Kevin Estre décroche une pole position honorifique sur le mythique circuit des 24 Heures du Mans

62 concurrents se sont affrontés, jeudi 12 juin, pour le gain de la pole position de l’épreuve de Porsche Carrera Cup France qui se disputera, samedi, en lever de rideau des 24 Heures du Mans. Une course organisée avec le concours de la Carrera Cup britannique et dans laquelle sont inscrits les meilleurs pilotes de la spécialité, en provenance des quatre coins du monde.

Témoin de la qualité du plateau tricolore, Kevin Estre (Tsunami RT), Champion de la discipline en France en 2011, puis en Allemagne en 2013, réalise la pole position.

 

 

 

 

Il devance son compatriote Tom Dillmann (RMS), rookie cette année, et le Néo-Zélandais Earl Bamber, tenant du titre de la Porsche Carrera Cup Asia.

Dans la catégorie des Gentlemen Drivers, les honneurs reviennent également à un concurrent tricolore, Laurent Pasquali (IMSA Performance Matmut), qui précède le Norvégien Roar Lindland (Sébastien Loeb Racing).

Le soleil est au zénith et le thermomètre flirte avec les 30°C lorsque l’imposant plateau prend, à 17h30, la piste du circuit de la Sarthe. La veille, les concurrents ont, pour la plupart, découvert les 13,659 kilomètres de la piste, et sont désormais prêts à partir en chasse du chrono. Kevin Estre tire le premier et, en 4’05’’028, décroche la pole provisoire devant le Britannique Ben Barker, Maxime Jousse (Sébastien Loeb Racing), Earl Bamber, Lonni Martins (Racing Technology), Laurent Aiello (VIP Porsche AG), Tom Dillmann, Nicolas Marroc (@LoebRacing) et Nicolas Armindo (IMSA Performance Matmut).

Mais après seulement vingt minutes dans cette session d’une heure, le drapeau rouge est présenté après que Jimmy Antunes (IMSA Performance Matmut) a été victime d’une crevaison ayant entraîné un tête à queue et son immobilisation en milieu de piste. Quant à Maxime Jousse, alors 3éme ses qualifications prennent fin après avoir été percuté par un concurrent.

Dix minutes plus tard, lorsque la séance est relancée et que les pilotes ont chaussé des pneumatiques Michelin neufs, Barker est le premier à améliorer (4’04’’752), relayé en tête par Dillmann (4’03’’752).

 

 

 

 

Mais Kevin Estre met tout le monde d’accord à dix minutes de la fin en décrochant la pole position avec un chrono de 4’03’’366. La séance ayant été stoppée à trois minutes de son terme en raison d’un deuxième drapeau rouge, Dillmann s’élancera à ses côtés, en première ligne, tandis que Bamber partagera la seconde avec Barker.

Nicolas Marroc et Lonni Martins occuperont la troisième ligne, devant Steven Palette (Yvan Muller Racing), l’Espoir Porsche Carrera Cup France 2014.

 

 

Dans le clan des Gentlemen Drivers, Laurent Pasquali, qui possède une expérience des 24 Heures du Mans et de la Porsche Carrera Cup sur ce circuit, emmène le peloton de la catégorie avec un chrono de 4’07’’260, devant un autre concurrent du Championnat Français, Roar Lindland.

 

 

Avant la première interruption, Christophe Lapierre (@LoebRacing) détenait le temps de référence, mais il ne pourra conserver son leadership avec son second train de pneus. Il occupera donc la deuxième ligne de sa classe au côté de Karl Leonard (Team Parker Racing), le premier concurrent du championnat anglais.

 

PAROLES DE PILOTES

Kevin Estre (RT Tsunami) – Pole Position des pilotes A

« Je suis parti sur un bon rythme, suffisamment loin de Maxime (Jousse) pour bénéficier de son aspiration et, surtout, pour ne pas être gêné. Ca a plutôt bien fonctionné car je signe le meilleur temps avec le premier train et il n’a plus été amélioré à cause des drapeaux jaunes et rouge agités. Avec le deuxième train, je suis retombé plus bas au classement avant de remonter d’abord en 2éme position puis en pole dans mon avant dernier tour rapide. Je suis heureux pour le team qui n’a pas été très chanceux depuis le début de saison. Cela démontre sa capacité à décrocher de bons résultats. Il va désormais falloir travailler sur le set-up course car cette pole est surtout ‘pour la gloiree’. Avec l’aspiration et les opportunités de dépasser, la course sera très ouverte. Je vais tout de même tenter de creuser l’écart d’entrée mais je suis certain que Tom (Dillmann) va me mener la vie dure. »

Laurent Pasquali (IMSA Performance Matmut) – Pole Position des pilotes Gentlemen

« Je suis vraiment heureux car je connais ce circuit depuis 2008 avec ma participation aux 24 Heures du Mans, puis en 2010 avec la Porsche Carrera Cup, mais aujourd’hui c’est encore plus fort tant le niveau est relevé. C’est encore plus gratifiant. En arrivant au Mans, mon objectif était de me classer parmi les trois premiers des qualifications. Mais après les essais libres, durant lesquelles j’ai réalisé le troisième chrono derrière deux britanniques de référence, j’ai revu mes ambitions à la hausse, à savoir la pole à tous prix. Autant hier c’était serré, autant cette fois ma performance a été claire et limpide, grâce à un tour parfait favorisé par la présence de Kevin devant moi. J’ai profité de son aspiration et j’ai essayé de reproduire son pilotage, retarder mes freinages et prendre ses trajectoire pour tenter de ré-accélérer presque aussi tôt que lui. »

 

Florence ELBAZ

Photos : Max MALKA et Antoine CAMBLOR

 

Classement des qualifications

 

1. K. Estre (A) Tsunami RT 4’03’’366 – 2. T. Dillmann (A) RMS 4’03’’564 – 3. E. Bamber (A) Team Carrera Cup Asia 4’03’’565 – 4. B. Barker (A) Parr Motorsport 4’04’’752 – 5. N. Marroc (A) @Loeb Racing 4’04’’769 – 6. N. Armindo (A) IMSA Performance Matmut 4’05’’017 – 7. L. Martins (A) Racing Technology 4’05’’552 – 8. JM. Meadows (A) Samsung UHD TV Racing 4’05’’613 – 9. S. Palette (A) Yvan Muller Racing 4’05’’625 – 10. S. Bottemann (A) Sébastien Loeb Racing 4’05’’715… 11.  Maxime Jousse (A) Sébastien Loeb Racing  4’05″838  – 12. Paul Rees  IN2Racing  4’05″947  – 13. Joffrey de Narda  @Sebastien Loeb Racing   4’06″422 – 14.  Laurent Aiello Porsche AG 4’06″489 – 15. Sylvain Noel Racing Technology 4’06″721 – 16. Alexandre Cougnaud Racing Technology 4’06″761– 17. Victor Jimenez Red Line Racing 4’06″775 – 18. Josh Webster  Redkline Racing  4’06″955 – 19. L. Pasquali (B) IMSA Performance Matmut 4’07’’260 – 20. Romain Monti Yvan Muller Racing 4’07″397 –21. Thomas Biaggi MOMO Megatron 4’07″740–  22. Massimo Monto Cordeco Racing  4’08″035– 23. Roar Lindland  Sébastien Loeb Racing 4’08″061 – 24.  Gael Castelli Larbre Competirtion 4’08″147 – 25. Dong Zhzng Zhen Basetex Shanghai 4’08″485 -28. Christophe Lapierre @Loeb Racing 4’08″750

 

Samedi 14 juin: 11h15-12h00 Course (45’) – Départ lancé  Thomas Biaggi

 

GALERIE DES PILOTES