RALLYE DE SUEDE. LES PILOTES CITROEN ENCORE TROP TENDRES ET IRREGULIERS

WRC 2015 SUEDE KRIS MEEKE

En terminant le Rallye de Suède dans le Top 10, les deux équipages Citroen, la paire Kris Meeke – Paul Nagle et le duo Mads Østberg – Jonas Andersson marquent des points certes importants en ce début de saison 2015.

Mais, loin de ce qu’ils espéraient et de ce que souhaitait leur patron, Yves Matton, en débarquant en Suède au début de la semaine !

Après avoir survolé, dominé et écrasé le Championnat du monde WRC pendant plus d’une décennie avec les deux Seb, Loeb et Ogier, lesquels ne laissaient que des miettes à la concurrence, les modestes résultats depuis plus d’un an de leurs successeurs, ne peuvent pas satisfaire les fans de la marque et le dernier résultat ce dimanche, n’est une nouvelle fois, absolument pas à la hauteur des espérances…

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Face à l’armada des trois pilotes VW, à celle de l’équipe Hyundai et aux multiples pilotes des innombrables Ford Fiesta, ni Ostberg, ni Meeke, ne semblent actuellement suffisamment performants mais surtout réguliers, car commettant beaucoup trop de fautes, ne permettant pas à Citroën de viser victoire et podium !

Les deux équipages du Citroën Total Abu Dhabi World Rally Team, sont beaucoup trop souvent dans le ventre mou et pas suffisamment aux avant-postes.

On ose espérer et souhaiter pour eux, qu’en changeant de continent pour la prochaine manche du calendrier, laquelle se déroulera au Mexique, du 5 au 8 mars, que les deux compères Meeke et Ostberg, amélioreront leur pilotage pour grimper dans la hiérarchie car ce soir après les deux premiers Rallyes 2015, le Monte Carlo et la Suède, ils pointent déjà loin au classement provisoire du Championnat, Ostberg occupant le 6éme rang devant Ostberg, seulement 8éme, avec respectivement 14 et 12points, contre déjà 53 à Ogier, 30 à Neuville et Mikkelsen !

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Mais revenons à cette ultime étape Scandinave.

Trois épreuves spéciales étaient au programme de cette derniére journée du Rallye de Suède.

Quatrième ce dimanche matin, Mads Østberg se faisait déjà piéger dans la 1ére ES, celle de Lesjöfors. En délicatesse avec sa DS 3 WRC, il entrait dans un mur de neige et mettait malheureusement plus de cinq minutes à se dégager, perdant ainsi sa 4éme place, chutant jusqu’à la 10éme.

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Tombé au dixième rang, il voyait son équipier Kris Meeke progresser au classement. Neuvième en quittant le parc fermé, le Britannique était, lui, huitième après l’ES19 et septième à l’arrivée de l’ES20 !

Dans la Power Stage, l’ES21, Kris continuait d’attaquer. Impliqué dans un duel avec Elfyn Evans, il était à son tour, victime d’un tête-à-queue, mais conservait sa septième position.

Et, avec le troisième temps du dernier chrono, Mads Østberg marquait un petit point supplémentaire au Championnat Pilotes, en plus du point de sa dixième place finale.

Maigre consolation…

En WRC3, Ole-Christian Veiby s’imposait avec sa DS 3 R3-MAX. Le Norvégien prenait la tête du classement réservé aux voitures à deux roues motrices.

PAROLES DE PILOTES

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Mads Østberg :

« Nous allons rapidement nous concentrer sur le Rallye du Mexique. Il ne faut garder que le côté positif de la Suède et oublier le reste. Même avec nos problèmes, nous étions en mesure de nous battre pour un podium ici. »

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Kris Meeke :

« En Suède, il faut être très propre dans son pilotage, mais j’ai été piégé à plusieurs reprises. Néanmoins, rouler sur la neige pour la deuxième fois et signer un meilleur temps, c’est plutôt encourageant pour la suite. Mon niveau s’est très largement amélioré par rapport à l’an passé. Je me sens bien dans la DS 3 WRC. Je dois continuer et éliminer ces erreurs. Au Mexique, il faudra être à l’arrivée, sans faire de faute. »

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Quant à Yves Matton, le Directeur de l’équipe Citroën Racing, lui, il concluait:

« Les faits de course, nos quelques soucis techniques et les erreurs commises par nos pilotes font que le résultat est loin des ambitions que notre équipe présentait au départ. Nous allons faire le bilan de cette épreuve pour préparer au mieux le Rallye du Mexique. Tout le monde reste très motivé. Nous ne sommes qu’au début de la saison ! »

Mais, il n’empêche, les deux pilotes de l’écurie de la marque aux chevrons semblent encore trop tendres et aussi vraiment trop irréguliers pour pouvoir prétendre à chaque rallye, au podium !

LE FILM DU RALLYE DIMANCHE

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ES19 – Lesjöfors (15,00 km) – Les concurrents partaient dans l’ordre inverse du classement général du rallye. Quatrième, Mads Østberg entrait dans un mur de neige et cédait hélas pour lui, malheureusement plus de cinq minutes ! Sébastien Ogier signait le meilleur temps devant Andreas Mikkelsen et Thierry Neuville. Mikkelsen chipait et récupérait la première position devant l’ancien leader Neuville et Ogier, mais avec seulement 6’’8 d’écart, entre les trois pilotes.

ES20 – Värmullsåsen 1 (15,87 km) – Deuxième sur la route, Jari-Matti Latvala était le plus rapide lors du premier passage dans Värmullsåsen. Ogier devançait à nouveau ses rivaux, Mikkelsen et Neuville. Avant la Power Stage, Mikkelsen conservait en tête devant Ogier, à 3’’, et Neuville, à 4’’6. Cinquième temps pour Mads Østberg et septième pour Kris Meeke, qui prenait l’avantage sur Martin Prokop.

ES21 – Värmullsåsen 2 (Power Stage) (15,87 km) – A l’attaque pour conquérir la sixième position et quelques points supplémentaires, Kris Meeke faisait un tête-à-queue et devait se contenter de la septième place finale. Devant, Sébastien Ogier prenait l’avantage dans cet ultime chrono avec le meilleur temps, tandis qu’Andreas Mikkelsen entrait dans un mur de neige et terminait le rallye au troisième rang. Thierry Neuville et Mads Østberg marquaient aussi les précieux points bonus.