RALLYE DU TOUQUET. JULIEN MAURIN ET SA FORD FIESTA WRC AU COMMANDEMENT

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Champion de France en titre, Julien Maurin avec sa Ford Fiesta WRC du Team 2B Yacco, est en tête à l’issue de la première étape du Rallye Le Touquet Pas-de-Calais, manche d’ouverture de la saison 2014. Le Champion en titre devance Quentin Gilbert (Team PH – Sport, Citroën C4 WRC) et Pierre Roché (Team FJ – Elf, Mini JCW WRC).

Julien Maurin retrouve sa position favorite

RALLYE du TOUQUET 2014 Quentin Gilbert portrait

Champion de France des Rallyes en titre, Julien Maurin, de nouveau associé à Nicolas Klinger au volant de leur Ford Fiesta WRC – occupent la tête à l’issue de la première étape du Rallye Le Touquet – Pas-de-Calais. Auteur de trois meilleurs temps, Julien a su prendre l’avantage sur ses adversaires et se tenir loin des ennuis, au contraire de certains de ses rivaux. Longtemps deuxièmes, Jean-Marie Cuoq et Jérôme Degout avec la Citroën C4 WRC du Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio ont abandonné sur double crevaison dansla derniére spéciale, l’ES7.

Ce sont donc Quentin Gilbert et Renaud Jamoul au volant d’une autreCitroën C4 WRC celle du Team PH –Sport qui occupent la deuxième place. Victimes d’une crevaison en début de journée, ils ont su grappiller du temps par la suite, avec notamment deux meilleurs temps.

Pierre Roché – Martine Roché toujours avec la MINI John Cooper Works WRC du Team FJ – Elf) complètent le podium, avec dix secondes d’avance sur Eric Brunson, vainqueur au Touquet par quatre fois, et secondé par David Heulin dans le bzquet de leur nouvelle monture, laFord Fiesta WRC).

RALLYE du TOUQUET 2014 – Eric Brunson

Julien Maurin et Nicolas Klinger avec la Ford Fiesta commencent la saison 2014 comme ils ont terminé la précédente en Championnat de France des Rallyes. Vainqueur de six épreuves en 2013, l’équipage Champion de France est déjà dans le bon rythme. Auteurs de trois meilleurs temps, en tête à l’issue de la première spéciale, ils se sont montrés solides tout au long de la journée.

Ils ont maintenu à distance leurs principaux rivaux de la dernière saison, Jean-Marie Cuoq et Jérôme Degout (Citroën C4 WRC / Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio), tout au long de la journée, jusqu’à l’ES7, où l’équipage Champion de France des Rallyes Terre a dû abandonner sur double crevaison. La deuxième place est ainsi occupée par Quentin Gilbert et Renaud Jamoul (Citroën C4 WRC / Team PH – Sport).

Revenu du Mexique, le Vosgien a connu un début de journée difficile, avec notamment une crevaison, avant d’enchaîner les bons temps par la suite, avec deux meilleurs chronos, ce qui lui permet de compter trente secondes de retard sur la tête à l’issue de cette première épreuve.

Réguliers toute la journée, Pierre Roché – Martine Roché (MINI John Cooper Works WRC / Team FJ – Elf) occupent logiquement la troisième place du podium. Ils devancent Eric Brunson et David Heulin (Ford Fiesta WRC), contrariés par un problème de frein à main et de stratégie de départ. Le quadruple vainqueur de l’épreuve est quatrième, à dix secondes du podium.

Lionel Baud – Alex Chioso (Ford Fiesta RS WRC) sont cinquièmes, à une minute du podium, et devant Xavier et Nathalie Pruvot (Subaru Impreza WRC).

Septièmes du scratch, Marc Amourette et Jonathan Poidevin sont en tête du Trophée Michelin, devant Gilles Nantet et Stevie Nollet (Porsche 997 GT2 / Team 2B Yacco), un peu plus en difficulté qu’à l’accoutumée, avec leur nouvelle voiture, et un antipatinage récalcitrant sur des routes souvent salies par En Championnat de France Féminin, Charlotte Dalmasso et Marine Ponzevera (Peugeot 208 R2) mènent la danse, avec près d’une minute d’avance sur Charlotte Berton et Charlène Gallier (Opel Adam R2 / General Motors France), alors que Vanessa Verry et Eléonore Ouvry (Renault Twingo R.S. R2) sont plus loin.

Le Championnat de France des Rallyes Team, en ce début d’épreuve, est dominé par l’équipe Championne de France en titre, le Team 2B Yacco. La première place en WRC de Julien Maurin et la première place enGT de série de Gilles Nantet leur apportent un potentiel maximum de 40 points. Ils devancent le Team PH– Sport, qui profite de la deuxième place de Quentin Gilbert en WRC et de la place de leader de Stéphane Lefebvre en R2.

Champions de France en titre, Axel Garcia et Fabien Pomares (Renault Twingo R.S. R2 / Renault Sport Technologies) réalisent un début d’épreuve prudent, après avoir été victimes d’une touchette dans la matinée. Le duo progresse petit à petit et prend la mesure de son statut d’équipage officiel.

RALLYE-du-TOUQUET-2014-Lefebvre

En 208 Rally Cup, la lutte fait rage entre Stéphane Lefebvre – Thomas Dubois (Team PH – Sport) et Charles Martin – Thierry Salva (Saintéloc Junior Team). Le pilote artésien a pris les rênes dès le début de journée et a su maintenir son avance sur Charles Martin, pour compter une marge de près de dix secondes avant la deuxième journée de compétition. Respectivement deuxième et quatrième de la 208 Rally Cup 2013, ils ont distancé les autres concurrents assez nettement. Cédric Chérain et Olivier Beck complètent le podium.

En Opel ADAM Cup, Romain Fostier et Ophélie Abchiche (Team Revo 6 – Digiservices) sont en tête, avec autorité, depuis l’ES2. Pierre Marché et Jean-Christophe Delcambre occupent la deuxième place, à 9.8 secondes. Florian Bernardi et Valentin Suchet complètent le podium, à vingt secondes, et peuvent espérer revenir.

La parole aux pilotes

Julien Maurin (Ford Fiesta WRC – Team 2B Yacco), leader du classement général : « J’ai voulu attaquer et prendre de l’avance car le terrain nous convenait ; demain, c’est plus rapide et ça ne me sera pas favorable. J’ai trente secondes d’avance ; si on roule comme aujourd’hui, ça devrait pouvoir être bon pour nous. Sur le sec, ça reste un rallye très rapide. Quand on hésite dans le brouillard, on perd du temps ave notre moteur 1,6 litre. J’ai roulé en pneus tendres et il m’en reste pour demain. On s’est donné à fond dans toutes les spéciales, sauf la dernière à cause des phares, je n’avais pas de feux de croisement. Je n’ai commis aucune faute. »

Quentin Gilbert (Citroën C4 WRC), deuxième du classement général : « J’ai bien pris la voiture en mains aujourd’hui mais, il y a eu cette crevaison et la touchette dans la super spéciale, qui m’a privé de rampe de phares. J’ai perdu du temps avec ces incidents. J’ai 31 secondes de retard, mais tout est toujours possible, il va falloir rouler, surtout que Jean-Marie (Cuoq) n’est plus là. Je suis content de ma journée, je peux aller me reposer l’esprit tranquille. J’ai bien roulé même sans rampe de phares dans les spéciales de nuit. »

Pierre Roché (Mini John Cooper Works WRC / Team FJ – Elf), troisième du classement général : « On a remis toutes les choses à plat techniquement durant l’intersaison. On a travaillé sur les amortisseurs et ça porte ses fruits. On a mis le doigt sur certains détails et je me sens à l’aise dans la voiture. J’ai apprécié de rouler en pneus durs. Je pense que c’était le bon choix pour moi. »

Sept spéciales sont au programme ce samedi.

Gilles GAIGNAULT

Photos : FFSA DPPI

Etape 1 – 7 épreuves spéciales :

Meilleurs temps : Julien Maurin (3), Jean-Marie Cuoq (2), Quentin Gilbert (2)

Leader ES1 à ES7 : Julien Maurin