Les 3 Heures du Mans Endurance GT/Tourisme ont vu un net succès de Porsche, après que les trois principales opposantes, la Ferrari 458 Visiom, la Ferrari 458 AF Corse et la Ginetta G55 LNT aient été contraintes à l’abandon, les deux Ferrari ayant été en tête de la course et Mike Simpson ayant signé le meilleur tour en course.
Patrice et Paul Lafargue, deuxièmes à Barcelone, ont imposé la Porsche 911 GT3 R n°17 du Ruffier Racing, après une très belle course du père et du fils qui constituent un équipage très homogène. Cette victoire peut les consoler de leur mésaventure des 3 Heures Protos ce matin.
Sur la première ligne, on retrouve la Ferrari 458 GT2 Visiom n°2 aux mains de Thierry Perrier et la Porsche 911 GT3 R n°17 du Ruffier Racing de Patrice Lafargue, en pole position.
La Ferrari de Perrier prend le meilleur départ, suivi de la Porsche de Lafargue, la Ferrari 458 AF Corse de Rui Aguas, bien parti, Mike Simpson et la Ginetta G55 GT3 partie comme une balle depuis l’avant-dernière ligne, la Porsche n°007 (Porsche Lorient Racing) de Frédéric Ancel et la Porsche n°36 de Benjamin Roy (Porsche Lorient Racing). Rui Aguas prend rapidement la première place, suivi de la Ferrari Visiom et de la Ginetta de Simpson, déchaîné, qui passe ensuite la Ferrari de Perrier.
Après 15 minutes de course, 11 secondes séparent le premier du sixième. Simpson est à l’attaque, la Ginetta G55 est la plus vite en piste et revient un peu sur la Ferrari AF Corse.
La Porsche Cup n°23 BF Compétition est arrêtée et est rangée par les commissaires. L’opération est délicate et pour dégager la voiture le safety car rentre en piste.
La Ginetta profite du SC pour passer par les stands pour passer le relais à Lawrence Tomlinson. Beaucoup de voitures rentrent également sur la pitlane et la Porsche n°007 passe prendre du carburant.
Après 10 minutes sous SC, c’est le restart avec les deux F458 en tête, la 51 devant la 2, et en troisième position la Porsche n°17 de Patrice Lafargue. La Porsche 997 Cup Graff Racing de Eric Trouillet est quatrième. Benjamin Roy (Porsche n°36) écope d’un drive through qui va lui faire perdre quelques précieuses secondes. Tomlinson est remonté en dixième position et continue sa progression. Il est bientôt septième dans l’échappement de la Mosler de Eric Van de Vyver, sixième, qu’il déborde au tour suivant.
La Ferrari AF Corse de Rui Aguas s’arrête au bout de 40 minutes. Changement de pneus, plein de carburant et Robert Kauffmann reprend la piste. Thierry Perrier et la Ferrari Visiom n°2 sont les nouveaux leaders, 20 secondes devant la Porsche 911 GT3 R n°17 de Patrice Lafargue et la Porsche n°007 de Frédéric Ancel. Kauffmann est reparti en 11ème position.
Eric Trouillet et la Porsche Graff n°29 ravitaillent après 45 minutes de course.
Après l’arrêt de Perrier – pneus et ravitaillement Jean-Paul Pagny prenant le relais – la Porsche de Ancel a doublé la Porsche de Lafargue et prend la première place. La Ginetta G55 GT3 n°55 est troisième avant de passer au stand pour changer de pneus et prendre de l’essence.
Après un peu plus d’une heure de course, nouvel arrêt de la Ferrari de Pagny, qui rentre dans son box. L’arrêt se prolonge et la Ferrari plonge dans le classement….
Avec les ravitaillements, les positions ont quelque peu bougé. La Porsche 007 de Ancel est toujours leader, devant la Porsche Cup S n°36 de Benjamin Roy, les deux voitures de Porsche Lorient Racing occupant les deux premières places. Devant la Porsche Cup Nourry Compétition du patron Michel Nourry et de sa fille Anne-Sophie qui passent en deuxième position après l’arrêt de Benjamin Roy. La Ferrari AF Corse de Kauffmann revient en quatrième position.
Frédéric Ancel ravitaille après 1h20 de course. Gilles Blasco prend le relais sur la Porsche n°007. Paul Lafargue et la Porsche n°17 sont revenus en deuxième position, alors que David Loger (Porsche 911 GT3 R Nourry Compétition n°44) est quatrième, sur les talons de Michel Nourry qui s’arrête bientôt. Kauffmann est quatrième avec la Ferrari AF Corse, Franck Gauvin (Porsche Graff n°29) cinquième et la Ginetta est sixième.
Cette Ginetta s’arrête bientôt au Garage Vert, très mal placée, avec un arbre de roue gauche cassé. Le Safety-Car entre en piste une nouvelle fois.
Ceci provoque de nombreux arrêts au stand. La Ginetta est rapidement dégagée et la course est relancée.
Après le restart, Paul Lafargue (Porsche n°17) est en tête devant Gilles Blasco (Porsche n°007) et la Porsche Graff Racing n°29. Jean-François Demorge (Porsche n°36) reçoit un drive through.
La Lamborghini Gallardo AB Sport Auto n°31 est remontée en cinquième position devant l’autre voiture du team, l’Audi R8 LMS n°45. Lafargue creuse l’écart sur la Porsche de Blasco, alors que David Loger est troisième avec la Porsche n°44. Maxime Jousse prend le dernier relais sur l’Audi n°45 et est immédiatement très rapide.
La Lamborghini poursuit sa remontée, elle est quatrième. Côme Ledogar sur la Porsche Cup S Almeras n°65 est lui aussi sur un rythme élevé. La Porsche du Graff Racing a perdu du temps après un drive through et est redescendue au septième rang.
Arrêt de la Porsche n°007 après 2h09 de course. Nicolas Dupuy prend le volant. Kauffmann rentre au stand. Changement de pneus, changement de pilote et retour de Rui Aguas en piste, après avoir repris du carburant. Mais la Ferrari est au ralenti et met un temps infini à revenir au stand, c’est l’abandon.
Florian Revaz n’a pas encore ravitaillé et a amené la Lamborghini en deuxième position, avant de s’arrêter pour ravitailler.
A un peu plus d’une demi-heure de l’arrivée, Paul Lafargue a deux tours d’avance sur la Porsche n°007 de Nicolas Dupuy, suivi par la Porsche n°44 d’Eric Mouez. La n°17 marque son troisième arrêt à moins de 20 minutes de l’arrivée. Il reprend un peu de carburant et repart avec une avance confortable. Maxime Jousse a passé la Lamborghini et est cinquième. Il a la Porsche du Graff Racing en point de mire désormais, mais ne parviendra pas à la doubler.
Après une petite frayeur dans le dernier tour, Paul et Patrice Lafargue l’emportent finalement, devant la Porsche n°007, la Porsche n°44 et l’Audi R8 LMS n°45 qui remporte la catégorie GTV2, devant la Porsche n°29 du Graff Racing et la Lamborghini AB Sport Auto…
Prochain rendez-vous dans le sud fin mai sur le circuit Paul Ricard
Marion SCARAMELLA
Photos : Thierry COULIBALY- Maurice CAMUS