finale des World Series by Renault, les concurrents entamaient leur préparation, notamment avec la configuration aérodynamique à faible charge qui sera obligatoire lors des qualifications et courses du samedi.
Merhi et Pons Racing leaders à domicile
Premier à réaliser un tour chronométré, Pietro Fantin d’International Draco Racing, était relayé en tête, successivement par Tio Ellinas et Jazeman Jaafar du Fortec Motorsports. Tio Ellinas répliquait, mais Roberto Merhi améliorait encore!
Au terme d’une séance marquée par huit interruptions, la performance du pilote Espagnol en 1’27’’579 lui permettait de conserver le chrono de référence, devant Tio Ellinas, Dean Stoneman de DAMS, Pietro Fantin et Jazeman Jaafar.
Tio Ellinas arrache le meilleur temps
L’après-midi, le jeune espoir Français Matthieu Vaxiviere du Team Lotus, Tio Ellinas et Gustav Malja du Strakka Racing, se succédaient, à tour de role, au premier rang. Nyck de Vries, le jeune Hollandais de l’équipe DAMS, prenait ensuite les commandes avant l’accident spectaculaire mais sans gravité de son équipier, Dean Stoneman.
Le vainqueur en titre de l’Eurocup Formula Renault 2.0 voyait toutefois Meindert van Buuren, le second pilote Lotus et les Fortec de Jazeman Jaafar et Oliver Rowland le déposséder.
Après la sortie de piste du Britannique, Tio Ellinas le devançait dans les toutes dernières secondes pour quatre millièmes de seconde. La Hollandaise Beitske Visser d’AVF et Pietro Fantin, complétat le top cinq.
PAROLES DE PILOTES
Tio Ellinas :
« La journée s’est bien passée. Nous avons été aux premiers rangs d’entrée tout en essayant de travailler sur l’équilibre et les réglages de la voiture. Ce matin, Il y a eu un drapeau rouge dans mon run en pneus neufs. Nous avons alors continué notre programme avant de tester la low-downforce demain. Nous conservions un train de gommes neuves pour la fin, mais en prenant la piste, il y avait une nouvelle interruption. Avec trois minutes au chronomètre, je n’avais qu’un tour, j’ai attaqué à fond et cela a donné le meilleur temps ! Cette saison, la concurrence est très relevée mais le but est évidemment le titre, au pire le top trois. »
Oliver Rowland :
« Cette matinée était étrange. C’est toujours un peu bizarre d’utiliser les pneus de l’an passé ! Je n’étais pas très rapide, donc j’ai essayé d’être constant pour faire des essais. Tout allait mieux cet après-midi. Demain, nous devons essayer la low-downforce configuration. L’objectif en 2015 est clair : le titre. Il faudra toutefois compter sur Roberto Merhi, les deux pilotes DAMS, Nicholas Latifi ou encore Tio Ellinas. »
Roberto Merhi :
« Il s’agissait de ma première journée avec la voiture de l’équipe Pons Racing. Nous avons effectué beaucoup d’essais en matinée. Nous avons signé le meilleur temps tout en ne nous concentrant pas sur la performance. L’après-midi, un drapeau rouge a ruiné mon tour le plus rapide, mais je me réjouis des améliorations sur la monoplace. Après avoir mené Zeta proche du titre, je veux le remporter avec Pons ! Demain, nous nous concentrerons sur les réglages en low-downforce. »
Jazeman Jaafar :
« Nous nous sommes concentrés sur notre programme en high-downforce. Nous avons connu un problème ce matin, mais nous avons réussi à rattraper le temps perdu tout en conservant nos pneus neufs pour la fin de journée. Je dispose cette saison d’un bon environnement et il n’y a aucune raison pour que je ne sois pas devant. C’est encore tôt pour nommer des rivaux, mais Oliver Rowland et Tio Ellinas sont des prétendants sérieux. »
François LEROUX
Photos : WSR -DPPI
LES TEMPS DE L’APRES MIDI JEUDI 5 MARS 2015
1. Tio Ellinas (Strakka) en 1’27″430 – 18 tours
2. Oliver Rowland (Fortec) en 1’27″434 – 23 tours
3. Jazeman Jaafar (Fortec) en 1’27″732 – 31 tours
4. Beitske Visser (AVF) en 1’27″925 – 28 tours
5. Pietro Fantin (Draco) en 1’28″074 – 24 tours
6. Meindert Van Buuren (Lotus Charouz) en 1’28″257 – 14 tours
7. Roberto Merhi (Pons) en 1’28″257 – 14 tours
8. Nicholas Latifi (Arden) en 1’28″328 – 18 tours
9. Gustav Malja (Strakka) en 1’28″338 – 30 tours
10. Nyck De Vries (Dams) en 1’28″460 – 28 tours
11. Tom Dillmann (Carlin) en 1’28″504 – 23 tours
12. Philo Paz Patric Armand (Pons) en 1’28″515 – 24 tours
13. Alfonso Celis (AVF) en 1’28″638 – 20 tours
14. Matthieu Vaxiviere (Lotus Charouz) en 1’28″778 – 38 tours
15. Facundo Regalia (Zeta Corse) en 1’28″884 – 19 tours
16. Sean Gelael (Carlin) en 1’28″965 – 24 tours
17. Bruno Bonifacio (Draco) en 1’29″320 – 24 tours
18. Egor Orudzhev (Arden) en 1’29″528 – 17 tours
19. Aurelien Panis (Tech 1) en 1’29″717 – 27 tours
20. Roy Nissany (Tech 1) en 1’30″229 – 33 tours
21. Dean Stoneman (Dams) en 1’30″424 – 20 tours
22. Johnny Cecotto (Zeta Corse) en 1’31″169 – 8 tours
LES TEMPS DE LA MATINEE JEUDI 5 MARS 2015
1. Roberto Merhi (Pons) en 1’27”579 – 40 tours
2. Tio Ellinas (Strakka Racing) en 1’27”994 – 41 tours
3. Dean Stoneman (Dams) en 1’28”105 – 31 tours
4. Pietro Fantin (Draco) en 1’28”165 – 23 tours
5. Jazeman Jaafar (Fortec) en 1’28”205 – 29 tours
6. Nicolas Latifi (Arden) en 1’28”250 – 39 tours
7. Egor Orudzhev (Arden) en 1’28”470 – 41 tours
8. Oliver Rowland (Fortec) en 1’28”473 – 37 tours
9. Gustav Malja (Strakka) en 1’28”870 – 16 tours
10. Johnny Cecotto (Zeta Corse) en 1’29”112 – 30 tours
11. Beitske Viser (AVF) en 1’29”228 – 45 tours
12. Meindert Van Buuren (Lotus Charouz) en 1’29”457 – 27 tours
13. Bruno Bonifacio (Draco) en 1’29”496 – 47 tours
14. Patrick Armand (Pons Racing) en 1’29”614 – 35 tours
15. Aurelien Panis (Tech 1) en 1’29”680 – 36 tours
16. Nyck De Vries (Dams) en 1’29”788 – 13 tours
17. Tom Dillmann (Carlin) en 1’30”174 – 18 tours
18. Alfonso Celis (AVF) en 1’30”415 – 24 tours
19. Facu Regalia (Zeta Corse) en 1’30”620 – 36 tours
20. Sean Gelael (Carlin) en 1’30”924 – 29 tours
21. Matthieu Vaxiviere (Lotus Charouz) en 1’32”090 – 10 tours
22. Roy Nissany (Tech 1) en 1’33”950 – 8 tours