L’équipe Citroën Racing a vécu un wrrk-end historique sur le circuit Moulay El Hassan de Marrakech, où pour sa toute première course en Championnat du monde WTCC, l’équipe a signé Française à rélusé le grands chelem depuis vendredi

Réalisant depuis son arrivée en piste et lors de chaque séance des essais libres puis à l’occasion ensuite des essais qualificatis, un sensationnel triplé avec ses trois pilotes José-María López, Sébastien Loeb et Yvan Muller.

Lesquels se sont montrés intouchables surclassant et dominant la concurrence avec une outrageante et insolente facilité
Supériorité qui s’est confirmé ce dimanche ou le pilote Argentin d’abord puis l’ancien multiple Champion du monde dses rallyes, son équipier Français, Seb Loeb ensuite, ont remporté les deux 1ères manches de la saison 2014

La maniére dont les hommes de Citroen ont entamé leur présence en WTCC, laissent penser que l’équipe Citroen devrait facilement écraser cette année cette discipline qu’est ce Championnat mondial des voitures de tourisme…
Ou au vu des trois jours de compétirion, on voit mal qui pourra empecher les Citroen boys de finir à Macao en fin de saison, 1,2,3 au Championnat.

Dans ces conditions, chacun appréciera la réelle valeur du WTCC !

 

Retour sur les courses Marocaines

 

Après avoir survolé la 1ère course ou elles s’offrent déja un 1er triplé, les Citroën C-Elysée WTCC ont également décroché un doublé dans la seconde course, avec la victoire de Sébastien Loeb devant Pechito Lopez, le premier vainqueur.

Pris dans un accrochage au départ, le quadruple Champion du monde, Yvan Muller a été contraint à l’abandon.

Au final, l’Argentin José-María López quitte le Maroc en leader du Championnat du Monde, avec un point d’avance sur Sébastien Loeb.

 

 

Après avoir signé le meilleur temps de toutes les séances d’essais libres vendredi et des qualifications samedi, l’équipe Citroën et ses pilotes abordaient les courses avec l’espoir de transformer ces performances en résultats concrets.

En fin d’après-midi ce dimanche, la chaleur était toujours étouffante au moment du départ de la première course.

À l’extinction des feux, José-María López et Sébastien Loeb s’emparaient des commandes, mais c’est surtout Yvan Muller qui réalisait la meilleure opération. Le quadruple Champion du Monde prenait la troisième position au jeune Anglais Tom Chilton – qu’il connait bien pour avoir été son partenaire dans l’équipe RML l’an dernier – avant le premier freinage!

En formation serrée, les trois Citroën C-Elysée ne tardaient pas à décrocher le reste du peloton.

 

 

Améliorant à chaque passage, le meilleur tour en course, Pechito Lopez imprimait le rythme à ses équipiers. Craignant que les freins ne perdent de leur efficacité, les pilotes ayant fait le trou, adaptaient ensuite un rythme moins soutenu. Ceci permettait à Chilton de revenir dans le sillage du trio de tête, qui franchissait la ligne d’arrivée dans le même ordre. Le Britannique à 8″222 !

Les embrassades cessaient rapidement pour que l’équipe technique puisse préparer les voitures pour la deuxième course.

En raison de la grille inversée pour les dix premiers des qualifications, Yvan Muller était le mieux positionné avec la septième place. Sébastien Loeb et Pechito Lopez étaient quant à eux 9ème et 10ème.

Quelques centaines de mètres après le départ, le ‘ régional’ de l’étape Marocaine du WTCC, Medhi Bennani heurtait la BMW du Hollandais Tom Coronel, qui dans la foulée, percutait violemment les murs de protection!

À nouveau auteur d’un excellent départ, Yvan Muller ne pouvait éviter le Néerlandais en perdition. Du coup, la C-Elysée WTCC, la N°1 restait sur le carreau, avec d’importants dommages à l’avant-droite.

La piste étant encombrée de débris, la course était immédiatement interrompue au drapeau rouge.

La relance s’effectuait derrière la voiture de sécurité.

 

 

Reparti en troisième position derrière Bennani et Monteiro, Sébastien Loeb s’emparait aussitôt de la deuxième place. Puis Bennani écopait d’un ‘drive through’ pour sa manœuvre du départ, mais le nonuple Champion du Monde des Rallyes n’attendait même pas pour s’emparer de la tête.

Pendant ce temps, José-María López se faufilait dans le peloton et après avoir passé successivement Hugo Valente puis Tiago Monteiro, il se retrouvait derrière … Loeb !

Les C-Elysée WTCC filaient alors vers le doublé et Sébastien Loeb rentrait une fois de plus dans l’histoire, en devenant l’un des très rares pilotes à s’imposer dans deux Championnats du Monde de la FIA.
Le podium étant complété par

 

PAROLES DE PILOTES

 

 

Yves Matton, Directeur de Citroën Racing : « Nous n’aurions jamais osé rêver du résultat d’aujourd’hui. Après avoir participé au triplé Loeb / Sainz / McRae au Rallye Monte-Carlo 2003, je suis heureux d’avoir vécu un moment aussi fort avec Pechito, Seb et Yvan. Ce n’est pas la même discipline, ni la même époque, mais il y a tout de même des analogies entre ces deux grands moments de l’histoire de Citroën Racing. Le principal point commun est l’état d’esprit de l’équipe, à la fois humble et combative pour décrocher un résultat au-delà de nos espoirs. Le seul bémol concerne l’accident d’Yvan Muller au départ de la deuxième course. Je suis déçu qu’il ne soit pas récompensé de son investissement à nos côtés, pour développer la voiture et organiser l’équipe pour ce nouveau défi. Nous allons lui préparer une voiture au top pour le week-end prochain. »

 

 

José-María López : « Je suis très fier de faire partie de cette équipe et c’est une journée qui restera longtemps dans ma mémoire. Pour la course 1, je savais que le moment le plus important serait le départ. Partir en tête m’assurait de bénéficier des meilleures conditions pour le refroidissement des freins. C’était une course difficile, mais moins que la seconde. J’ai eu de la chance d’éviter l’accrochage dont a été victime Yvan. Ensuite, j’ai pu remonter et aller chercher la deuxième place sans prendre de risques. Bravo à Sébastien pour sa victoire, on dirait qu’il roule dans ce championnat depuis des années ! »

 

 

Sébastien Loeb : « Je ne savais pas à quoi m’attendre aujourd’hui. Mais Citroën a développé une voiture fantastique. L’équilibre du châssis, le moteur : tout était parfait. Nous avions la possibilité de nous battre, mais c’était impossible de trouver l’ouverture sur Pechito lors de la première course. Il ne faisait aucune erreur et j’ai décidé d’assurer quand les freins se sont mis à monter en température. Lors de la seconde course, j’ai aussi été chanceux au départ. Ensuite nous étions plus rapides que la concurrence et nous avons pu prendre l’avantage. »

 

 

Yvan Muller : « Ce circuit ne m’a jamais vraiment réussi, et c’est sans doute un des pires week-ends depuis que je fais du WTCC ! La course 1 s’est bien passée, mon seul objectif était de passer Chilton au départ et de conserver ma place sur le podium. Je trouvais trop risqué d’attaquer mes équipiers sur ce circuit, surtout à quatre jours du deuxième meeting de la saison… J’ai essayé d’éviter la voiture de Tom Coronel au départ de la seconde manche, mais elle a rebondi dans le mur avant de venir me toucher. Je ne pouvais rien faire, mais c’est le sport automobile. Ce n’est pas un bon week-end pour moi, mais je suis avant tout un pilote Citroën et je suis fier du résultat de l’équipe pour son premier meeting dans la discipline. »

 

Gilles GAIGNAULT
Photos : WTCC et TEAMS

 

LE CLASSEMENT DE LA 1ère COURSE

 

1. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC), les 14 tours en 24’40’’950
2. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC) à 0’’713
3. Yvan Muller (Citroën C-Elysée WTCC) à 1’’607
4. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) à 8’’222
5. Dusan Borkovic (Chevrolet Cruze WTCC) à 11’’849
6. Tiago Monteiro (Honda Civic WTCC) à 20’’495
7. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) à 25’’111
8. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) à 29’’953
9. Nobert Michelisz (Honda Civic WTCC) à 44’’583
10. James Thompson (Lada Granta 1.6T) à 48’’596

Meilleur tour : Sébastien Loeb (Citroen C-Elysée WTCC), en 1’43’’777

LE CLASSEMENT DE LA 2ème COURSE

 

1. Sébastien Loeb (Citroën C-Elysée WTCC ), les 16 tours en 47’50’’589
2. José-María López (Citroën C-Elysée WTCC) à 4’’321
3. Hugo Valente (Chevrolet Cruze WTCC) à 7’’598
4. Tom Chilton (Chevrolet Cruze WTCC) à 18’’305
5. Mehdi Bennani (Honda Civic WTCC) à 18’’331
6. Mikhail Kozlovskiy (Lada Granta 1.6T) à 19’’757
7. Gianni Morbidelli (Chevrolet Cruze WTCC) à 23’’117
8. Franz Engstler (BMW 320 TC) à 38’’957
9. John Filippi (Seat Leon WTCC) à 48’’611
10. Pasquale di Sabatino (BMW 320 TC) à 50’’553

Meilleur tour : José-María López (Citroen C-Elysée WTCC) en 1’43’’704

 

LE CLASSEMENT PROVISOIRE DU CHAMPIONNAT DU MONDE ‘PILOTES’

 

1. José-María López : 48 points
2. Sébastien Loeb : 47 points
3. Tom Chilton : 27 points
4. Hugo Valente : 19 points
5. Yvan Muller : 17 points

 

LE CLASSEMENT DU CHAMPIONNAT DU MONDE ‘CONSTRUCTEURS’

 

1. Citroën : 95 points
2. Honda : 57 points
3. Lada : 31 points