La jeune Suissesse Simona de Silvestro rejoint l’équipe Sauber comme « pilote affiliée ».

Agée de 25 ans, la jeune femme qui a débuté par le karting International s’était ensuite ‘ exilée ‘ aux USA où elle roulait dans le redoutable Championnat de monoplace IndyCar, la discipline Reine aux Etats-Unis, à égalité avec celui de la NASCAR et réservé aux berlines

Simona a disputé quatre saisons en Indycar, finissant au 13ème rang du classement général final du Championnat 2013.

 

 

L’équipe Sauber, qui est l’une des deux équipes de Formule 1, avec le Team Williams managé lui par la propre fille de Sir Franck, Claire, à être dirigée par une femme, e l’occurence Monisha Kaltenborn, précise que la promotion de Simona est programmée avec l’intention de bien la préparer à une arrivée et à plein temps en GP en 2015.

Simona de Silvestro qui a évidemment l’habitude de conduire des monoplaces en Indycar et de batailler dur au cœur des pelotons, devrait d’abord s’initier et apprendre les circuits dans le simulateur de l’équipe d’Hinwill.

Mais il est naturellement prévu de la faire aussi bien sur rouler lors des essais du vendredi des GP d’Austin et d’Abou Dhabi et ce afin de lui permettre d’obtenir la fameuse et sacro sainte SuperLicence, indispensable pour prétendre s’aligner en GP

 

Comme on peut aisément l’imaginer, Simona de Silvestro, est ravie de ce nouveau virage dans sa carrière :

« Il s’agit d’un énorme pas en avant vers ce qui a toujours été mon rêve depuis mes débuts en kart. Et je suis vraiment heureuse d’avoir cette opportunité de vivre cette nouvelle étape avec une si grande équipe Suisse de surcroît comme moi. »

Et elle poursuit :

«  Le Team Sauber est une équipe qui a de solides bases et de plus, il s’agit tout de même de la seule équipe Suisse en Formule 1. Cela rend les choses encore plus excitantes. Je remercie vraiment Monisha Kaltenborn et Peter Sauber pour leur soutien et leur confiance de m’ouvrir leurs portes et de me donner cette chance inouïe. »

Simona de Silvestro, est née le 1er septembre 1988 à Thoune en Suisse  mais elle possède également la nationalité italienne

 

 

Elle participe à ses premières course en karting des l’âge de 8 ans. En 2005, elle decouvre le sport automobile avec la Formule Renault 2000 en Italie avant de s’exiler en 2006 aux États-Unis où elle débute dans le Championnat de Formule BMW, qu’elle termine à la quatrième place, avec une victoire à Lime Rock, six podiums, dont deux à Indianapolis, lors des deux courses disputées en ouverture du Grand Prix de Formule 1. Elle devient ainsi la première femme à grimper sur le podium de l’Indianapolis Motor Speedway.

En 2007, elle passe, enrôlé par le Walker Racing en Formule Atlantic, le tremplin et l’antichambre du très réputé, à l’époque, Champ Car, celui qui a révélé un certain Sébastien Bourdais, quatre fois sacré. Mes ses débuts sont laborieux avec en fin de saison, une bien modeste et anonyme 19^ème  place au championnat.

 

 

Nullement découragée, la jeune femme entame la saison 2008 et récolte en début de championnat, une inattendue victoire à Long Beach, devenant la deuxième femme à remporter une manche dans cette discipline après Katherine Legge en 2005

Par la suite, la belle blonde rejoint l’équipe HVM. Se voit attribuer en 2010 le prestigieux titre de ‘’ Meilleur Rookie ‘’ a Indianapolis.

 

 

Année après année et au fil des saisons, elle s’affirme comme une pilote très professionnelle, capable de coups d’éclats

Ces deux dernières saisons, elle roulait avec l’équipe KV Racing de Kevin Kahlkoven et Jimmy Vasser

Elle a donc disputée son ultime course en Indycar lors de la dernière manche du Championnat, le 20 octobre à Fontana, épreuve ou elle s’est classée 8^ème

 

Peter GRISWOLD

Photos : INDYCAR -VIDION SPORT Agency et TEAMS