2014 démarre en fanfare sur la Côte d’Opale

Passé aux commandes d’une Ford Fiesta WRC, Eric Brunson tentera de signer un cinquième succès au Touquet.
Epreuve d’ouverture du Championnat de France depuis 2010, le Rallye Le Touquet Pas-de-Calais rassemblera un plateau non seulement fort de 145 équipages (plus 15 VHC) mais aussi de très haut niveau dès ce jeudi.

L’occasion de découvrir la nouvelle monture d’Eric Brunson, déjà quatre fois victorieux sur les routes de la Cote d’Opale avec sa Subaru Imprenza et dorénavant pilote ed’une Ford Fiesta, bolide qu’l a étrenné tout récemment et victorieusement chez lui au Rallye de la Cote Fleurie

Parmi les 10 pilotes engagés en WRC, 4 en Super 2000, 4 en GT+…, la lutte pour les places les plus convoitées s’annonce extrêmement indécise. A moins, répétons-le, qu’Eric Brunson, passé aux commandes de cette Ford Fiesta WRC, ne réussisse la passe de cinq sur la Côte d’Opale ?

Pas sûr que tout le monde soit d’accord avec le Deauvillais, à l’image du Champion de France en titre Julien Maurin (Team 2B Yacco, Ford Fiesta WRC), de Jean-Marie Cuoq (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio, Citroën C4 WRC), de Quentin Gilbert (Team PH – Sport, Citroën C4 WRC), de Pierre Roché (Team FJ – Elf, Mini JCW WRC), de Lionel Baud (Ford Fiesta WRC), de Jean-Charles Beaubelique (Team MSR, qui étrennera la première Ford Fiesta R5 en Championnat de France des Rallyes) ou encore de Gilles Nantet (Team 2B Yacco) sur sa nouvelle Porsche 997 GT2.

La 54ème édition du rallye septentrional sera par ailleurs aussi le théâtre de l’ouverture des hostilités, tout aussi attendues, en Trophée Michelin, Opel ADAM Cup, 208 Rally Cup et pour le nouveau Championnat de France Féminin.

Jean-Marc Roger, l’organisateur explique :

« Nous sommes très heureux d’avoir réuni un plateau aussi conséquent et aussi qualitatif pour l’ouverture du Championnat de France. Cela récompense le travail de toute l’équipe du Touquet Auto Club ! Aujourd’hui, nous sommes prêts à accueillir l’ensemble des concurrents, et plus particulièrement ceux de l’Opel ADAM Cup et de la 208 Rally Cup, dans les meilleures conditions et, pour une fois, sous une météo qui s’annonce très clémente. Le spectacle devrait être au rendez-vous tout le week-end. »

LE TABLEAU DE BORD

 

54ème Rallye Le Touquet Pas-de-Calais
Première manche du Championnat de France des Rallyes 2014.
Engagés : 144 dont 56 inscrits en Championnat Pilotes, 3 en Championnat Féminin, 26 en Trophée Michelin, 8 structures en Championnat Team, 12 en Opel ADAM Cup, 24 en 208 Rally Cup.
Parcours long de 529,56 km dont 203,74 km d’ES (14), répartis en deux étapes. Départ du Touquet le vendredi 14 mars à 10h30. Arrivée au Touquet le samedi 15 mars à 15h56.
Compte pour le Championnat de FRance des Rallyes Pilotes (1/8), le Championnat Féminin (1/8), le Championnat Team (1/8), le Trophée Michelin (1/8), l’Opel ADAM Cup (1/7), la 208 Rally Cup (1/7) et la Coupe de France coefficient 3.

CHAMPIONNATS DE FRANCE

 

Maurin (Team 2B Yacco, Ford Fiesta WRC), Brunson (Fiesta WRC), Cuoq (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio, Citroën C4 WRC), Gilbert (Team PH – Sport, C4 WRC), Nantet* (Team 2B Yacco, Porsche 997 GT2), Rouillard* (Team 2HP Compétition, Porsche 997), Roché* Pierre (Team FJ – Elf, Mini JWRC), Beaubelique (Team MSR, Focus WRC), De Passorio (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio, Subaru Impreza WRC), Stievenart (Subaru Impreza WRC), Knapick (Peugeot 206 WRC), Roché* (Team FJ – Elf, 207 S2000), Martel* (207 S2000), Barbara* (Mini S2000), Guigou (Mégane RS N4), Garcia (Twingo R2), Berton (Opel ADAM), Bonato (Opel ADAM R2 Performance).
Championnat Féminin

Charlotte Berton (Opel ADAM Rallye), Charlotte Dalmasso (Peugeot 208), Vanessa Verry (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio, Renault Twingo R2).

ENJEUX

 

. Le plateau de la première manche du Championnat est exceptionnel.
. Vainqueur à quatre reprises (2008, 2011, 2012 et 2013), Eric Brunson sera de nouveau favori mais se frottera à une opposition redoutable (voir ci-dessus).
. Première participation de Quentin Gilbert (Team PH – Sport) sur une Citroën C4 WRC.
. Première participation de Gilles Nantet (Team 2B Yacco) sur sa nouvelle (et redoutable) Porsche GT2, homologuée en GT de Série.
. Première apparition d’une R5, la Ford Fiesta de Jean-Charles Beaubelique (Team MSR), en Championnat de France.
. Première épreuve du nouveau Championnat de France Féminin.
. Première épreuve pour le Champion de France Junior, Axel Garcia, sous les couleurs officielles Renault Sport de sa Twingo RS R2.
. Première épreuve pour le vainqueur de la première Opel ADAM Cup, Yohann Bonato sous les couleurs officielles General Motors France de son Opel ADAM R2 Performance.
. Plateau riche et très fourni en groupes N, GT+ et R.

 

PAROLES DE PILOTES

 

Eric Brunson (Ford Fiesta WRC)
« Cette épreuve m’a toujours réussi. Nous terminons sur le podium des cinq dernières éditions et trois fois sur la plus haute marche. Maintenant, je découvre encore ma nouvelle Fiesta WRC et il y a beaucoup d’adversité… »

Gilles Nantet (Team 2B Yacco, Porsche 997)
« J’ai hâte d’être au départ du Touquet. Pour plusieurs raisons : revenir après ma sortie de l’Antibes l’an dernier et surtout tester les performances de ma nouvelle GT2. S’il fait sec, je pense qu’il y a moyen de faire de très belles choses. »

Jean-Marie Cuoq (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio)
« Se faire plaisir comme l’an dernier et tenter de gagner ! Ce sera notre credo au Touquet. »

Julien Maurin (Team 2B Yacco, Ford Fiesta WRC)
« Cela me fait très plaisir d’être de retour au Touquet, surtout en qualité de Champion de France sortant. Notre calendrier en Mondial nous en laissait la possibilité. Nous allons faire du mieux possible, pour le Team 2B Yacco et pour nous. »

Quentin Gilbert (Team PH – Sport, Citroën C4 WRC)
« Ce sera ma première au volant d’une WRC. J’ai hâte de me jauger par rapport aux hommes forts du Championnat ! »

Jean-Charles Beaubelique (Team MSR, Ford Fiesta R5)
« Nous avons été les premiers à faire gagner une R5 en France. Nous aimerions bien poursuivre sur notre lancée en engrangeant une bonne place au Touquet, mais la concurrence est très relevée. »

Yohann Bonato (Opel ADAM R2 Performance)
« Nous allons surtout commencer par découvrir : l’Opel ADAM Performance, notre nouvelle équipe et plein d’autres choses. En tous les cas, nous sommes heureux et avons hâte d’être au départ. »

Axel Garcia (Renault Twingo R2 Evo)
« Nous allons prendre les choses petit à petit et découvrir notre nouvel environnement. C’est particulièrement agréable de n’avoir à penser qu’au pilotage. Nous allons prendre le temps de nous familiariser avec la Renault Twingo R2 et surtout ne pas griller les étapes. »

Charlotte Berton (Opel ADAM R2)
« Notre mission principale est de représenter la marque Opel et plus particulièrement l’Opel ADAM Cup. Nous allons essayer de reprendre le bon rythme que nous avions réussi à trouver en fin d’année dernière.»

Emmanuel Guigou (Renault Mégane RS)
« Cela ne sera pas forcément plus facile parce qu’il devrait faire sec. C’est un rallye où il y a toujours des pièges ! Comme il y a pas mal de concurrence en groupe N, nous ferons de notre mieux avec la Mégane RS que je vais retrouver avec plaisir ! »

CHAMPIONNAT DE FRANCE DES RALLYES TEAM

 

Team 2B Yacco : Maurin (Fiesta WRC, A8W), Nantet (Porsche 997 GT2, GT16), Philippon (Porsche 996, GT15).

Team 2HP Compétition : Rouillard (Porsche 997 GT+, GT16), Meyer (Impreza, R4), Hot (Impreza, N4), Chevalier (Subaru Impreza, N4), Foulon (Lancer Evo10, N4).
Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio : Cuoq (C4 WRC, A8W), De Passorio (Impreza WRC, A8W), Gomez (Clio, R3), Verry (Twingo, R2).
Team FJ – Elf : Roché Pierre (Mini JCW WRC, A8W), Roché Jean-Luc (207 S2000, A7S), Marien (Clio, N3).
Team MSR : Beaubelique (Focus WRC, A8W), Lefrançois (Impreza, A8), Carlu (Impreza, N4), Gautier (Mégane RS, N4), Vaillant (Corsa, N4).
Team PH – Sport : Gilbert (C4 WRC, A8W), Lefebvre (208, R2), Camilli (208, R2), Riester (208, R2), Dubois (DS3, R3).
Team Revo6 – Digiservices : Fostier (ADAM, R2).
Saintéloc Junior Team : Martin (208, R2), Léandri (208, R2), Berfa (208, R2).

ENJEUX

 

. Septième édition du Championnat de France Team.
. Huit structures, toutes au minimum redoublantes, ont choisi de participer à la saison 2014.
. Le plateau est très cosmopolite et les débats s’annoncent ouverts.
. Le Team 2B Yacco se positionne en favori au Touquet face aux Teams : 2HP Compétition, PH – Sport, FJ – Elf et Chazel by GT2i – Marc de Passorio, particulièrement bien garnis et riches en vainqueurs de classe potentiels ; MSR qui évoluera non loin de ses bases.
. Le Saintéloc Junior Team engage une équipe composée de très jeunes pilotes cette saison.
. Romain Fostier, inscrit en Opel ADAM Cup, portera seul les couleurs du Team Revo6 – Digiservices lors de la première manche.

Jean Bourgoin (responsable de la communication du Team 2B Yacco)

« Notre équipe est tout d’abord heureuse d’associer la marque Yacco au Championnat Team. Yacco en devient ainsi l’un des plus fidèles partenaires ! Nous sommes heureux d’accueillir sous notre structure Julien Maurin qui aura à cœur d’oublier sa crevaison du Touquet 2013, Gilles Nantet qui présentera sa nouvelle GT2 et Bernard Philippon, un autre Porschiste. Nous essayerons, avec eux, de viser notre premier podium final en Championnat Team. Notre philosophie est de faire en sorte que chaque pilote profite de l’expérience des autres, des pilotes comme de tous les membres de l’équipe. Julien Maurin ne participant qu’à quelques manches du Championnat cette année, notre but est de reconstituer, comme en 2012, une équipe à dominante Porsche lors des rendez-vous à venir. »

TROPHÉE MICHELIN / CLASSEMENT PROMOTION

Pilotes cités ci-dessus placés sous astérisques + Meyer (Team 2HP Compétition, Impreza), Lefrançois (Impreza), Gomez (Team Chazel by GT2i – Marc de Passorio, Clio R3), Perrin (Clio RS), Amourette (DS3 R3), Vaillant (Team MSR, Opel Corsa OPC), Hot (Team 2HP Compétition, Impreza), Vanson (Mitsubishi Lancer Evo9), Debove (Team 2HP Compétition, Impreza), Hanquiez (Lancer), Chevalier (Team 2HP Compétition, Impreza), Foulon (Team 2HP Compétition, Lancer Evo10), Gautier (Team MSR, Mégane RS), Roussel (Peugeot RCZ).

ENJEUX

. Le Trophée Michelin, organisé pour la onzième année de rang, a attiré plus de 25 concurrents.
. Entre les pilotes de GT et GT+ (Nantet, Rouillard), de Super 2000 (Martel, Barbara), de Groupe R (Beaubelique, Amourette, Meyer, Gomez), de Groupe N (Hot, Vanson, Gautier, Vaillant) et de Groupe A (Lefrançois, Perrin), il parait très difficile de dégager une hiérarchie.

Comme on le constate, le Championnat de France millésime 2014 se présente sous les meilleures auspices. Et des cette manche d’ouverture, le plateau est de bonne facture.

 

Gilles GAIGNAULT

Photos : FFSA DPPI – autonewsinfo