Le jeune pilote tricolore de l’écurie Française DAMS, Norman Nato, a réalisé le meilleur temps de l’unique séance des essais libres des WSR en Formula Renault 3.5 Series, dont la séance des qualifications se déroulera samedi et l’unique course de cette manche Monégasque dimanche matin.

Le Norman Nato signe le temps de référence en s’offrant le meilleur chrono en 1’24“649, précédant son équipier l’Espagnol Carlos Sainz Jr, l’actuel leader du Championnat et second temps en 1’24“689.

Suivent, Jazeman Jaafar d’ISR en 1’25″262, Sergey Sirotkin de Fortec en 1’25″365, Pietro Fantin de Draco en 1’25″369, Zoel Amberg d’AVF en 1’25″390, Oliver Rowland de Fortec en 1’25″489, William Buller d’Arden en 1’25″890 et Marco Sorensen de Tech 1 qui se classe 9ème en 1’26″228

Outre Nato, les deux autres pilotes Français, Matthieu Vaxivière qui roule chez Lotus Charouz et Pierre Gasly, membre du Team Arden-Red Bull, pointent eux aux 10ème et 13ème rangs, respectivement crédités de 1’26“251 et 1’26“558.

Norman Nato, s’est donc hissé en tête de l’unique séance d’essais collectifs programmés à Monaco. Les 21 pilotes engagés en Formula Renault 3.5 Series, ont pu découvrir ou redécouvrir le circuit de la Principauté.

Natif d’Antibes, le ‘ régional ‘ pilote Français a signé le meilleur temps en 1’24’’649 en devançant Carlos Sainz, son équipier et leader du Championnat, et Jazeman Jaafar le pilote ISR, avant les qualifications de samedi.

Dès 8h30, les Formula Renault 3.5, faisaient entendre leur moteur V8 dans les rues de la Principauté de Monaco. Ouvrant un week-end où la catégorie évoluera en lever de rideau du Grand Prix de Monaco de F1, les pilotes possédaient 45 minutes pour tirer le meilleur du circuit urbain dans des conditions idéales.

Premières à sortir des stands, les Fortec Motorsports d’Oliver Rowland et Sergey Sirotkin étaient rapidement battues par William Buller d’Arden Motorsport, Roberto Merhi de Zeta Corse, puis Pietro Fantin d’International Draco Racing.

Au fil des tours, la confiance des pilotes grandissait et chaque passage était synonyme d’amélioration.
Will Stevens du Strakka Racing, puis Carlos Sainz et Zoël Amberg, prenaient successivement la tête avant la réplique des pilotes Fortec.

Carlos Sainz répondait à son tour, tout comme Pietro Fantin, Jazeman Jaafar et Marco Sørensen de l’équipe Toulousaine Tech 1 Racing, qui s’échangeaient le meilleur temps.

Avant la mi-séance, Luca Ghiotto d’International Draco Racing, partait à la faute à Sainte Dévote, entrainant une neutralisation de la session et un drapeau rouge.

À la reprise, Beitske Visser la jeune Hollandaise d’AVF, commettait une erreur sans gravité à La Rascasse.  En parallèle, Norman Nato s’emparait du meilleur temps en 1’24’’649.

Les essais étaient à nouveau interrompus lorsque la monoplace d’Andrea Roda de Comtec Racing, était bloquée en piste.

La séance reprenait pour moins de trois minutes, durant lesquelles aucune amélioration n’avait lieu.

Norman Nato devançait ainsi Carlos Sainz et Jazeman Jaafar au drapeau à damier. Sergey Sirotkin et Pietro Fantin suivaient tandis que Zoël Amberg, Oliver Rowland, William Buller, Marco Sørensen et Matthieu Vaxivière, complétaient le top dix.

Tous se donnent désormais rendez-vous samedi matin à 9 heures pour la séance de qualifications.

PAROLES DE PILOTES

 

Norman Nato :

« Le championnat n’a pas débuté de la manière que nous espérions, mais ce week-end commence bien. Néanmoins, il faut garder les pieds sur terre. Il reste encore les qualifications et la course, ce qui est toujours le plus dur. Il faut donc continuer de travailler, même si ce résultat fait du bien au moral et pour l’équipe. »

Carlos Sainz  ajoutait:

« C’est une piste que j’affectionne particulièrement. J’en ai de bons souvenirs puisque j’y ai fait mes débuts l’an passé. Je réalise un bon début de week-end, mais la séance était vraiment courte. Personne n’a vraiment réussi à atteindre les limites, il est donc difficile de juger le niveau de chacun. J’ai hâte d’être aux qualifications, avec moins de trafic grâce aux deux groupes. »

Enfin, Jazeman Jaafar, concluait :

« Le trafic était un grand problème aujourd’hui. Avec le resurfaçage de la piste, le niveau d’adhérence est très différent de l’an passé. En début de séance, j’avais du sous-virage, ce qui arrive souvent avec un faible grip. Au final, nous prenons le troisième temps, ce qui est bien, mais nous avions besoin de plus de tours ! »

 

Gilles GAIGNAULT
Photos : WSR

 

LES CHRONOS DE CETTE SÉANCE LIBRE CE JEUDI 22 MAI

 

1. Norman Nato (Dams) en 1’24″649 : 19 tours
2. Carlos Sainz (Dams) en 1’24″689 : 22 tours
3. Jazeman Jaafar (ISR) en 1’25″262 : 19 tours
4. Sergey Sirotkin (Fortec) en 1’25″365 : 25 tours
5. Pietro Fantin (Draco) en 1’25″369 : 21 tours
6. Zoel Amberg (AVF) en 1’25″390 : 22 tours
7. Oliver Rowland (Fortec) en 1’25″489 : 25 tours
8. William Buller (Arden) en 1’25″890 : 23 tours
9. Marco Sorensen (Tech 1) en 1’26″228 : 18 tours
10. Matthieu Vaxiviere (Lotus Charouz) en 1’26″251 : 22
11. Matias Laine (Strakka) en 1’26″271 : 22 tours
12. Marlon Stockinger (Lotus Charouz) en 1’26″495 : 20 tours
13. Pierre Gasly (Arden) en 1’26″558 : 23 tours
14. Will Stevens (Strakka) en 1’26″653 : 25 tours
15. Roberto Merhi (Zeta -Corse) en 1’26″950 : 22 tours
16. Roman Mavlanov (Zeta Corse) en 1’27″489 : 21 tours
17. Beitske Visser (AVF) 1’27″492 : 21 tours
18. Oliver Webb (Pons) en 1’27″528 : 19 tours
19. Meindert Van Buuren (Pons) en 1’28″781 : 20 tours
20. Luca Ghiotto (Draco) en 1’28″933 : 11 tours
21? Andrea Roda (Comtec) en 1’35″486 : 12 tours