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Déjà le plus vite jeudi soir, à l’issue de la première des quatre journées de la seconde session des essais d’avant-saison, qui se disputent sur la piste du circuit de Catalunya à Montmélo, le Vénézuélien Pastor Maldonado qui pilote la LotusE23 désormais propulsée par le moteur Mercedes s’est de nouveau montré le plus rapide ce samedi, au soir de la troisième journée
Mieux même puisque Maldonado réalise le temps de référence des trois premiers jours, meilleur temps absolu, avec un chrono de 1’24″438 !
Plus rapide que les 1’24’’574 de la Red Bull-Renault obtenu la veille vendredi par le pilote Australien Daniel Ricciardo.
Ce dimanche, aprés Maldonado et Jolyon Palmer, ce sera au tour de Romain Grosjean de s’installer dans le bzaquet de la monoplace Lotus.

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Ce samedi, c’est pourtant le jeune espoir de la filière Red Bull, le Hollandais Max Verstappen qui termine dauphin de Maldonado, décrochant le deuxième temps au volant de sa Toro Rosso-Renault, en 1’24″739 devant la Mercedes du Champion du Monde en titre, Lewis Hamilton

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A noter que Felipe Massa, qui roulait ce matin a cédé cet après-midi, le volant à son partenaire, le Finlandais Valtteri Bottas qui ne signe qu’un bien modeste neuvième temps.

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Et que Jenson Button a nouveau dans le baquet occupé la veille par Alonso, a connu une nouvelle fois des ennuis mécaniques, avec la McLaren MP4-30

F1-2015-MONTMELO-Test-Samedi-21-fevrier-JENSON-BUTTON-Team-McLAREN-HONDA-Photo-Antoine-CAMBLOR
Il n’a pu couvrir que 24 tours dont le plus vite en 1’29″151, loin, très loin des 1’24″348 de Maldonado lequel a bouclé, lui, 104 tours, cependant que Verstappen, le ‘ rookie en a avalé, lui… 129 !

F1-2015-MONTMELO-Test-Samedi-21-fevrier-Crevaison-pour-JENSON-BUTTON-McLAREN-HONDA-Photo-Antoine-CAMBLOR
Et ce d’autant plus que revenu en piste en fin de séance, bien malchanceux, il a été alors victime d’une crevaison !
Alfredo SORIA
Photos : Antoine CAMBLOR
LES CHRONOS DE LA TROISIEME JOURNEE SAMEDI

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1.Pastor Maldonado (Lotus E23-Mercedes) en 1’24″348 (104 tours)
2.Max Verstappen (Toro Rosso STR10-Renault) en 1’24″739 (129 tours)
3.Lewis Hamilton (Mercedes W06 Hybrid) en 1’26″076 (101 tours)
4.Marcus Ericsson (Sauber C34-Ferrari) en 1’26″340 (53 tours)
5.Sebastian Vettel (Ferrari SF15-T) en 1’26″407 (105 tours)
6.Daniil Kvyat (Red Bull RB11-Renault) en 1’26″589 (112 tours)
7.Felipe Massa (Williams FW37-Mercedes) en 1’26″912 (55 tours)
8.Pascal Wehrlein (Force India VJM07-Mercedes) en 1’27″333 (81 tours)
9.Valtteri Bottas (Williams FW37-Mercedes) en 1’27”556 (48 tours)
10.Jenson Button (McLaren MP4/30-Honda) en 1’29″151 (24 tours)